糾結在一起，形成了悲壯激昂的情調，在通常爾汝呢喃的送別詞中確實不同尋常。因此，儘管詞中用了不少典故和前人詩句，佈局簡率，也有些俗套子語，但飽滿的感情和流貫的氣勢所造成的強烈的感染力，把這些都沖淡了。這首詞在當時曾廣為流傳，並激怒了秦檜，張元幹因此而被除名。
張元幹在北宋末年即以詞著稱，其題材和風格，都是屬於舊有傳統的。南渡以後，雖然仍有這樣的作品，但同時也有相當一部分作品發生了重大的變化。除了上引《賀新郎》外，如《石州慢·己酉秋吳興舟中作》、《賀新郎·寄李伯紀丞相》、《水調歌頭·同徐師川泛太湖舟中作》等，都往往把對民族危亡的關注與對個人身世的感傷融合起來，寫來慷慨悲涼，波瀾起伏，境界闊大。
這類詞在藝術上明顯受蘇軾的影響。張元幹很善於採摭歷史典故和前人詩意，把它們與現實的社會生活和眼前的景物風光相間交錯，構成一種縱橫的空間感與歷史感；又很善於把心中低沉悲傷的情緒與激昂高亢的熱情錯綜交織，形成情感脈絡的起伏流動。如《水調歌頭·同徐師川泛太湖舟中作》頭兩句“落景下青嶂，高浪卷滄州”，一是眼前實景，一是心中想象的虛景，一落一起；接著“平生頗慣江海，掀舞木蘭舟。百二山河空壯，底事中原塵漲，喪亂幾時休”，又是一起一落，一虛一實，把境界拓得很寬闊；下面再收回來，“澤畔行吟處，天地一沙鷗”，用屈原的典故和杜甫的詩句，寫自己滿腹的悲愴。下闋則承接上闋，“想元龍，猶高臥……”，用了一個典故，從高昂轉入消沉，末句“莫道三伏熱，便是五湖秋”，則掃盡前面的情緒，以曠然豁達、似乎不相干的話語，表現了壯懷激烈、痛苦悲愴之後的無奈心境。又如《賀新郎·寄李伯紀丞相》也同樣如此，從登高眺遠，海闊天空，到眼前“宿雁落寒蘆深處”，再由“悵望關河空弔影”和“正人間、鼻息鳴鼉鼓”的對映，引出深深的孤獨：“誰伴我，醉中舞。”下闋更時而傷心，時而激昂；時而“喚取謫仙平章看”，壯心未已，遙想古代文人飛揚的風采，時而“過苕溪、尚許垂綸否”，想高隱遠遁，追隨古代高士曠逸的蹤跡；最後以一句“風浩蕩，欲飛舉”收結得飄逸超塵。在張元幹的詞中，這種情緒起伏變化、視境變幻流動的作品屢見不鮮，讀者由此可以深切地體驗作者在當時處境下複雜的心情。
南宋初期另一位以豪放風格著稱的詞人是張孝祥（1132—1170），字安國，號於湖居士，烏江（今安徽和縣）人。
他出生時北宋已滅亡，由於受家庭的影響，紹興二十四年（1154）中進士後，即投入力主抗金的官員的陣營，屢屢上書言事，從為岳飛辯誣到獻策抗金，從改革政治到整頓經濟，幾乎涉及當時所有最敏感的問題。因此，雖然他年紀很輕，影響卻很大。有《於湖詞》。
張孝祥的詞作很多，其中大部分是應酬性的和詠物紀事之類的，藝術上比較一般。但他的一部分感懷時事及吟詠人生情懷的作品卻很出色。前一類有《水調歌頭·和龐祐父》及《六州歌頭》等，以《六州歌頭》最為著名：
長淮望斷，關塞莽然平。征塵暗，霜風勁，悄邊聲。
黯銷凝。追想當年事，殆天數，非人力；洙泗上，絃歌地，亦羶腥。隔水氈鄉，落日牛羊下，區脫縱橫。看名王宵獵，騎火一川明。笳鼓悲鳴，遣人驚。
念腰間箭，匣中劍，空埃蠹，竟何成？時易失，心徒壯，歲將零。渺神京。幹羽方懷遠，靜烽燧，且休兵。
冠蓋使，紛馳鶩，若為情？聞道中原遺老，常南望，翠葆霓旌。使行人到此，忠憤氣填膺，有淚如傾。
張孝祥的這一類詞，論情感的深沉和藝術表現的波折變化，都不如張元幹，詞意比較直露，理念的成分和議論也比較多，因為他畢竟年輕，沒有經歷過那麼多的風霜變故；然而也正因為如此，詞中的情緒更顯得激烈，充溢著一種猛銳的陽剛之氣，所以更能給人帶來振奮。
在吟詠人生情懷的詞作中，以《念奴嬌·過洞庭》最為出色：
洞庭青草，近中秋、更無一點風色。玉鑑瓊田三萬頃，著我扁舟一葉。素月分輝，明河共影，表裡俱澄澈。
悠然心會，妙處難與君說。應念嶺表經年，孤光自照，肝膽皆冰雪。短髮蕭騷襟袖冷，穩泛滄溟空闊。盡吸西江，細斟北斗，永珍為賓客。扣舷獨嘯，不知今夕何夕。
泛舟在一片晶瑩澄澈、浩渺無垠而近乎於無跡無相的世界中，詞人的心靈與宇宙的永恆本質似乎達成一種默契，於是心中飄過“難與君說”的微