但是，毛澤東有自己的打算，他很希望鄧小平能回心轉意，在對“文化大革命”的評價問題上與自己保持一致，便提出讓鄧小平主持政治局作一個關於“文化大革命”的決議，總的評價是“三七開：七分成績，三分錯誤”。毛澤東很希望像鄧小平這樣有威信有影響的人物出面來肯定“文化大革命”的主流是好的，從而達到兩人繼續合作並同時堵江青等人的口的目的。然而，鄧小平在這個原則性問題上絕不讓步。他婉言拒絕了毛澤東的提議。他說：“由我主持這個決議不適宜，我是桃花源中人，不知有漢，無論魏晉。”後來，鄧小平把話說得更明白了：“三分錯誤就是打倒一切、全面內戰。這八個字和七分成績怎麼能聯絡起來呢？”在這種情況下，政治局停止了鄧小平的工作，但毛澤東還留有一點餘地，讓他“專管外事”。不久，清華大學黨委副書記劉冰寫了一封告狀信請鄧小平轉呈毛澤東。這封信是告軍宣隊遲群、謝靜宜的嚴重問題的。毛澤東認為劉冰“寫信的動機不純，矛頭是對著我的”；毛澤東還批示說：“我在北京，寫信為什麼不直接寫給我，還要經小平轉。小平偏袒劉冰。清華大學所涉及的問題不是孤立的，是當前兩條路線鬥爭的反映。”11月3日，毛澤東的批示傳達下來，於是，從清華大學首先開始了批鄧的所謂“反擊右傾翻案風”。11月下旬，政治局按毛澤東的指示，召開了有百多名老幹部與黨政軍負責人參加的“打招呼”會議，正式部署了“反擊右傾翻案風”。
隨著“反擊右傾翻案風”的調子越喊越高，鄧小平露面就越來越少了。在1976年1月2日鄧小平最後一次會見外賓之後，就再也沒有看見他在公開的場合露面。但在“消失”兩星期之後，鄧小平又突然露面了！———1976年1月15日下午3時，在人民大會堂北大廳隆重舉行周恩來的追悼大會的時候，電視鏡頭中出現了身穿黑色中山裝的鄧小平代表中共中央、國務院、中央軍委和全國人大致悼詞。
不久，鄧小平第三次被打倒了。而基辛格也因為福特的競選失敗而離開了白宮。
□鄧小平對基辛格說：“你是我會見的最多的外國朋友之一。”基辛格對鄧小平說：“你是中國改革的總設計師。”
鄧小平與基辛格的再次見面已經是3年後的事情了。
1979年1月，鄧小平應邀訪美。和尼克松一樣，基辛格自然也成為鄧小平訪美要會見的人物。在總統卡特舉行的盛大國宴上，鄧小平在宴會的答詞上說：“我們兩國曾在30年間處於相互隔絕和對立的狀態，現在這種不正常的局面終於過去了。在這個時刻我們特別懷念生前為實現中美關係正常化開闢道路的毛澤東主席和周恩來總理。我們也自然想到前總統尼克松先生和福特先生、基辛格博士、美國參眾兩院的許多議員先生和各界朋友所做的努力。”
鄧小平同樣沒有忘記這位為中美關係正常化作出努力的博士先生，稱讚其所做的巨大貢獻。
也就是在1979年的美國《時代》週刊第一期上，刊登了一篇文章說：“盛傳前國務卿亨利·基辛格曾稱鄧小平為‘令人討厭的小個子’，對此，基辛格矢口否認。上星期，在接受《時代》週刊採訪時，基辛格告訴記者他對鄧的印象：”很顯然，他非常能幹，具有超常的意志和魄力。對於政治，他極為精通並遊刃有餘。當我1975年見到他時，鄧對外交事務還知之不多，但學得很快。總之，鄧是一個不可低估的人物，他的影響將是巨大的。‘“
鄧小平在離開華盛頓之前的2月1日，也就是中美聯合公報發表的這天早晨，他與基辛格博士共進了早餐。後來鄧小平在西雅圖參觀訪問時，他們再次進行了會談。會談後，基辛格風趣地對記者們說：“我們同意使中國同我本人之間的關係正常化。”基辛格的話，引得鬨堂大笑。
此後，基辛格多次訪問中國，每次都受到鄧小平的親切會見。
1982年9月30日，中國共產黨第十二次全國代表大會剛召開不久，鄧小平會見了來訪的基辛格。
鄧小平告訴基辛格說：“我現在把自己放到顧問委員會里面去了，是顧問委員會的主任，退到了二線，就是說讓一些比較年輕的人到第一線來。我退到二線這樣的事要早安排好。”
基辛格對鄧小平如此高風亮節的行為大加讚賞。他說：“我想，在社會主義國家只有中國的領導人這麼有遠見做出安排。”同時，基辛格還愉快地向鄧小平介紹了他所看到的中國的發展變化和在中國訪問的感受，興奮地告訴鄧小平說：“現在人們的思想更加豐富了。我注意到人們穿的衣著