，但是無確切數字。聯軍出自英、美、德、法、日、俄、意、奧八國，入北京時只18000人，以後疊增至105000人。內中除日美部隊外，其他見中國人即恣意報復，對平民施用姦淫擄掠及枉殺等事亦不堪記。在全部敵外期間，南方之總督巡撫與各國僑領協商彼此保持鎮靜，對朝廷6月20日以後之詔令置之不顧，事實上持中立態度。其稱“拳匪叛變”或“義和團造反”（Boxer Rebellion），理論上謂朝廷被暴民脅迫，所取行動非複本意也。
想增太后與光緒帝於8月15日即聯軍入北京後一日倉卒出奔，一行抵達西安，至1902年初始回北京。這段期間李鴻章得以從容與聯軍交涉和議。所謂“辛丑條約”（Boxer Protocol）於1901年9月簽字，去李鴻章易簣只兩月。聯軍要求縱容義和團之朝臣11人判死刑，4人至此業已自殺，以後3人由朝廷“賜死”，又2人被判減為邊省充軍，實際處斬者只2人。
條約其他款項停止45個拳匪生事城市之科舉考試5年。中國派遣特別使節往德國及日本謝罪。所有自海岸至北京之通道不設防，連大沽炮臺一併拆毀。外國有在北京使館駐兵之權（後來盧溝橋事變時日軍出現於北京近郊，則是引用此項特權）。中國兩年之內不得輸入軍火。中國對各國賠款銀4億5000萬兩，大略為全國5年之財政收入。再加以應付利息，此數必至40年方可償清（以後美國發起以賠款在中國興學，有數國循例照辦）。條約簽定之後，帝俄佔領滿洲之一部分不撤兵，是為1904年至1905年日俄戰爭之導火線。
即仍在西安避難之日，慈禧太后已開始下詔改變方針。回京之後，她實際等於重新公佈光緒之改革，亦即4年之前她所嫉視之改革。在某些方面她尚將其範圍擴大。例如改官制，即成立內閣之11部，將以前各舊式部院裁撤歸併（如陸軍部轄以前之兵部及太僕寺，禮部轄以前之太常、鴻臚、光祿三寺）。全國科舉包括殿試鄉試概在1905年停止。又派遣考察團由親王一人率領赴海外觀察各國行政情形，準備立憲，定期召開各省及全國之諮議局及資政院。
此時太后無從瞭解中國縱在20世紀之末期亦難行使民權、組織民選政府、對選民負責，何況80至90年前。當中基本的困難已由本書一再指出：傳統中國有如水中之魚無從立即化為空中之鳥。其缺乏適應之能力尚超過滿清之品格性質。滿清為帝制最後一個朝代，在這情形之下，它也可以被視為歷史上受罪之人。中國龐大而不按技能分科的文官組織在皇權仲裁之下能發生功效，限於這國家保持內向而不帶競爭性。在那情形之下，凡公眾的事務可能產生公意，天子的權能也可以在舉行各種儀節的莊嚴大度之中執行。下面龐大且不因南北水旱地域而有劇烈差別的農民，能在各行政區域範圍內馴善而各安本分，可以視作良民。這也不是法制或非制，而是文教與紀律。及至公元1900年夏天，上端成了一種專制魔王，既愚昧無知，又缺乏自信，下端則成了無法管制的暴民。很顯然，如此組織結構不能僅憑自由解放和紙面上的改革即度過新世紀之難關。
帝制結束，民國肇造
公元1908年11月14日，光緒皇帝去世。不到24小時，慈禧太后也駕崩。這離奇的遭遇似有暗算。雖說他已多時健康欠佳，她卻健康活躍。事實上她在13日主持立宣統（本名溥儀，1908一1911在位）為嗣君，後者才3歲（可是也有她身體欠安的傳說）。其實，內幕如何，已無關宏旨。宣統命中註定為中國最後一個君主。再3年而有中華民國，不僅滿清入主267年至是終結，而秦始皇於西安創造之帝制共歷時2132年，也成了歷史上的往事。
醫學博士孫中山，大革命家，看來曾希望實現他改革之理想而不推翻清朝，否則他不會作上李鴻章書而盼望能見。到1895年中國被日本戰敗之後，他才蓄意反清。他既是廣東人，又諳英語，就容易和海外華僑接近。可是從他的回憶錄上看來，他起先覓取支援仍至為艱難。
在1911年10月10日前孫曾發動推翻滿清運動10次，每次失敗都免不了人命犧牲。其中有些烈士尚為他切身的好友。他的革命會黨基本上是社會精英，卻無法和群眾接近。初時他們也採取“古典型”革命行動，散發煽動性的傳單、暗殺和佔領官署發難。逐漸的，他們才認清他們也可以利用現有的秘密結社和潛入清朝新成立的海陸軍作為以後行動之根據。
孫先生也寫出：各方在八國聯軍後的反應給了他的革命行動新的力量，入黨的