女房東。她穿著科幻小說中金星人穿的蟋蟀皮做的裙子，拖著毛皮拖鞋。這已經讓他覺得這是一次不愉快的經歷了，“我和我妻子分居了，她帶著孩子。這就是我為什麼需要這個公寓的原因。”
“可是他們會來看您的。”她揚了揚微紫的眉毛。
查克回答道：“您不瞭解我的妻子。”
“哦，他們會的。我知道新的聯邦離婚法，和過去的州離婚法不一樣。您已經去過法庭了嗎？拿到了初步申請書了嗎？”
“還沒有。”他承認說。
對他來講手續才剛剛開始。昨天深夜他去了旅館。前天夜裡，他做了最後一次努力爭取繼續與瑪麗生活在一起，但這是不可能的。
他將支票交給女房東，她交還給他身份證後離開了。
他立刻關上門，走到公寓的窗子前，向下面的大街上張望，汽車、噴氣飛車以及川流不息的行人。他要立刻給他的律師納特·懷爾德打電話，馬上就打。
他們婚姻的破裂是一個巨大的諷刺。因為他妻子就是婚姻方面的法律顧問，而且她乾得很出色。實際上，在這裡，也就是加州的馬林縣，她可是大名鼎鼎。她的辦公室一直是最出色的。上帝知道她修復了多少人際關係中的裂痕。然而，由於不公正的命運的捉弄，她的天賦和才能卻將他趕到了這個陰暗的公寓。因為作為一個事業成功的女性，瑪麗無法抵禦多年以來在她心中滋生的對他的藐視。
事實就是如此，而且他必須面對這個事實：他的事業遠遠沒有瑪麗成功。
他的工作是為夏延①政府情報部門的模擬人編制無休止的宣傳節目，干擾那些圍繞在美國周邊的共產主義國家。他自己倒很喜歡這個工作。他自己堅定地信仰自己的工作，但是從理性的角度來看，那既不是一個高薪的工作，也不那麼高尚。他策劃的節目至少可以說是幼稚的，虛假的，帶有偏見的，主要是吸引美國和周邊共產主義國家的學齡兒童，還有大量教育背景很低的成人。他實際上就是一個僱傭文人。瑪麗已經多次指出過這一點。
【① 夏延：美國懷俄明州首府。】
不管是否是僱傭文人，他繼續做著這份工作，儘管在他六年婚姻歷程中曾經有過許多次別的工作機會。也許是因為他喜歡聽到自己寫的話從類人的模擬物的口中說出來，也許是因為他認為這項事業意義重大：美國無論在政治上還是在經濟上，都處於守勢，因此美國必須保護自己。美國需要有人為政府工作，不在乎它低廉的工資，也不在乎它缺乏英雄主義色彩或者其他什麼光彩的特徵。總得有人為這些搞宣傳的模擬人設計節目。這些模擬人作為情報局的外勤人員被安插在世界各地，去說服、去挑撥、去影響，但是——
三年以前危機降臨了。瑪麗的一個客戶——這個人曾經卷入到令人難以置信的複雜婚姻旋渦中，包括同時擁有三個情婦——是個電視製作人，傑拉爾德·費爾德，他製作了著名的，也是獨一無二的電視秀邦尼·亨特曼，並擁有這檔大受歡迎的電視喜劇節目的大部分股份。在一次私下交易中，瑪麗將查克為中央情報局舊金山分部撰寫的部分劇本交給了費爾德。費爾德讀得津津有味，因為其中蘊含著大量的幽默成分，這也是瑪麗為什麼選這個劇本的原因。幽默是查克的天賦。他的劇本並非那些司空見慣的華而不實、裝腔作勢的東西，閃爍著智慧的火花。這一點費爾德是同意的。他要求瑪麗為他和查克安排一次會談。
現在，站在公寓簡陋、破舊、狹小的窗子前，查克凝視著下面的大街。除了一件衣服外，他沒有往這裡搬更多的東西了。查克回憶起與瑪麗情緒激動的談話。那是一次充滿惡意的談話，當然也是有代表性的，是他們破裂的一個縮影。
對瑪麗來說問題已經很明顯：這裡有一個工作機會，需要削尖腦袋才能得到。費爾德付的報酬可觀，而且這個工作還會帶來巨大的聲望。每星期，在邦尼·亨特曼電視秀結束之際，查克的大名都將作為主創人員之一出現在熒屏上，所有的非共產主義國家都將看到。關鍵是瑪麗將會為他的工作感到驕傲。這個工作極富創造力。對瑪麗來說，創造力是開啟生活之門的敲門磚。為中央情報局工作，為那些不開化的非洲人、拉丁美洲人或亞洲人喋喋不休地傳遞資訊的宣傳模擬人策劃節目，是沒有創造力的。這些資訊總是一成不變，而且，中央情報局在瑪麗生活的開放、富裕、世故的圈子裡名聲很壞。
“你就像一個在郊區公園裡清掃落葉的工人。”瑪麗惱怒地說，“或者像公務員，安逸穩定。那是條不用奮鬥的道路。現在你才3