“呼、呼……”陳星扶著項述, 兩人踉踉蹌蹌地朝著城西跑。“陳星！”肖山的聲音幾乎是大怒道, “陳星！”“肖山……”陳星迴頭，見肖山追了上來, 當即停步。肖山手足並用，伏身沿著巷子跑來, 到得陳星與項述身前時將路一攔，滿臉怒容, 看著陳星不說話。陳星簡直筋疲力盡，項述卻皺眉道：“讓你待在哈拉和林，又跟來做什麼？”肖山氣得說不出話來, 接著大喊一聲, 如旋風般撲上前，就要打項述。“快住手！”陳星迴頭，忙道，“項述現在沒法和你打架！肖山！太好了！”肖山甩開陳星，退後幾步。陳星一時卻不知該哭該笑, 問：“你是怎麼找到這兒來的？”肖山只不回答，憋得眼眶通紅。陳星迴頭看，生怕魃王再來，忙扶著項述，說道：“跟我來，來！快走！這裡很危險！”三人躲到一座橋下，陳星檢查了項述傷勢，項述疲憊地出了口氣，閉著眼，一動不動。肖山在旁懷疑地看著兩人。“你沒事吧？”陳星說。“心累。”項述方才被魃王那一下傷得不輕，嘴角已溢位血來，想必受了內傷，這下連呼吸也隱隱作痛。陳星十分焦急，又轉頭看肖山。“得找個安全的地方，”陳星說，“或是儘快離開會稽。”入夜時，城內安靜無比，偶有一兩聲鴉鳴響起，橋上忽然又響起腳步聲。“陳星！”馮千鈞的聲音喊道。“噓。”陳星馬上探頭出去，馮千鈞下到橋底，鬆了口氣：“追兵全跑了，街上的百姓都醒了出來了，項兄弟，你情況怎麼樣？起來，到我家的錢莊去先湊合過一夜……咦？你又是誰？”陳星示意沒時間解釋了，看項述這模樣，似乎變得更嚴重了，得想個辦法，把他暫時送回建康去，不能再待在這裡。事情再重要，也不比項述的安危重要，哪怕過後再來調查也使得。馮千鈞把項述胳膊架在自己肩上，這下陳星的負擔立即輕了許多。匆匆出得橋底，眼前則是靜謐裡的城西住宅群，連著一年的瘟疫，令所有人家都顯得暮氣沉沉，猶如被一股不祥之氣壓住了無法翻身，到得夜朗星稀之際，竟是幽若鬼城。“得穿過中街，”馮千鈞說，“往北邊去，至少得走一個時辰，加快速度，能在天亮時到西豐錢莊……”“等等，”陳星忽想起吳騏所述，曾經的項家宅邸就在柳橋畔，而柳橋正是方才躲避的橋，於是說，“跟我來。”陳星到得一戶人家門口，敲了門，門上掛著“方府”的燈籠，門旁又插了一把辟邪除穢的桃木劍。購下此宅邸的主人姓方，曾是大戶人家，後因男女主人與一眾孩子染了瘟疫，遣散了家中下人，更平白花費了不少財物，本以為須得等死了，這病卻不上不下地吊著，只得續一天是一天。到得這時，方家中唯一老僕、一少年對坐，陳星說明來意，自己是借路之人，同伴生病，想借住一夜，對方便欣然答應，去開啟打掃過的客房。馮千鈞本想使點銀錢，對方卻堅決不收，主人家已染病在床，悲其同類，能幫就幫，權當積點陰德也是好的。陳星檢查過項述，對敵之時，乃是臟腑受到巨力震擊內出血，所幸傷得不重，以銀針通了經脈，項述便好了些，依舊坐著出神。馮千鈞說：“為什麼選這兒？有特別意義麼？”陳星於是將一路上的事交代了一次，肖山也不理會他們，坐在榻畔發呆，與項述一大一小對坐，像極了兩個互相看不順眼的人。馮千鈞沉吟片刻，項述終於說：“信了你，誰說屍亥的手下不會來江南？”馮千鈞叫苦道：“我怎麼知道？這毫無徵兆！”陳星說：“他們是怎麼知道咱們離開建康來會稽的？連路途都算準了。”建康南下，就只有這麼一條路，在必經之路上埋伏是不難，唯獨那三名魃王，是如何無聲無息來到江南的？建康城中，說不得有人接應。陳星想來想去，毫無頭緒，馮千鈞又檢查了一次門窗，將能關緊的全部關緊，並窺探了方宅之內是否有烏鴉。“待天亮時，”馮千鈞說，“我便讓宅中管事到本地西豐去送信，大夥兒儘量不露面，免得被魃王追蹤。再親自到郡守府走一趟，我就不信把軍隊派出來，還奈何不得那三隻死人。”陳星心想為今之計，求助於官府似乎是最安全的選擇，然而怕就怕魃亂再起，萬一再演變成長安情況，自己一行人難辭其咎。而現如今，他們這邊除了馮千鈞外，又增添了一名生力軍也即肖山，若做足準備，興許也還能一戰。