他是很企盼那副畫面的——帶著自家的臭小子，騎馬馳騁在苗獵大會上，叫那些還沒婚嫁的太延貴女都面露愛慕之色，瘋狂地想要嫁給他的兒子。
“小孩子哪有長得那麼快的？”奶孃笑道，“不過等小世子長大了，王爺便會覺得快了。這養育孩子，都是如此，一眨眼的功夫，兒女便紛紛成了家，離了巢。那時，王爺再感嘆也不遲。”
“王妃辦過滿月沒有？”蕭駿馳問。
“打仗的時候，哪有心思大操大辦？不過私底下辦了一次。”姜靈洲答，“春哥兒極是聰慧，抓了我的胭脂盒子與髮簪呢。”
蕭駿馳：……
他沒大驚失色，已經算是非常不錯了。
他怎麼覺得，他已經預料到了自己兒子的未來呢……
蕭駿馳伸手，想要抱一下這與自己血肉相連的孩子。只是那熟睡的孩子方到了他的手裡，他就渾身僵硬、緊張不已，生怕自己硌著這嬌嫩不已的小傢伙。這懷裡綿綿軟軟的一團，像是隨時會化開的雪。他抱起蕭逾璋來，彷彿比隻身深入敵陣還要困難些。
“不、不抱了，不抱了。”他連連把孩子還到了奶孃手裡，嘆道，“本王不擅長做這些。還是待春兒長大了，再教他騎馬射箭吧，這些我擅長。”
蕭駿馳和姜靈洲顯然是有密話要說，奶孃便抱著蕭逾璋告了辭。
待僕從都離去後，蕭駿馳從臉盆裡掬起一捧水，敷衍地擦洗了臉，這才道：“王妃，我知你要問什麼。那賀奇逃跑前，放火燒了召城；整座召城，連帶著那行宮都化為廢墟。城內骸骨無數，都燒的面目全非，辨不出來誰是誰。要想找出格胡娜與劉琮，實在困難。”
頓了頓，他用袖子擦了臉，道：“不過有人似是在城外撞見了他們，但姜恆守口如瓶，我也探聽不出一二來。要我說，若他們已葬身火海，那也是無法；若還活著，便也當他們已葬身火海，那便是最好的。”
姜靈洲默然了。
她覺得蕭駿馳說得對。
劉琮是叛臣賊子，而格胡娜嫁給了劉琮為後。無論局勢如何扭轉，齊帝都會下令追殺他二人，以正國綱。若是齊帝能當做他二人已葬身於召城火海，那也許逃出生天的他們便能有條活路。
想到從前在太延時，格胡娜那英姿颯爽、令男子都自愧不如的明朗身姿，姜靈洲不由輕輕一嘆，只覺得歲月如流，轉眼間便是物是人非。
惟願她真的逃出了那場大火，與劉琮一道遠去他鄉。無論是去了她心心念唸的穆爾沁草原，還是什麼竹菊為伴、雞鴨為鄰的鄉間，都好過在那滿布素雪的孤寂行宮裡，做不成模樣的帝王與皇后。
“賀奇燒了召城？”她想到那大火，便問，“那百姓豈不是要流離失所？”
“是，你二叔叔正在為此事頭疼著。”蕭駿馳道。
“王爺……妾身……想求王爺一件事。”姜靈洲咬了咬下唇，道，“妾可否在齊國再停留一陣時日？妾想為那些因大火而流離失所的災民盡一份綿薄之力。”
“王妃去做便是。只是你萬萬要保重身體，切莫太過操勞。”蕭駿馳道。
姜靈洲抿唇一笑，點了點頭。一忽兒，她像是想起了什麼，從身後的小櫃裡拿出個機匣來。蕭駿馳一見那機匣，心情就有些複雜：“怎麼，王妃又迷上這些小玩意兒了？”
上次那應君玉做了一堆匣子，讓姜靈洲沒日沒夜地解，一副茶飯不思模樣，連他這個夫君都要向後排。沒想到現在戰事平定了，她還在沉迷開匣。
“非也。”姜靈洲道，“這匣子，只憑借妾身是解不開的。”
“怎麼說？”蕭駿馳問。
“王爺去平定衛烈之亂的時候，妾身也並非什麼都不曾做。應君玉跟著妾身一道來了武揚，妾便要他將當年舊事一五一十地道出。”姜靈洲低垂了眸光，隨即緩緩敘出當年的往事。
十年前，應君玉初出茅驢，年少輕狂，揚言要以自己十年光陰為賭注，要人來解開他所制的第一個多極連環。這般猖狂得意，引來無數人爭相試賭。可整整三月間，可卻無人能解開他的巧手之作。
最後一日，酒樓的雅閣前，卻來了一個口操齊國之音的老者。
“我們少主願試上一試……”
那時，應君玉以為這少主應是位風華正茂、恰及弱冠的才俊。於是，他便如往常一般，叫那老者捧走了多極連環，嚷道：“若是一日內解不開，便要包了我三日酒錢！”
“一日是決計不成的。老夫要返回齊國，將此物呈給少主才