“這樣啊...”
“從明天開始，杏樹就跟在我身邊吧。”
教皇笑的溫柔，但看兒子的眼神卻莫名的詭異。
那不是看自己心愛孩子的眼神，而是在盯著一份即將被烹飪的食材。
那天以後，不受寵的小兒子反而成了教皇大人身邊最親近的一位。
就連被姐姐欺負時，父親也會站出來阻止，生怕在少年身上留下傷口。
咒印發動的物件身上一定不能有傷口。
必須是無瑕的存在，而發動之後，美玉碎裂，經歷重組，將變成有瑕的存在。
“這一切都是蛇神大人的饋贈。”
教皇大人總是這樣和杏樹說：“正是因為有蛇神大人的饋贈，你才會有現在這樣平安喜樂的生活。”
“要感謝蛇神大人啊。”
“杏樹。”
“要感謝蛇神大人啊！”
“感謝什麼？”
“感謝自己能被蛇神大人選中。”
父親需要的，是忠實的信徒，對，就像現在的自己這樣。
蛇目杏樹連自己今年幾歲都不太確定。
咒印使用之後，他會變成牙牙學語的嬰兒，呼喚著父母的名字，渴望得到關愛。
可是聽見孩孩子哭聲的不是杏樹心心念唸的父親。
不是在今日之前，每天帶著他練習的父親。
而是穿著族袍，端著微笑的族人。
“杏樹大人...”
“是時候開始今天的訓練了。”
而在同一天，蛇神大人降下的神諭。
聽見神諭的只有一人，是作為祭品，將在七年之後被獻祭的蛇目杏樹。
“父親...”
他一次又一次呼喊，卻沒有換來對方絲毫垂憐。
只是冷漠的背影，只是最淡漠的眼神。
姐姐再不會欺負他，哥哥再不會嘲笑他。
其中原因再不是父親的阻攔和保護，而是作為神諭者的優待。
“如果再努力一點，父親就會看見我嗎？”
重新作為人類開始生活的少年許下了自己的願望。
“當然，如果這是你的願望。”
“蛇神大人是全知全能的。”
蛇目杏樹這般自言自語，面對神明的寵愛，他想的只是如何得到父親的關心。
就結果而言，他得到了。
在完成蛇神大人要求之後，他確確實實的得到了。
或許是父親的一個眼神，或是一句關懷。
“蛇神大人不會放棄我...”
蛇目杏樹的聲音斷斷續續“你是錯誤的。”
“那他為什麼沒有出現？”
“你違背了它的忠告...”
“不...不是的！”
是這個人，強行接近自己。
說著詆譭蛇神大人的話，笑得肆意張狂，甚至，甚至用那種事情來威脅自己。
“讓我想想...”
第二場考試之後，惡魔這般低語：“你應當不是十三歲的孩子吧。”
“也感知不到自己周圍的視線。”
“只是那東西囑咐過你--想讓不是天才的人成為天才，應該怎麼做呢？”
不，蛇目杏樹是真正的天才。
這和年齡無關，庸人一輩子都是庸人。
但寧次現在一定會這樣說--面對自卑又無法認清自己的天才，這樣說是最有效果的。
要怨恨的話，就怨恨不知曉這雙眼睛實力的自己吧。
一切齷齪和遲疑，在白眼之下都無可遁形。
“只要看起來年輕就好了...”
“它的能力，很不可思議吧？”
日向寧次哪裡知道這些，但幾近崩潰的少年臉上寫滿了正確答案。
原生家庭的痛，會如影隨形的伴隨一生。
不管是對他來說還是對於蛇目杏樹來說。
冷靜和理性不過是被觸碰到底線前的餘裕。
而現在，他就要用這雙眼睛，將蛇目杏樹的盔甲盡數拆下。