蛇神大人的忠告，是在日向寧次走後即刻出現的。
他正對著那雙白眼，耳邊響起神諭。
屬於蛇神大人的聲音遙遠又親切。
這是他唯一信仰的神明。
“離我愛羅遠點。”
“離日向寧次也遠點。”
原來那個人，叫日向寧次。
蛇目杏樹不是真正的少年，而是家族裡培育來獻給蛇神的祭品。
用了家族的秘術限制身體發育，作為最純潔的少年，獻給蛇神大人。
只因為一條神諭。
“我需要七歲的少年。”
那是六年前降下的神諭，族內少年絕非稀少，就算是要壓縮年齡，也絕對落不到蛇目杏樹身上。
“壓縮年齡”這樣的秘術並非木葉村中忍術，而是在蛇目家初次受到蛇神召見時，被賜予的力量。
那不是屬於人類的智慧。
初代教皇在看到那咒印的瞬間就已然知曉。
神明降世了，還是隻屬於蛇目家的神諭。
“在十三年後，定會向您獻上七歲的少年。”
但蛇搖頭。
“純潔而非無瑕。”
“純白而非天然。”
“擁有成人心智的少年才是最為可貴，最為符合要求的。”
“獻上祭品之後，我定會為你們帶來超乎想象的繁榮吧。”
能從普通村民一躍成為大名的心腹護衛，已經是對蛇目家來說，是想象都想象不到的榮華富貴了。
而在蛇神大人授意下，他們成功加入木葉--甚至作為新生貴族在活躍。
忍者，曾經對蛇目家來說可望而不可及的詞語，竟然真的在一步步被實現。
蛇目一族，帶著些陌生和新鮮的詞語，讓人的慾望一次又一次膨脹。
“一切將如您所願。”
蛇神大人提到的孩子可謂是天才中的天才。
蛇目的貧民基因中怎麼會出現如此傑出之人？
但找不到的話，只要自己做一個不就可以了嗎？
教皇的眼色落在門口東張西望的小兒子身上。
對，就是用蛇神大人賜予的神力。
這對杏樹來說也是至高無上的幸運吧。
是隻有教皇兒子才有的，世間獨有一份的殊榮。
“父親大人？”
小孩怯生生的看著自己一直很崇拜的父親。
一族中只有能接受到蛇神大人神諭的，才能成為教皇。
而自己的父親在十幾歲的時候，便能夠傾聽蛇神大人說話，也就成為了初代教皇。
不管是哥哥還是姐姐，都比自己要受父親寵愛的多。
只有出現在教堂周圍，父親才願意多看自己幾眼--雖然這看算不上友善和好意。
但對年紀尚小的杏樹來說，這並不重要。
從蛇神大人降世以來，只要將其提出的要求滿足，蛇目一族就能得到先前想都沒敢想的榮華富貴。
金錢，地位甚至是力量。
沒有什麼是蛇神大人做不到的。
而滿足蛇神大人的要求，獻上祭品，是蛇目一族應該做的事情。
就算祭品是自己的兒子，又如何呢？
“杏樹啊...”
那天父親的聲音格外溫柔，健壯的手臂輕輕一抬，便將小兒子擁入懷中。
他這個孩子最是性格膽小又擅長諂媚他人，即便自己總是對他不管不問，也總是笑臉面對自己。
比起利落大方的大兒子，和嬌憨可愛的女兒，這個小兒子確確實實是最適合成為祭品的。
是否有新的神諭者會出現，他又是否會一直保持著教皇的身份？
這一切都作為未知和變數折磨著他。
但是如果祭品是自己兒子呢？
如果...這一次獻祭成為了蛇目家走向新世界的敲門磚呢？
作為獻上“所有物”的自己，將再沒有這些不必要的擔心。
“你知道蛇神大人嗎？”
幼小的孩童點點頭：“是最全知全能的神明，也是庇佑著我們一族的神明。”
“那杏樹喜不喜歡蛇神大人？”
小孩遲疑的點頭，但隨後很快的補充道：“但杏樹最喜歡父親大人！”
雖然這個名義上的父親鮮少對他關心--但今天也像現在這樣將自己抱在懷中，對，就像哥哥姐姐那樣。