頭道，“你們家王爺，嘖，我早說過，那位萬小姐，不是個好相與的主呢！現下你怎麼想呢小魚，現在空了兩個位置，”說著眼波一挑，帶了些輕蔑，“過兩年升個側妃做做？”“娘娘說笑了，”子鈺仍從容地，“奴婢一個小小宮婢出身，不敢想多，只是能出入王爺內書房的，也只有我呢！”貴妃眉間一動，抬起頭，對面的子鈺，坐得端正，她面上早褪去了少女時的模樣，那時候，即使是消瘦，也是帶著些青澀的圓潤的，現在，卻有了幾分的金石般的線條了。不由想到十年前的自己，貴妃忙止住了恍惚，也抬高了下巴，“你想說什麼？”子鈺一笑，略緩了些兩人之間稍顯緊繃的氣氛，緩緩道，“奴婢能有今天，全是託的娘娘的福，十年前，若不是娘娘給我指了個明路，說不定，現在已成了白骨一捧了。”頓了一下，看著貴妃的眼睛，繼續道，“我只是在想，能否再與娘娘合作一次呢？”貴妃嘴角頗帶了幾分興味，“你真能不顧了你家王爺幫我？過去這一年，你並未帶回甚有價值的訊息來，我幾乎都要以為，”也頓了一下，“你是要與我虛與委蛇了呢！”她這話似輕還重，子鈺打起了十二分精神應對，“那些個家國大事，奴婢一個女子，不懂，也不想懂。話說回來，豈是人人都能如娘娘般，幫皇上、朝廷分憂的？我只知道，您是一心為了皇上和朝廷，王爺亦是如此。如果可以讓彼此之間少些誤會，又何樂而不為呢？再說了，以往有鄭娘娘在，我自然不敢多想，但現下是她萬錚錚，不瞞娘娘，我還真有些不大服氣呢！”這還是自二人相識一來，子鈺第一次在貴妃面前說這麼多的話，貴妃嘴邊的笑容越來越大，聽完，頷首讚道，“一兩年未見，你果真進益了，好！哪有女人不想做那正室的，以往有鄭氏在，難得你仁義，不起那等忤逆的心，現在麼，你放心，有本宮在，定不讓你輸了那位萬小姐去。”待子鈺走後，宋姑姑自然上來探問，貴妃說了，面對宋姑姑的疑心，貴妃眼色深沉，“不管她說的多少真，多少假，但有一點我信，她著實是想做那正妃的，不為她，單為她那兒子，她也必須得！有了這個，一切都好辦了！”子鈺去了萬錦宮這事，立馬就有人報告了錚錚，錚錚思量了幾許，吩咐來人，“那院子裡的動靜，從今往後你給我盯緊了，莫不能讓她做出任何有礙王爺和這王府的事情！”春雷動天禧二十八年春。青廷出了宮，匆匆趕回寧王府。來到後院書房，淳于郭、邱丹、馬振，還有一兩個個新收的心腹近臣都已到了，見他來了，忙都站起迎接。青廷略點了點頭，上了主位，“坐吧。”他剛過不惑，聲氣、做派，越發沉穩，舉手投足，莫不透著威嚴，莫說馬振等外臣，便是邱丹，也不敢如往時般，動輒就以哥相稱，而是恭恭敬敬，也改叫王爺了。“王爺，”先開口的正是邱丹，打量了一番青廷的神色，有些陰沉，便小心著猜度，“是不是皇上……”青廷皺起眉頭，“皇上昨晚突發高熱，今早聽邱得意說，卻是，咳血了。”“啊？”幾個人聽了這話，一時都不知該說什麼，面面相覷。半晌，還是淳于郭先開口，“貴妃那邊，可否得知？”“肯定瞞不了她！”青廷略一揮手，環顧眾人，鄭重道，“今日將你們幾位尋來，正是要與諸位商議。如今皇上病重，徐妃干政擅權，徐常久駐北疆，有意拖延戰事，而太子闇弱，首輔宋寶金、太傅郝勝亮都與徐家黨同，完全不能轄制——各位，這不僅是關係到你我官位、王位之事，更是關係到國家之根本的大事！有什麼見解，都放開了說，本王不怪。”原來，天禧二十五年初冬，和帝已探到北戎內部對戰事也持異議，當時與寧、輝兩位親王，以及兵部尚書等人商議，或是個以外交手段化解戰事的機會，但不料機密外洩，徐貴妃不知怎的，也打探到了北戎的動向，徐常一番動作，又引發了邊境的幾場不大不小的騷亂和戰事，令和帝等原先計劃的外交途徑，不得再行。和帝大怒之餘，冬日裡痰症發作，重病了一場，從此身體便有些每況愈下，雖明知了貴妃、徐常的動作，但為大事計，也只得使力維穩平衡。