和帝背轉過身，“太后沒對你怎樣吧。”子鈺輕搖頭，彷彿他能看到一般。和帝回到座上，閒話了幾句，忽狀似不在意說道，“你們府裡，叫淳于郭的，是有大本事的人，青廷與他都談些什麼，你可知道？”子鈺低垂下頭，她知他想問什麼，靜了靜，抬頭輕聲答道，“妾身只知服侍王爺王妃，儘自己的本分罷了，哪裡管這些爺們的事。”和帝的心中，頓閃過一點悶痛，他踱到她身邊，柔聲道，“你不喜歡我問這些？”子鈺也站起身，偏過頭，“是。”和帝笑了，他轉過她下巴，眸子裡帶著幾分滿意，“你當真是一點都不怕朕啊，反而是對朕，最會使這小性子。”子鈺有些懵懂，她楞了楞，是這樣嗎？有多少次，她是仗著他的，喜愛，做了多少大膽犯上的事，她實是知道他對她的……而為什麼對那一位，撒嬌可以，耍賴可以，卻總是在關鍵時服軟，總有種說不清道不明的害怕？和帝見她朦朧著大眼，微嘆一聲，吻了上去，子鈺驚跳著就要躲過，卻被強制地固定住了頭顱，迫她仰高，深深地吻住。子鈺像是被鉗制住的娃娃，她被迫著抬高了頭，嘴唇在最初已經被咬住、分開，他的唇舌，舔吮過自己唇內的每一個角落，她有些惱怒，更多的是羞愧，她已經對男女之間的吮吻並不陌生，卻還是快被對方掠奪得像是呼吸都快沒了……終於被放開，子鈺垂下頭，大口得喘氣，和帝見她小拳頭抵著自己的胸膛，輕問，“月華的事，你還怪我麼？”子鈺全身漫過悲哀的無力，她搖搖頭，“能怎樣呢？您是皇上，別說月華，天下都是您的。”和帝心內一動，抬起她下巴，“你呢？”子鈺對上他目光，沒有答話。道如意子鈺知道自己是在做夢，但醒不來。太后的臉，那張帶著點蠟黃、像是被蠟油凍住了的冷漠臉龐，近得觸到了自己的鼻尖，喉嚨也像是被她扼住，嘶啞著問著自己——“你能幫哀家走的安心麼？”啊！她在一片恐慌中猛然醒來，驚得失了話語，轉過頭，被籠在一片溫暖的懷抱中，有聲音焦急而又溫柔得低語，“鈺兒，寶貝，醒醒……”青廷看著懷裡的人兒，她眼睛還空睜著，眼仁因驚恐變得很大，整個臉龐，還帶著噩夢未醒的呆滯，青廷握住她冰涼的小手，將她揉緊到自己懷中。好一陣，子鈺才回過神，她眨眨眼，明白了自己的安全，身子也放鬆下來，只聲音還有些喃喃的，“剛才夢裡頭，那藥，好像淋了我一身……”青廷撫著她背，輕噓著，“都過去了，”撥過她頭髮，“頭髮都汗溼了。”子鈺平靜了一時，忽稍稍脫開他懷抱，黑暗中，她抓緊了他內袍的前襟，“我再也不要做什麼人的軟肋、累贅，再也不要！”青廷有些怔住，而她已經哭了出來，“太后說我讓皇上分心，會影響他的判斷，她說我狐媚惑主，只會被人拿來利用，將來害了他，還會害了你，”她拼命搖著頭，“我再也不要這樣做一個被人拿用的累贅，不要！”青廷見她激動，知今日之險實甚，雖不知太后最終為何沒有殺她，但這驚嚇，卻是實實在在的。當下壓住自己心內痠痛，將她重新環住，她哭得傷心，眼角、鼻頭都紅通通的，整個小臉水洗過一般，更顯得人嬌弱無力。青廷吻住她唇角，輕聲道，“我們不怕，”將她摟緊，一點一點吻著，“我會保護你！”子鈺睜開眼，黑暗中，就著點月色，他的眼神濃郁而清澈，看她平靜了些許，輕笑卻堅定，“我們再也不讓這樣的事發生，嗯？”子鈺吞了吞嗓子，她聲音微弱卻也堅定，“王爺，我必也得有自保的能力！”太后於當晚薨逝。和帝慟極，第二日即宣佈罷朝三日，文武百官，三品以上，均入大內扶哀，外命婦三品以上跟隨。子鈺是正四品恭人，並不用去宮中舉哀，外命婦入宮，須一月有餘，按禮制，前三日須夜宿於宮內，其餘三十八天則是早去晚回，幫著貴妃等內命婦治理喪事。鄭氏盤算了一下，將子鈺喚去，欲將府內一些事務，分擔給她。子鈺初是推辭的，但鄭氏曉以利害，說明了當前，自己和邱氏、於氏、萬氏，均得入內治喪，餘下的姬妾中，子鈺位份最長，又能服眾，是以應當擔此重任。最後，鄭氏拉過子鈺手，道，“妹妹聰明能幹，闔府都知道的，我早就想把一些府裡的事務分擔給你，只是怕人閒話，可巧現在是個時機，別人也不好說什麼，你就算幫幫姐姐，接下了吧。”子鈺聽到此，忙站起了身，恭敬回道，“如此，妹妹不才，就替姐姐忙活一個月吧，姐姐且放心，我既接下了，必當做好。”鄭氏喜歡她這態度兒，點頭笑道，“有什麼不清楚的，譚家的很可以問一問。”子鈺忙回道，“是，自然得請譚娘子一邊幫忙把關。”果然，子鈺接下差事後，於氏雖頗有微詞，直到自己辛苦、別人趁機“篡權”，但因著治喪，也挑不出何刺來，也只能發發牢騷便作罷。這邊廂子鈺接了賬本