小宮女抬眼一看，原是春蕪宮裡掌管雜事的鐘姑姑，最是苛刻悍厲的，便嚇了個魂飛，哭著跪倒，“姑姑恕罪！”那幾個小宮女也都嚇得傻了，個個怔站在一邊，不得動彈。鍾姑姑也不著急看那幾個，狠著眼瞪看地下跪著的小宮女，一把擰起她的耳朵，“吩咐你們來漿洗衣物，卻日日只知睡吃貪玩，今兒個不治你們一治，也不知道我的手段！”小宮女被提得歪脖，又不敢叫喚，半邊臉腫鼓的老高，甚是可憐。眾人知這鐘姑姑平素最會在她們身上抖落威風，此番又落得把柄，個個又急又怕，早失了主意。但這下剩的宮女裡頭，卻有一人不同，她偷眼見自己面前一人正揹著鍾姑姑站著，心裡已有了點主張，正猶豫的時候，耳邊聽得小宮女哀哀的求饒哭叫，便心一橫，當下扯扯左右衣袖，指一指那人，率先對著鍾姑姑跪了，“奴婢們錯了，請姑姑息怒！”鍾姑姑這邊才剛興起，料不到還有人敢說話，暫時便鬆了手中的小宮女，向這邊走來。那兩個見狀會意，也跪了，只沒敢出聲。這最後一個看都跪了，也只得轉過身來，跪了。鍾姑姑氣沖沖過來，剛要發狠，忽然見最後一個跪的卻正是自己的家侄女，名喚小翠的，便微微一頓。打頭跪的宮女趁瞬磕頭，“姑姑，奴婢們知道錯了，請姑姑寬恕我等。”鍾姑姑一看，這人團團臉兒，眉淡睫長，一雙杏仁眼又大又黑，鼻尖翹挺，更覺可愛，只嘴巴略微寬厚，但唇兒紅紅，竟是個難得的美人，心下不由更是惱怒。剛才見自家侄女時還有些氣短，轉而想這宮女剛才所言所為，只把那心頭火燒得更旺。“好個伶俐的美人，”鍾姑姑眼睛一轉，冷笑道，“好好好，我也不是個冷酷的，既然你們誠心認錯，我便只罰你帶頭的兩個！”這小宮女卻有些沒有想到她會這樣，但知事已至此，慌也無用，又想好歹也脫身了三人，便不再言語。鍾姑姑只當她怕了，笑問：“你是想在這裡，還是別處？”小宮女看看天色，心想到別處還不知會被她如何折磨，還不如就在這裡生受了，又想到賢妃娘娘身邊的媚蘭姑娘最是寬大，今日也恰逢是她吩咐洗理衣物，看看時辰也快來催收了，便咬牙道：“便在這裡也好，還請姑姑體恤。”鍾姑姑見她沉著，到也稱奇，只是已經發下了狠口，卻如何退縮？又見她粉面桃花，心內嫌惡，惡念升騰，一腳踹將過去，將她直踢到泥水裡，看那臉兒也髒了，發兒也亂了，只覺說不出的暢快。這邊最早受打的小宮女知她是為了自己，忙爬行過來，撲在鍾姑姑腳下，“姑姑，姑姑，今日都是奴婢不好，衝撞了您老人家，請姑姑只責罰奴婢一人，便饒了小魚姐姐吧。”須知這幾個小宮女都剛進宮，平素裡玩的最好，也還不甚懂那些彼此爭寵踩捧的腌臢事宜，尚保留著些爛漫之氣，見此情形，那三個連著小翠也膝行過來，抱住鍾姑姑大腿哭嚎不止，聲聲求饒。正哭鬧之際，只聽一溫柔好聽的聲音問道：“這裡到是怎麼了？”卻正是賢妃身邊的媚蘭姑娘，帶兩個小宮女催收衣物來了。鍾姑姑又氣又惱，把那腿邊的小宮女們踢開，怒衝衝添油加醋的說了。媚蘭聽了，安慰鍾姑姑：“姑姑別惱，這幾個小丫頭子也是初入宮，尚不大懂些禮儀，今日衝撞了姑姑，卻是我管教的過失，這裡媚蘭給姑姑賠罪。”說罷福身，又道：“只是娘娘正等這換季的衣物穿，還用的上她們，便請姑姑饒了她們吧。”鍾姑姑知她是賢妃身邊的紅人，見她這樣，又得了臉，又覺得不好太得罪她，況這裡面還有自己的家侄女，便索性做個人情，輕輕一推，“姑娘可別這麼說，可折殺老身了，想來姑娘調教的人定是好的，”又指著小魚，“只這丫頭太過可惡，姑娘且防著點。”媚蘭笑謝了，命人將鍾姑姑送走不提。這邊看過來，五個小宮女一橫排跪在地上，各個一身的泥，均眼巴巴地望著自己，不由好笑，但臉上仍是嚴肅的，指著兩個被打的小宮女，“你兩個出來。”小魚兩個見叫她們，忙往前跪了一步，但剛才被鍾姑姑一腳踢傷了腰，便即要歪倒，“奴婢劉小魚（史小慧）見過大姐姐。”“你叫小魚？”“嗯，”小魚見她溫柔，忽然就有了淚，只還倔強噙著。“你們都散了吧，小魚小慧跟我來。”作者有話要說：改錯字啊改錯字…… 知音弦小魚小慧兩個互相攙扶了，跟著媚蘭來到她的住處。因媚蘭是賢妃身邊得力的大宮女，故賢妃單在自己寢宮北側的倒座抱廈內闢出小小的一間，給她住了，一來僻靜，二來自己時時叫著也方便，此話暫且不提。小魚見這小小一間屋子雖然朝北，無甚陽光，但可喜挨著東牆開著扇小小窗戶，窗外一株老高的槐樹，枝繁葉茂，趁風不時送進陣陣清香。屋內對著門擺一小炕，右手邊一幅小小的梳妝桌椅，皆用的素色被衾，很是普通，只那炕上、桌上都堆落著一堆齊整書