第二天，初初向太后磕頭告別，來到長慶殿。初初隨人先到總管太監石寶順處，石寶順一見她，與前夜皇帝臨時讓他尋找的畫像一般模樣，眼波微微一閃，他宮裡的老人了，自不會把心裡頭想的帶到臉上，照著一般的程式，詢問初初原先的差使。初初略將自己在太后殿的差使說了一遍。領著她來的宮女餘韻道，“初初姑娘最擅長料理古玩珍物，太后殿下的紫砂全由她打理。”剛才接她們過來的的長慶殿張宮儀道，“以後，我們這裡的這些東西要多勞靠初初姑娘了。”初初知道，自己畢竟是從太后殿出來的，長者為尊，所以這裡的宮儀嬤嬤會稱她一聲“姑娘”，向張宮儀欠了欠身。石寶順道，“這位張宮儀負責管理長慶殿的古董器物，以後你便跟著她。張宮儀，初初姑娘是太后殿下賜給長慶殿的，你須多多照看。”初初與張宮儀齊齊欠身應是。三日一小朝，五日一大朝，這日適逢大朝，散朝後已是申時。弘德帝擺駕回宮，更衣後，小侍們照例將他平素喜愛閱讀的書籍擺在案上，旁邊卻不是素日裡用慣了的官彩盞，而是一樽半月型紫砂，泥潤溫靜，靜靜地擱在書籍旁邊，一旁的配盅裡嫋嫋冒著熱氣。燕賾見狀一笑，將盅子拿起飲下茶水，在手中摩挲一會，放到原處。和離子小跑著進來，微喘著報，“陛下，沈將軍來了。”“誰？”“沈驥沈將軍，將從遼東回來，剛剛下馬，正在門外。”燕賾大喜，“宣！”“嘿，喝！”一刻鐘後，寬闊的庭院內，一黑一白兩道身影正在近身搏鬥。一眾侍衛立在廊下觀看，著黑者是皇帝，穿白衣的卻是剛剛從遼東大營回到京城的左路校衛將軍沈驥。沈驥剛從遼東回來，一到京城即入宮向皇帝報備，燕賾見他歸來十分高興，二話不說，抓住他來到兵器庫，說是要考校他三年在外的功夫進益。沈驥是弘德帝的伴讀，幼時二人經常一起搏練。燕賾自幼遵太宗訓示習武強身，他本人於此道也頗有靈慧，又得眾侍衛中的高手指點，因此雖不若武人專於此道，卻也身手熟稔，技藝頗精。那沈驥出身武將世家，更是打小接受武訓，他與哥哥沈恭現一武一文（注：沈恭任神機營監軍，為文職軍官），盡皆為皇帝倚重，加之遼東大營三年曆練，自然要比燕賾技高一籌。兩個人你攻我搏，互有進退，沈驥使一套太極八卦拳，燕賾卻是少林小擒拿，他倒底不比沈驥，一招推山式雙拳送出之際，恰對方掄圓雙臂鎖住胳肘，那沈驥想，不能太過使力，燕賾即刻覺察趁隙收回，兩人互退一步，燕賾道，“咱倆平了。”沈驥微微喘息，燕賾笑道，“你讓的我。”沈驥道，“也沒讓多少。”二人相視一笑。小侍們將毛巾遞上，弘德帝接過，略擦了擦汗，示意他們架靶子習箭，一面將前襟撩起繫到腰間，和梨子提醒，“剛入春，有風，陛下仔細著涼。”燕賾笑道，“朕哪有那般嬌弱，快少些廢話。”他今日練武，一身勁裝，未戴冠帽，束起的髮髻上，只一根黑色髮帶系在額上，顯得尤為神俊。展臂、瞄準，皇帝一箭射出正中靶心，沈驥亦不示弱，也是一箭中心。燕賾問道，“你五月份即將正式調任回來，這次老夫人急把你叫回，是否和親事有關？”沈二郎娶親，引發眾名媛貴女紛紛請媒自薦，這訊息現正是京城最新鮮熱辣的八卦，皇帝亦有耳聞。沈驥道，“可不正為此事。母親看中兩個女子，著我回來挑選。”燕賾道，“大丈夫成家立業。你比我還大兩歲，朕已得一皇子、一公主，你也不可太過敷衍拖沓。”那沈驥笑道，“我曾發一宏願，必要擇一稱心女子為妻，雙雙對對，同生共死。”燕賾見他臉上笑模樣的，也不知是真是假，笑道，“你想的確是美事，只怕難以成真。”沈驥笑，“看造化吧。”燕賾再一箭發出，這一回稍失了準頭，偏在紅心邊上，“今次你待怎樣，老夫人怕難再讓你混過去。”沈驥不答，反問道，“先莫要說臣，先後仙逝後，後宮已三年未曾採選，聽臣的哥哥說近日太后正在籌謀此事，我須先向皇上賀喜。”那燕賾一笑，說到新人，他心裡頭卻突然萌上春陽下發髻松挽、飄飛的衣衫勾勒出細腰的影子，不過這當然是不會與沈驥訴說的，轉而道，“唔，難道阿驥也有意送爾妹入宮麼？”沈驥忙搖頭，皇帝或許是一位明君，未來的聖主，但若要做自己的妹夫，還是免了吧。皇帝哈哈大笑，拍拍他肩膀，“快回去吧，你有快四年沒回家了吧，再不回去，恐怕你那位老孃就要衝到這裡向朕要人了！”不怪弘德帝調侃，遼西伯沈薄的夫人鍾氏向以其火爆的脾氣和凌厲果辣的作風聞名。她不是那一等僅僅掌管後院、交遊於女眷中的的主母貴婦，而是按照太宗所言，女人中的翹楚，武藝才幹不讓鬚眉，一個真正的巾幗英雄。然而這個曾經叱吒戰場的女將軍卻在自己次子的婚事上真心犯了難。四年前，由