燕賾候在中線處，見侍衛搶擊成功，喝馬急追，那馬通體烏黑，皇帝亦身著黑色胡衣，這般兒壓低身子疾馳過去，分不清人影馬身，他身後防守的兩方人馬糾纏到一起，最近的一人只距他半個身位，須臾，皇帝直起上身，當空將紅球攔截，凌空擊射，紅球應聲入網——1：0，看臺上頓時掌聲雷動。此後比分升至5：1，但是那世子云來乃擊鞠一等一的高手，扈從們又都是軍人，騎術精湛，故王府隊適應了場地之後奮起直追，比分便交替上升，一直到10：9。隨著比分的膠著，雙方拼搶和碰撞不斷升級，雖燕賾和雲來都命令下屬要剋制，但一次爭奪球權的過程中，兩方後衛球杆各自擊中對方的身體，一人頭破血流，一人手臂骨折，不得不下場。比賽一時中斷。須知這馬球乃是對抗性極強的比賽，速度又快，誤傷幾乎不可避免。但現正是緊要關頭，各少一人無疑大大降低了比賽的趣味。就在這時，王府一名隨從女眷起身道，“陛下，世子，臣妾來做替補，可好？”女子參加擊鞠不是奇事，但能在這時節自薦的，著實大膽。雲來對燕賾道，“陛下，這是臣父麾下游擊將軍樊勇之妻。”弘德帝見那女子面容黝黑，身形矯健，一看便是精於馬上的人物，笑道，“有何不可？只是如此，朕這一邊也須出一名女將才公道。”話音未落，就聽一個清脆的聲音道，“陛下，臣妾願出戰，與樊夫人對弈。”眾人皆看，只見後宮嬪妃的坐席裡站起一身著箭袖胡服的女子，向著球場大聲道。大周女子喜著男裝，幾是一雅俗，這麗人即穿了一身男式胡服，燦陽下更顯其嬌俏颯爽。燕賾大喜，“好！史愛卿，下來！”“是！”這女子正是新近入宮的良媛史靖苿。在眾佳麗各色各樣的眼光中，史靖苿笑吟吟地走下看臺，侍從牽來一匹駿馬，她翻身上馬，姿勢著實優美不俗，觀眾中已有人贊好，史靖苿接過侍從遞來的球杆，站到與樊夫人相對的位置。比賽重新開始。之後的比賽對抗性降低，卻因著史靖苿的參加多了幾多趣味。最終，皇帝這邊以兩球勝出，王府自雲來以下賞賜頗豐，可謂皆大歡喜。當晚，皇帝駕臨含德殿偏殿，史良媛成為後宮中的新貴。一滴、兩滴、三滴……初初靠在窗前，聽雨水從屋簷跌到下面水缸裡的聲音。雨滴漸漸密集，數不清了，深夜裡這樣的雨通常會很大。皇帝有了新寵，夜晚對初初來說輕鬆許多，而近來連續夜裡這樣的大雨，氣溫陡降，初初想，她的機會可能到了。從來到長慶殿的那一天起，她就無時無刻不謀劃著要離開。可是後宮承了恩的女子，無論是否被冊封，都將終老深宮，沒有再出去的機會，這樣的結局不是初初想要的。除非死去，或者病重，起碼可以先離開長慶殿。初初還不想死，但是她很可以生一場大病。邱太醫為她開的治療腸胃痙攣的藥方中有一味藥，具有鎮定止吐的功效，但卻有劇毒，每一副只用極少的藥量。初初記得他當時跟她講，“這一味是險藥了，你先服這些劑量試試。”第二日復來診脈，觀察藥效和風險，這般直試了三天才試出合適她的劑量。“那麼，如果多服了會怎麼樣呢？”出於好奇，她問。“會對肺經有極大的傷害，輕則喘咳嚴重，重則嗽血不治。”初初的孃親柳氏出自一個在當地頗有名氣的中醫之家，她記得娘曾經說過中醫之理，是藥三分毒，但藥草的藥性又是相生相剋的，許多奇方中都會用微量毒藥，只要對症，就不會對人體有傷害，反而會達到治病的效果。但非有大成者不敢開險方。初初已經攢了二十副藥，應該足夠了吧。本來，她是打算捱到秋季，由夏入秋，本就是風寒咳嗽多發的時節，只要染上時症，再持續服下這些攢下的藥草，纏綿不愈，那時她這個重症病人不怕不被移出這尊貴的皇帝寢宮。想到這，她嘴角漫過一絲笑，眼睛亮起來。但是前些日子皇帝與淮西王世子擊鞠比賽之後，含德殿的史良媛成為新寵，近來的氣溫又是夏日裡罕見的低，冷熱交替頻繁，初初想，這時候生病足說的過去，真是天賜良機！不會被發現的。她的胃腸痙攣之症之前許多人都知道，這些日子仗著在這裡的好人品亦央著張宮儀幫忙煎藥，雖說藥水裡少了一味藥，熬好後也都被她偷偷倒掉了，但誰會知道呢，再者說，誰又會在意？在大家眼中，她不過是一個恭敬、沉默、前途未卜的承恩宮人罷了。沒有人會刻意觀察她。小屋中間有一桶澡水，當然，也是央著張宮儀使人抬來的，作為一個人品好的寵奴，這點兒便利還是可以享有的。放了兩三個時辰，現在是申時（凌晨三點），一天中最涼的時刻。水早已冷掉，初初褪淨衣衫，抬腿邁進浴桶裡，冰冷的水讓她微一哆嗦，吸一口氣，她再伸一腳進去，將自己緩緩沉入水中，直沒入頭頂。皇帝將摺子扔到案上，長慶殿總管太監石寶順站在