，“那咱們能決定什麼呢？”“不知道，”初初低低地道，過一會又說，“或許，咱們可以決定怎麼樣去活。”綻齒輕輕一笑。清晨，像往常一樣，初初早早地來到正殿當值。剛侍候任氏梳妝完畢，早膳還未宣來，聽到有宮人稟，“皇上駕到。”皇上幾乎從來沒有早上來過，大家都有些意外，一會兒弘德帝入殿，燕賾很輕鬆地看見自己想看到的身影，正低垂著頭與其他宮人一樣蹲身行禮，他有些自嘲地鄙視自己“眼前一亮”的感覺，頗愉悅地想，或許美人的頭頂心都比別人生的美些吧。皇帝沒有掩飾自己的目光，太后看見，眉間微微一皺。“都起來吧。”弘德帝叫平身。太后發現他仍在注視初初，面上更僵，吩咐，“你們都先下去。”宮人們都退去，殿內只餘下餘香等兩個大宮女，還有負責不得退去的宮婢。“皇帝有什麼事嗎？”太后有些冷淡。弘德帝問，“怎麼不見大郎？”提到小皇子，任氏稍微和緩，“皇帝來的早，大郎這時候還未起身，如果你想見，叫宮人們去喚。”“不必了。”弘德帝道，“晚些再見不遲。我今日來另有他事。”“哦。”“朕想向太后要一個人。”“誰？”“長慶殿收藏的許多紫砂都已陳舊，聽說太后身邊上回那個叫做初初的宮人很擅長料理紫砂，不如就將她賜給朕一用，如何？”說罷笑吟吟補充道，“都是上好的紫砂，想必太后也不捨得寶物蒙塵，您說是嗎，母后？”每一回被皇帝喚“母后”，任氏都禁不住牙酸。壓住漸次上揚的心火，任氏木著臉道，“予不信諾大一個長慶殿，竟沒有人會料理紫砂？讓皇帝你尋到太后殿來。”燕賾笑道，“這紫砂別人理會不得，只有初初能夠。”“哦，為何？”燕賾緩道，“因為是朕的紫砂。”一晌，太后問，“皇帝可知道她是誰？”燕賾微笑，想到昨夜臨時讓長慶殿總管太監石寶順翻來的柳氏之畫卷，任氏微怒，“既然知道，你還要她？”皇帝一幅有何不可的表情。任氏太陽穴間微跳有些頭疼，勉強道，“罪臣之女若是或寵，豈不會讓朝臣們多想？皇帝三思。”燕賾輕笑，“朕還沒要將她怎樣。”任氏忍著氣，“難道皇帝叫她過去只是料理紫砂？”問完，看見對方臉上露出彷彿只有男人才懂的可惡的表情。“胡鬧，”她乾巴巴地道，“你這是胡鬧。此事本宮要先詢問初初本人。”這日晚，弘德帝正在御書房閱讀奏章，和梨子進來稟告，“皇上，申大人來了。”“誰？”燕賾停筆抬頭，警醒的神情如從中獵豹。“中書侍郎申鼐申大人求見。”和梨子重複。申鼐！自天佑元年起便無論何事高高掛起的申鼐，雖貴為五輔臣之一，但既不阿附邵秉烈，也不追隨天家的申鼐！皇帝亮如冷星的眼中現出精光，他擱下筆，沉穩地坐正，“宣。”丞相府的夜宴，雲集了第一等的朝臣、第一等的美人，和第一等的騷客。今天是值得歡樂的日子，就在今天，稱病數月的中書令邵秉烈終於攜病入朝，年輕尊貴的皇帝親自下階迎接，攜著老宰相的手將他引到賜座旁。前一日，戶部尚書江中威辭職，皇帝將其官貶一級，發到雲南任太守，作為他辦事不力的懲罰，接替江中威的，是邵秉烈年前即推薦的原廣西道太守丁寸。此一回合帝相鬥法，邵秉烈大獲全勝，皇帝丟局輸人。看著宴上眾人的歡樂，老相邵秉烈卻感到一種由衷的疲憊，趁熱鬧，起身更衣。吏部侍郎趙光耀是有心人，見丞相久未再現，也悄悄起身，追隨出去。庭外，月色靜謐，偶爾有蟲在草中鳴叫，渾然與廳堂內的熱鬧判若兩個天地。趙光耀看見邵秉烈立在堂下柱前，走過去，邵秉烈望著半空懸掛的明月，輕喟一聲，“春月朦如霧，朽目看不清。”嘆息自己老目昏暗，竟看不清楚月色。