孤燈搖曳，人影幢幢。贏稷陰沉著臉。王稽低聲道：“小臣出使魏國的時候，見到一位張祿先生，實乃國土也。他對臣說：‘秦王之國危於累卵，得臣則安。然此事不可以書傳。’臣覺得他說得很在理，因此將他帶回秦國，大王可召他一見。他必能為大王分憂解愁。”贏稷皺眉道：“聽起來似乎像個說客，哼，寡人不喜歡說客。”王稽奉上一卷竹簡道：“大王，這是此人的策論，請大王看看。”贏稷不在意地接過竹簡，漫不經心地看著。看到一半，贏稷微笑點頭道：“此人之言，倒是有些道理。好吧，容他一見。”張祿者，實魏人范雎化名也。他奉詔入宮，走下馬車，看著前方。夜晚，空落落的秦宮似一隻張開大口的怪獸，要把眼前的人一口吞噬。范雎有些腳軟，他扶了一下馬車的欄杆。王稽道：“張祿先生？”范雎定了定神，心中暗道：“范雎，不為五鼎食，便為五鼎烹，到了此刻，你還怕什麼，你還能有什麼退路嗎？”他袖中的拳頭握緊，昂起頭，面帶笑容，邁開大步，走進宮門。夜晚的秦官一片寂靜，燈火幽幽，偶爾遠處遠來幾聲梆鼓。小內侍提著燈籠，在前面引道。范雎走在長巷，只聽得咚咚的腳步聲。離官甬道旁，兩排內侍侍立，恭候贏稷。小內侍引著范雎侍立門邊，范雎卻拂袖一笑，徑直走到甬道正中大搖大擺往前走。內侍連忙拉住范雎：“張祿先生，大王來了！”范雎佯裝左右張望，卻大聲叫道：“大王？秦國有大王嗎？秦國只有太后和穰侯，哪來的大王？”贏稷走出來時，正聽到范雎的話，不禁怔住了。豎漆上前一步，呵斥道：“大膽，將這狂徒拿下！”贏稷擺手道：“不得無禮。”向范雎拱手：“先生，請進！”范雎高傲地一笑，在贏稷前面邁步入殿。贏稷拱手問：“先生何以幸教寡人？”范雎拱手：“唯，唯！”贏稷略失望：“先生何以幸教寡人？”范雎道：“唯，唯！”贏稷臉色沉了下去，復問道：“先生是不願幸教寡人嗎？”范雎此時方道：“臣不是不願，而是不敢。”贏稷微笑道：“先生害怕了？”范雎道：“臣羈旅之臣，交疏於王，而所言者皆是匡君之事，處人骨肉之間。臣知今日言之於前，就可能明日伏誅於後，然大王若信臣之方，死不足患，亡不足憂。三皇五帝，皆有死期，臣何足俱？”贏稷聽到范雎說到”處人骨肉之間”時，眼神頓時凌厲，看向范雎的神情卻變得更恭敬了：“那先生不敢言的，是什麼？”范雎道：“伍子胥不容於楚，但能夠令吳國稱霸。若能令臣的主張得行，縱然如伍子胥一樣不得好死，亦是臣平生之幸。臣不怕死，怕的是臣死得沒有價值，讓天下人看到臣向大王盡忠而不得善終，因而賢士杜口裹足，不肯入秦。”贏稷一驚道：“先生何出此言？”范雎冷笑，說話更加不客氣了：“足下上畏太后之嚴，下惑奸臣之態，居深官之中，不離左右保護，終身迷惑，不敢有所舉動，卻不知長此以往，大者宗廟覆滅，小者身以孤危。”贏稷臉色大變：“先生危言聳聽了。”范雎逼近了贏稷道：“大王在位四十一年，而國人但知有太后與四貴，而不知有大王，難道這也是臣危言聳聽嗎？什麼是王？能擅國專權謂之王，能興利除害謂之王，制殺生之威謂之王。這幾祥，如今是掌握在太后手中，還是大王手中？秦國上有太后，下有穰侯、華陽君、涇陽君、高陵君等四貴專權。這秦國，還有王嗎？”贏稷的手在顫抖，他握緊了拳頭，咬牙道：“你再說下去。”