劉娥知北城狹小，真宗便在城下駐營，而寇準則負責軍務駐守城頭。白天真宗遙見遼軍陣容，不知寇準應付如何，晚上便令人去察看寇準在做什麼。真宗嗯了一聲道：“訊息如何？”周懷政道：“探子回報說寇相剛才與楊億大人，在那裡喝酒賭博呢！”劉娥有些吃驚：“喝酒賭博？”真宗倒是有些會心一笑：“朕倒是知道寇準的算計，如今的澶州城，防禦攻戰，自有將領在。朕的御駕親征，寇準的喝酒賭博，都是為了安定軍心。朕原還怕他初掌軍務，會亂了陣腳。如今看來，朕倒是多慮了。”劉娥嗯了一聲，心中想著：“我們能打贏這一仗嗎？” 自真宗親征澶州，幾番交戰，頗有小勝，與遼軍形成僵持之局。再加上上次蕭撻覽探營被床子弩所傷，遼軍懾於宋營弩弓的威力，也不敢太過逼近。眼看天氣一天比一天寒冷，遼軍深入宋國腹地，糧草供給線漫長，寇準又採取堅壁清野的辦法，遼軍一路所進州縣，糧草都已經搬光。原本遼軍並非一路過關攻城而來，而是一路縱深到底，因此初期邊關各鎮都未及分兵，及至真宗親征澶州，全國各地駐軍重鎮都派出勤王軍，陸續向澶州進發。蕭太后進退兩難，只得打出手中的一張秘密牌來。一日，真宗正在帳中，寇準報上來：“稟陛下，遼軍派來王繼忠求見陛下。”真宗哦了一聲，道：“原來是他！”真宗於王繼忠自然不陌生，他是真宗在蕃邸時的舊臣，真宗十五歲開府之時，就已經侍候真宗了。真宗登基，王繼忠升為定州知州。去年也就是鹹平六年四月中，王繼忠與王超、桑贊領兵戰遼，結果王超、桑贊臨陣退師，王繼忠雖然力戰，但還是被蕭撻凜所俘。真宗初以為王繼忠已經戰死，甚為傷感，下旨追封大同軍節度使及侍中，蔭封其三子官位。誰知道今年十月中，就在真宗於親征還是遷都的猶豫之中時，竟然接到了王繼忠送來的議和信，才知道他戰敗未死，竟然已被蕭太后招降，封其為戶部侍郎，又賜宗室之女為妻，更賜其遼國國姓為耶律，改名顯忠。此時王繼忠卻是代表著遼國前來和談。早在真宗出征之前，王繼忠就已經受蕭太后之命，透過莫州守將石普，遞上和談的摺子。真宗曾把王繼忠的摺子拿給宰相看過，數千年來，各國對於戰爭的看法雖然各不相同，卻也是有一點是相同的，所謂戰爭，也不過是兩國之間的利益關係用經濟已經無法解決時，才會發生。當年太祖趙匡胤在取下江南之後，得獲南唐府庫，親自賜封，並說：“待一統天下之後，將以此府庫之財贖回幽雲十六州。如若不能贖回，則以此府庫之財，作為攻打幽雲十六州的軍費。”太宗晚年，因為急於收回幽雲十六州，不顧宰相趙普的勸說，發動了雍熙北伐之戰。這一戰不但沒能取得幽雲十六州，反而令得宋軍元氣大戰，國庫空虛。河北一帶，因為徵兵過多，幾乎田地無人耕種。真宗於親征前，便與重臣們有過統一，以當前國力尚未恢復，實是無力收回幽雲十六州。雖然遼國先提出和議。但真宗不願先開口言和，以為這是示弱，所以才接受親征提議，也有向遼證明大宋並非一味軟弱之意。遼軍深入，宋軍以逸待勞，各地勤王之師不日將來，縱然是和談，也要先打幾個勝戰，以戰促主，才是良策。便是一力主戰的寇準，當年在太宗皇帝之時，亦曾說過這樣的話：“唐朝的宋璟不獎賞邊疆戰功，最終形成開元年間的太平安寧。臣以為邊境的武臣求取功勞而招來禍患，才是深可鑑戒的事。”此時真宗御駕親征，連獲勝戰，亦是已經達到以戰促和的目地了。遼軍果然按耐不住，先行派出議和使者，這一次議和，宋軍已經先佔了上風。真宗接見了王繼忠。王繼忠一進宮帳，便跪伏在地，哽咽道：“罪臣萬不料今生今世，仍能有幸重見天顏，實是惶恐無地啊！”真宗和顏悅色地令其平身，問道：“朕現在該是稱你為耶律顯忠了吧！”當時大宋開國不過數十年，五代十國時的遺風猶在，臣子們朝秦暮楚，所念及的不過是故主恩情厚薄，倒沒有多少國與族的不共戴天。象馮道似的事奉五朝十帝，非但不以為恥，反引以為榮。當年楊業曾經是後漢之臣，後投效大宋，卻並非忠臣不事二主，陳家谷兵敗後絕食，重多的是報效太宗皇帝的知遇之恩而已。王繼忠聽了真宗此言，不禁淚流滿面，跪地悲聲道：“罪臣有負聖恩，但罪臣今生今世，絕不做有負官家之事。蒼天可鑑，罪臣雖投遼邦，仍然心懷故主。”真宗暗暗點頭，王繼忠十幾歲上就跟了他，十幾年下來來也算得故主情深。此番王繼忠前來和議，他並沒有一開口就問罪他投敵之事，反而有意擠兌他一下，便是試探對王繼忠仍能夠控制幾分。見王繼忠依然是舊主態度，心裡便有些把握了，便溫言道：“你既有此心，也不枉朕與你君臣一場，起來賜座罷！”王繼忠恭