楚衣輕素來疼愛風行，想到這孩子自小懂事委屈，沒有母親疼顧也就罷了，身為小王爺，文武功課繁重，卻怎麼也是錦衣玉食，沒想到，如今竟連吃口肉都不得了。一時心疼，便又留下來著意做些無葷的藥膳給他補身子，別餓壞了才好。如此一來，在鈞天王府就又住了兩月，直到春闈放榜。晉樞機全部的心思都投在這次春闈上，自然一早就派了妥帖的人去看。看榜的將晉王爺吩咐的人由榜首到榜末足足對了三回，才穩穩當當地回去。臨淵王的眼力果然不差，投過來的一百多個試子，倒有十七個都榜上有名。其中泥牆簪花的金花狀元孔夢更中了會元，一時風頭大盛。晉樞機接到屬下回報，微微一笑，才同赫連傒沒飲完一杯茶，新出爐的會元就上門了。赫連傒著意留心晉樞機神色，卻見他重瞳躍曜，輕抿了一口花茶，道，“叫他踏實準備殿上對策，這金花狀元已經叫出去了，別丟了我的臉才是。”“是。”能在晉樞機身邊服侍的，自然是機靈人，聽王爺這話很將這位孔夢兄當自己人，招待的時候更客氣了許多。因此，孔夢雖然未能見到晉樞機，卻也得以在臨淵王府的暖閣用了一杯熱茶，又對著書房遙遙一揖才去。晉樞機聽說了，不過一笑。赫連傒擦著他碩大的斬馬刀，“倒是個聰明人，可惜了。”晉樞機仿似沒聽懂他後面半句嘆息，只道，“這種時候，知道投了我的，都是聰明人。”赫連傒只定定盯著斬馬刀雪亮的鋒刃，“那位三年前你用盡心力培植的冒牌貨呢？”晉樞機道，“他也在榜上。”赫連傒放下刀，起身拿了那單子來，見楚復光的名字後寫得是第五十七名，不過冷笑，“你花了多少工夫，他也恁地無用。”晉樞機笑而不語，這位才是真正的聰明人呢，他端起茶來，考了這個名次，他對我，也是真的忠心了。春試放了榜，一向善體上意的順公公卻犯了難，楚公子大名在列，固然不假，但這個名次報上去，聖上的臉色可未必好看了。他這邊為難，楚復光卻超然物外的樣子，似乎完全不在意自己的風頭都被那位金花狀元壓了下去。順公公此時才明白什麼叫皇帝不急太監急，卻依然殷勤奉承著，將每日都要奉上的冰糖桃仁送去給楚復光，臉上的恭喜也是萬分真誠，又叫尚食局另做一桌全魚膾來，恭賀楚公子杏榜題名。劉長順是奴才，奴才最擅長的自是鑽營巴結，卻不料，這一桌魚，幾乎吃掉了五代經營，鼎祚昌隆的大梁江山。荊楚大地，有沃野千里的兩湖平原，湖泊星羅棋佈，是為魚米之鄉。楚人以魚為蔬，正所謂“享無淡魚，則非盛禮”，楚復光羈旅日久，自然想念家鄉口味。只是，全魚膾送到楚復光房裡的時候，這位深斂鋒芒連前十名都不敢中的大才子駭得幾乎握不住筷子。桌上的器皿，一百零八道，盤盞杯碟，一應千峰翠色的青釉楚瓷，瑩潤光潔，小順子親捧了三角雲紋的匜來請楚復光盥手，楚復光哪裡敢讓這位天昭帝面前的第一紅人服侍，隨意洗了手，看到桌上的菜色，面上立刻變了顏色。全魚膾，自然全是魚，眼前第一道，便是太湖三白。形如玉簪的白小群，春後銀魚霜下鱸，楚復光如何會不認得。再定神看時，肉白如雪的鱧魚脯，細糯爽滑的武昌魚，連點心都是以“食魚不見魚”著稱的精美絢爛的荊州花糕。小順子一揮手，捧著赤色渣斗的宮女垂頭跪在他面前，小順子將楚復光剛剛擦過的手巾遞給身後的小太監，低聲道，“公子請用。”楚復光再一看，膾魚蓴羹，不禁生出秋風思歸之嘆，哪裡吃得下去？他略定一定神，“這，是王爺的意思？”張翰在洛，見秋風起，因思吳中菰菜羹、鱸魚膾，遂命駕歸，他以為，是晉樞機叫他回鄉的意思。小順子一個苦到無路的小太監哪裡知道這典故，答非所問，“公子不是最愛吃魚了，您嚐嚐。”說著，便拿起筷子打算佈菜。楚復光嘆一句，“靡費之至。”小順子笑了，“楚公子放心，尚食局這點小菜，還孝敬得起。”楚復光心內一哂，難怪歷代史書上都說閹人亂政，這一桌子，只一道烏魚，便不是一時半會可得的。制魚脯時，要先作極鹹的調味湯，湯中多下生薑、花椒末，灌滿魚口，再用竹杖穿眼，十個一串，魚口向上，掛在屋北簷下，等到來年三月再成。要吃時，把魚腹中五臟生刳出來，加酸醋浸漬，才有如此雋美滋味，桌上這一百零八道，全是各式珍饈，不知要廢掉多少工夫。自己只不過是會試中了五十七名而已，哪裡值得如此大張旗鼓。想到這裡，又如何動得下筷子，只小順子添酒佈菜，愈加殷勤。楚復光聞到酒香，微微一怔，小順子面有得色，勸道，“這是公子家鄉的桂漿酒，以前侯爺最喜歡吃的。”楚復光端起酒杯，一飲而盡，小順子於是越發殷勤，又夾了一筷子紅燒義河蚶在他碟子裡。第二日，有御史上奏，參劾涼州知州馮玉合，稱連