晉樞機淺笑，“狀元不過虛名罷了，一個集賢院修撰，能做什麼。”赫連傒已喝完了那杯茶，自己又添了水，也不論有沒有茶意，再喝一口，“我不懂你們文人的事，只是，今科能中的一百餘人，狀元先且不論，大多都是要放到地方知縣知州的，你握著他們的前程，固然是深謀遠慮，可也未免太遠了些。等這些人真正熬到中樞，能用的時候，怕不得十年八年。倒不如我躍馬南下，與商承弼在戰場上一決高下的痛快。”晉樞機笑而不語。赫連傒看他一臉的莫測高深，又提起爐上的銅壺來，這一次，卻是幫晉樞機添了茶水，“你要做什麼，總有你的道理。你不欲說，我也不必問。只你該記得，你哥哥說過的，你的身子，還是不能思慮太過。若是綢繆得太多，傷了自己，我卻不能一味依你了。”晉樞機抬起頭，重瞳一輪，似笑非笑，“你放心。不到收回這五年這個破敗的身子的利息，我是不捨得死的。”商衾寒在養傷，晉樞機那一劍太狠，他卻並非不能抵禦，只是，當時的情勢，他若不拼著受了這一劍，也不是仁義滿天下的鈞天王叔了。這些天，商承弼賜醫賜藥，恩寵殊隆，楚衣輕也住在王府之中，日日診視，直到傷愈。只是，二人之間，除了診病，竟是一句話也沒有的。楚衣輕從前還會給一兩個手勢，如今，看了他傷勢，對他竟比尋常病人還冷漠。商衾寒知道他惱恨自己，索性不解釋，只吩咐風行，認真服侍師叔，不可怠慢。這一日，楚衣輕換過了最後一道藥，同風行打手勢，自稱要回去了。商衾寒先命風行退下，卻在楚衣輕要走的時候攔住了他，“昭列，我知道你氣恨我。但這一次，實是晉樞機挑釁我，並非我設計他。”楚衣輕淡淡一笑，不發一言。商衾寒握住他收拾藥箱的手腕，“他是你弟弟，你尚且管不了，卻要怪我沒有老老實實地被他殺了，你要我如何？”楚衣輕實在不欲跟他說話，再次聽到他砌詞狡辯，避重就輕，連冷笑一聲也欠奉。商衾寒見他不動，只深情款款地望著他，“這些日子，你用了這麼狠的藥，也該消氣了。楚衣輕左手向商衾寒握住他的手腕上一拂，商衾寒沒想到他居然會用上五成內力，一時不防鬆了手，楚衣輕抽回手，提了藥箱便要離開。商衾寒提高了聲音，“昭列，你不是晉樞機，我也不是商承弼，咱們二人究竟要鬧到什麼時候。”楚衣輕轉回頭，恭恭敬敬地用手指比劃，“師兄若覺得衣輕無理取鬧，儘可責罰。至於其他，便不必再提了。”商衾寒早知道他性子，打定了主意就不回頭的，此時只是道，“你弟弟忍辱負重，不是會輕易罷手的人。這一個月，他讓你進府看住我，以免妨礙他動作。明日，就是會試，他大張旗鼓送了楚復光進宮，又延攬了不少試子，所圖非小——”楚衣輕聽他說起晉樞機，慢慢迴轉身來，認真聽著。商衾寒正色道，“他最恨的人，杜衡楚復光上考場的前一日，小順子早已打點好了一切。飲食百物，無不齊備。楚人素有“飯稻羹魚”的傳統，湯水活鮮無法帶入考場去，便命尚食局使盡百般手段，做了魚糜飯糰等各式細點裝進極華貴的墨玉食盒中去。劉長順如今是商承弼面前百封，卻沒有一條好訊息，尤其是，如今案上八百里加急的軍報。沉滄河一百餘梁人劫奪北狄牛馬，被北狄的左且渠撞到，北狄士兵戰力強悍，哪裡是梁人所能抵抗，一百三十人盡皆死於狄人之手，帶隊的兩人慘被割喉。北狄使臣竟來信譴責梁人強盜。商承弼龍顏大怒，拍案而起！新換的紫檀木的御案被他一掌裂成了四半，桌上的奏摺嘩啦啦散了一地，棲鳳閣內連晉樞機養得貓都不敢叫一聲。“真是豈有此理！”大梁與北狄本是世仇，尤其是商承弼繼位以來，重用商衾寒，十年連殺北狄三位國主，可說仇深似海。赫連傒一統草原，橫刀稱汗後，狄人士氣大振，實有蕩平宇內之志。雙方蓄勢待發，狄人與梁人都知道，三年之內，必有一戰。梁狄雙方雖是邊釁不斷，但梁人富庶，從來是北狄沒有糧草財帛就放馬來搶奪，這次竟沒想到，一向被北狄搶得緊閉門戶退避河東的梁民竟然會去搶北狄的牛馬。同樣的戰報，商衾寒收到的比商承弼還早，風行將武威郡的奏報送上來的時候，商衾寒的臉色晦暗難明。風行心知一定是出了大事，再不敢撒嬌，只恭立面北，敬候吩咐。商承弼將奏報遞給他看，風行雙手接過，粗粗掃了一眼，不自禁地咦了一聲，再細看一遍，才低聲道，“老百姓餓急了。”是啊，連悍如飛鷹的狄人的牛馬都敢去搶，百姓真是餓瘋了。商衾寒低頭望了一眼垂手待命的兒子，長嘆一聲，“靖王軍駐守成墉關十二年，居然逼得生民寧戰狄虜，劫胡果腹，是我父子的罪過啊。”風行立刻跪下了，“是孩兒排程不力，米糧居然不能到沉滄河，致使逼良為寇，命喪敵手，請父帥責罰。”