孟小北拎著一大兜子回來，圖畫紙、畫筆顏料、調色盤、畫板……少棠還特意叮囑：&ldo;回你奶奶家的時候，別跟他們說這些東西多少錢，記住沒有？&rdo;小北問：&ldo;為什麼不能說？&rdo;少棠望著街道上的車流，兩人並肩而行。少棠說：&ldo;工人一個月工資才四十多塊錢，你這一趟十幾塊錢就畫畫兒給畫掉了。&rdo;&ldo;說了不好，儘量別說。&rdo;&ldo;老子對你怎麼樣，你小子將來心裡有數就行。&rdo;兩人並肩在路上走，一氣兒走幾站地也不覺得累，心情暢快。孟小北這時仍比他乾爹矮一大塊。少棠走路時習慣摟著小北，手臂並不搭小北的肩膀，而是將手掌輕撫著小北的後腦瓢，兩枚手指完全下意識地揉搓孟小北後頸處那兩塊小窩，邊走邊捏固著。……要說孟小北在紅廟少棠的房子裡住這幾年，他幾乎每天都回他奶奶家吃飯，和自家人關係也還親近。他四個姑姑，血緣使然，還是很疼這個遠離父母孤身在京的大侄子，不能說不疼愛他。他大姑婆家是知識分子家庭，從研究學會里拿錢，那時候工資算高的，比普通工人掙得多一倍，不差錢。大姑時不時給孟小北買吃、買穿。從鞋廠排大隊排到一雙鞋，他大姑沒給自己閨女買，把那雙鞋買給小北了，知道男孩子穿鞋特別費。他二姑，婆家是南城貧民窟的衚衕串子，沒錢，也弄不來時髦好東西。二姑知道小北最愛羊肉，週末經常回孃家手裡拎一兜子羊頭肉或者羊雜碎，給大侄子做雜碎泡饃湯。買不起上好的羊腿肉，羊雜也是一番心意。他三姑，每天被孟奶奶催著逼著給孟小北輔導數學。他三姑正好是一名會計，算術沒問題，小學數學不就開個四步方程式麼。他三姑結婚不到一年，很快就有了兒子。新生孩子公家給補助奶票，一天一瓶奶。他三姑在孃家坐月子，奶水富餘，有時會把那瓶牛奶留給孟小北。每天早上，他小姑被孟奶奶分配任務，去合作社領那瓶新鮮的牛奶。牛奶原本是留到傍晚孟小北放學回來喝，後來不知從什麼時候開始，他小姑時不時往紅廟的房子跑，非要去給孟小北送牛奶。他奶奶不讓去，說&ldo;你騎車跑來跑去，你累不累！&rdo;小姑平時病病歪歪，就幹這事可不嫌累，早上騎著孟家老爺子那輛舊腳踏車，就去了。一大早，賀少棠匆匆忙忙從家裡出來，胳肢窩底下夾著軍帽，一路走一路繫著制服外套釦子。剛出單元門，小北他小姑騎著車就來了，一騙腿正好下車。這人有時再早來一會兒，就把少棠直接堵在被窩裡，夏天穿個內褲都不好意思鑽出來見人，極其尷尬。他其實不願讓這小姑過來，可又不能說不準來。倆人其實很不熟，少棠客氣一點頭，他小姑笑笑，把牛奶遞上。少棠說：&ldo;一瓶牛奶，還麻煩你送來送去的。&rdo;孟小北小姑名叫孟建菊，靦腆笑道：&ldo;不麻煩，為我侄子麼。&rdo;少棠說：&ldo;騎車好幾站地怪累的，你不是還上班嗎？我給北北買麥乳精了，他喝那個就成，這小子嘴已經養得夠刁了！甭慣著他！&rdo;少棠說話有那個招人的勁兒。小姑瞟一眼少棠，小聲說：&ldo;你對我們家小北真好。&rdo;小姑孟建菊，雙眼皮大眼睛，論相貌極像她大哥建民，只是身體弱氣，性格柔軟，沒脾氣，就連在家說話都沒聽過這人大聲，公認的孟家五個兒女唯一一個性格溫柔的。她是六十年代初最艱苦困難時期出生的那一代人，與少棠年紀差不大，然而家庭條件遠比不上部隊大院出來的幹部子弟。三年自然災害那時，連牛奶雞蛋都沒的吃，孟建民帶著他大妹每天出去到鄰居家裡挖菜根‐‐偷不著菜，就偷菜根，把人家菜園子連根都剷平了。家裡五個孩子，沒有肉吃，常用大油煉出的油渣炒菜。就因為趕上饑荒年代，一出生就嚴重營養不良，發育不好，小姑是他們家身體最瘦弱一個。少棠戴上軍帽，揮一下手，急匆匆回部隊了。他轉身走掉時，孟家小姑站在樓門口，盯著少棠背影，看了很久才進去。週末，又是四個閨女齊聚孟奶奶家，就孟小北不在。二姑在飯桌上問：&ldo;噯？孟小北呢？週末不回您這兒？&rdo;大姑說：&ldo;說是讓內誰帶出去玩兒，去城裡琉璃廠了還是磁器口了，我也不知道！&rdo;