「我沒有在別人面前提呀。而且你叫我不要去找三刀哥，我也沒去找啊。」清韻委屈地噘起小嘴。「爹也真是的，三刀哥做打手又怎麼了，老說他是下九流，叫我們不要跟他來往，我們家明明承了人家天大的恩情。」守根伸手擰了擰她的小鼻頭，無奈地笑道：「你啊，收收心思吧。三刀不是你能沾的人，知道嗎？倒是娘和二孃給你選的幾個未來夫婿，我覺得裡面有幾個倒是不錯，如果你想見，我可以偷偷帶你去見見他們。」「大哥！我才不要嫁人呢。」清韻不依，撒嬌道：「大哥你覺得那幾個人能比得上三刀哥嗎？他們有三刀哥高嗎？有三刀哥那麼有本事嗎？而且他們能比得上三刀哥那麼……有男人氣概嗎？」清韻的臉更紅了。唉！守根在心中嘆氣。死流氓，衣服不好好穿，偏偏要敞著衣襟到處賣弄。那身板、那樣貌，男人中有幾個？你說看到這樣一個男人，還是未婚的男人在城裡晃，那些大姑娘小媳婦心裡能安生嗎？這下好了，他家妹子也要陷進去了。不行，下次看到他得好好跟他說說，讓他離清韻遠點，今後最好不要出現在何家五里之內。「大哥，我知道你和三刀哥關係很好，你能不能、能不能……」清韻低下頭，害羞地擰著手指。「不能。」守根斬釘截鐵，沒有給小妹任何希望。「大哥！」清韻跺腳，「你、你……你最討厭了！」說完就衝進何家大門，砰地把大門關上了。「這丫頭。」守根搖頭苦笑，心想清韻要是知道三刀其實喜歡男人……哈哈！乾脆下次小丫頭再問他三刀的事，他就告訴她那流氓和點心鋪羅寡婦之間不情不白，而且還經常留宿花街，藉此打消她的念頭，反正他也沒說謊。「劉東家。」守根站在寶生傢俱店鋪外喊。「喲，根子，你來啦，坐。」寶生傢俱鋪面很小，東家大兒子的劉寶生三十出頭，老早就成了鋪子裡的一把手，見是從小一起長大的守根來了，抬頭招呼一聲，照樣忙自己的。「你爹呢？」守根進來也不客氣，找了一張凳子坐下。「他去舒家鋪子了。看能不能請他們大掌櫃幫忙讓咱家的傢俱跟他們車船一起走。」劉寶生一邊刨木面一邊說。「他們大掌櫃不是很好說話吧？」曾經為了找工在舒家鋪子大掌櫃那兒碰過不少釘子的守根苦笑道。寶生抬起頭，笑：「我爹帶了二兩雨前去。」「二兩雨前？不少錢吧？」「沒辦法。我們店小，這裡木工店又多，做了傢俱又八成都盤給舒家鋪子，賺不到多少錢，不把傢俱運出去不行。可咱家也負擔不起一路的運費，只能去求舒家鋪子的大掌櫃。」對著木面吹口氣，吹去木屑，寶生想起來了。「對了，你過來雕椅背的是吧？喏，都在那兒，就兩張，圖樣在櫃子上，自己拿。你看能不能雕？」守根依言過去拿過圖樣看了看，再瞅瞅椅背，道：「能。雕刻、打磨、上色全部要半月時間，可以不？」寶生搖頭：「十天，不能再多了。這兩張椅子是婉樓花魁婉娘要的，說是下月初旬就要。好像是有什麼重要的客人要來，她屋裡傢俱舊的磨損的都要換。」「是嗎。」守根有點頭疼，他向來是慢工出細活，要他快，真有點難。「嗯，還不能雕差了。婉樓的嬤嬤說了，要看了貨、婉娘滿意了才付錢。」「我盡力。」守根點點頭。自他從林場回來後，寶生鋪子幫了他很多忙，可以說至今為止他拿到的木工活七成都是出自這兒。寶生鋪子安靜下來，寶生專心致志的刨木面，守根一心一意地對著椅背研究手裡樣圖。不知過去了多久，正在比對揣摩圖樣的守根突然聽到了「！」的一聲。「爹？您怎麼了？」寶生焦急的聲音響起。「劉東家。」守根起身。劉葦蒲揉揉膀子，臉色難看，道：「守根，你來啦。」「爹？出什麼事了？」寶生擔心地迎上前，扶他爹坐下。「唉，別提了！」守根拎了茶壺倒了一杯冷茶遞去。兩杯茶水下肚，劉葦蒲這才憂心忡忡地開了口：「你們知道東城牆外吊了個死人嗎？」守根、寶生互看一眼點點頭。「那是舒家鋪子的二掌櫃！」「什麼？！」兩人同時驚叫。「噓‐‐，輕點！這事外邊還不知道。舒家鋪子正在為這事鬧呢，說三日內必定要抓住兇手，並嚴懲不貸。我回來的時候，大掌櫃的正讓人去請刀哥。」「什麼？請了刀哥？這事跟刀哥有關？」寶生小聲叫。守根臉上也有驚色。二掌櫃？哪個二掌櫃？難道……還有三刀回來了嗎？什麼時候？「不知道有沒有關，也許只是單純討訊息。聽說城裡其他幾位有頭有臉有門道的也都被請了去。」放下茶杯，劉葦蒲嘆：「總之，這段時間大家安生點。守根啊，你讓你二弟這段時間少往賭場裡鑽，別撞在刀口上。