顧岑宴中了秀才，他雖排名不算靠前，卻因為策論寫的好，得了縣令的賞識，推薦他入府學。
顧岑宴自小都是跟著父親讀書識字，他從未離家那樣久。
入府學意味著他歲旬才能歸家，也要那樣久才能見到芷娘。
“有什麼要緊的，我已經能讀會寫，認識很多字啦。”外面下起了瓢潑大雨，芷娘臉上表情卻明媚的很，她並不覺得不能經常見面是什麼了不得的大事，“況且，我不是也想離開家，或許過個一兩年，我也去府城呢。”
顧岑宴心情卻並沒有變好，芷娘半點也不會因為見不到他而失落，這一點就足以讓他覺得沮喪。
顧岑宴看著外面的雨，他忽然希望這場雨下的再久一些。
顧岑宴去府學了，他想念家中母親，也想有著那樣一雙烏黑大眼睛的姑娘。
同屋的室友悄悄看話本子，有一次他回來時，聽到室友在唸：“平生不會相思，才會相思，便害相思。身似浮雲，心如飛絮，氣若游絲……”
彼時是涼夜，明月掛桂枝，夜風拂面而來。
顧岑宴站在那裡，他大腦一陣轟鳴，那瞬間，他恍然明白了，原來他的那些不舒服，那些心堵氣悶，那些不甘心，是因為他對芷娘生了別樣的情絲。
腦海中一幕一幕回想起來有關於芷孃的一切，竟是如此的清晰，從第一眼，他在害怕之下開啟門，對上了那雙大大的眼睛開始，到後來他摔在陷阱裡，絕望之中再一次見到她。
他以為芷娘是個小可憐，但她並非如此，她機智聰慧，她有勇有謀，她絕不會逆來順受，也不願意一世都陷在泥塘裡。
她習得的每一個字都是他教的，他教她千字文百家姓三字經，她只要學了就能很快記住，她慢慢長大，在他的眼皮子底下慢慢褪去小小孩童的稚氣，慢慢地長高長大，成了娉婷而立的姑娘。
心悅於她，豈非理所當然？
顧岑宴站在那裡，他慢慢地上揚了嘴角，眼底眉間全是笑意，想到自己心悅之人竟是芷娘，他就剋制不住自己的喜悅之情。
想見她，想要馬上見到她。
但顧岑宴知道，現在不行。
芷娘尚且不識男女之情，他須得徐徐圖之，他要等著芷娘長大，等到芷娘再大一些，他就去告訴她。
在此之前，他要先參加今年的鄉試，他想成為舉人，如此，他才能從那一家子爛泥潭裡護住芷娘。
他在府學裡每日起的最早，睡得最晚，府學的先生被他問的見到他就想偷溜。
但他仍然還是想見她，看書的時候，偶爾會閃神，寫字的時候，莫名其妙的寫了芷孃的名字。
顧岑宴覺得，這樣不行。
都說紅豆生南國，春來發幾枝，願君多采擷，此物最相思。
顧岑宴尋來一根骨頭，他想芷孃的時候便拿出來刻一下。
那根骨頭被刻成了一枚骨骰，因為盤摸的次數太多，骨骰表面很光滑。
玲瓏骰子安紅豆，入骨相思君知否。
這一年的鄉試，顧岑宴榜上有名，成了最年輕的舉人老爺，連知府都對他青睞有加，畢竟如此年輕，又生的如此好，將來前途必定不可限量，知府都生出了把次女嫁與他的想法，只是顧岑宴委婉地拒絕了，知府倒也沒有強求，畢竟姻緣之事，強求不得。
顧岑宴選了一塊成色極好的硃砂，他碾碎了硃砂，一點點地將硃砂鑲嵌在骰子裡。
鹿鳴宴後，顧岑宴就回了上劉村，很多人圍在他的身邊恭維他，他娘一臉驕傲欣慰，彷彿曾經的一切苦難都是為了這一刻。
顧岑宴在人群裡看到了站在不遠處，揹著揹簍的芷娘，芷娘看到他後，衝他笑了笑，然後一個眼神，顧岑宴便明白，芷娘讓他一會兒山洞見。
終於送走了到家中恭賀他的人，顧岑宴與娘說了一聲便上了山。
山洞裡，芷娘坐在山洞口的大石頭上，臉上始終都掛著笑。
顧岑宴很喜歡看芷孃的笑，像是無論處於多麼糟糕的境地裡，只要還有笑起來的力氣，那便沒有關係。
“小書生，恭喜你呀。”芷娘同他道賀，她小心翼翼地從揹簍裡取出了一個小布包遞給他，“吶，給你的禮物。”
顧岑宴接過布包，他沒有開啟，他想要將自己做好的那枚骨骰送給芷娘，希望芷娘看破他的妄念，又害怕芷娘發現他的心意。
顧岑宴深吸了一口氣，聽著芷娘告訴他這些日子村子裡發生的事情，自己遇到的事情，他的手緊