，後又搖了搖頭道：“在‘丹鳳閣’時，我是極願意的。但此刻又想，苗王土司雖好，綠袖總歸還是得過取悅別人的日子，這種日子我已經過夠了，現下能自己做自己的主，才最好。”
黃芩撇了撇嘴，心道：可見綠袖過得並沒多好。
隔了一會兒，他對紅雲道：“你若是夠聰明，就該早離此地。”
紅雲感激地點了點頭，道：“我明白，‘幹剝皮’未必肯這樣善罷干休，這裡不宜久留。恩公，你也要小心才是。”
忽然想起了什麼似的，黃芩輕聲道：“今日正好遇見你，有件事，我想順道問一問。”
紅雲道：“恩公請問。”
抿了下嘴唇，猶豫了片刻，黃芩才問道：“你曾是丹鳳閣的小倌，想必知道男人和男人做那檔子事時，應該如何做。我就想問問這個。”
紅雲掩口笑道：“莫非恩公心向此道？倘若如此，紅雲正是求之不得，甘願獻身恩公，做足功夫，到時恩公就一清二楚了。”
黃芩微惱道：“不說就算了，休要消遣我。”
紅雲嫵媚一笑，忙道：“恩公，別急嘛。其實簡單得很，用手，用口，用屁股上的那個洞都行。不過，丹鳳閣的客人大多喜歡把小倌當女人看，是以愛扮那挖糞窟的屎蟲，頂屁股洞的客人最是為多。”將客人比作‘屎蟲’，可見他表面上獻媚迎合，實際上多為不屑。
黃芩聽言，大有不適之感。
嬌嘆一聲，紅雲接著又道：“天見可憐，那也是我們最為辛苦的一種方式。”
他說這些話時的動作、語氣都十分扭捏，可見人雖然出了‘丹鳳閣’，但扮女人扮得久了，很多細小的動作、習慣，短時間內還沒法轉變過來。
暗裡琢磨了一會兒，黃芩疑問道：“這種方式當真不易。你們辛苦，客人卻是快活？”
紅雲笑道：“那是，花錢就圖個快活，你見過有誰花錢買辛苦的？”面上微微一紅，他又道：“當然，遇上箇中高手，做的可心時，能將人頂得爽到天上去，我們自然也快活無比。不過，極偶然的，也有個把個喜歡撅起屁股給人頂的客人。”
兀自亂想了片刻，黃芩皺起眉，嘀咕道：“也是奇貨了。”
紅雲笑問道：“我這般說道，恩公聽明白沒有？”
象是沒聽到他的問話，黃芩的目中浮現出一片迷惑，口中喃喃道：“。。。。。。卻是有些難辦。。。。。。”
紅雲完全聽不懂，問道：“什麼難辦？”
黃芩沒答他，轉身頭也不回，大踏步地走了。
這時，日頭高升，湖邊行人多了起來，紅雲怕‘幹剝皮’派人出來報復，也趕緊離開了。
到了客棧，黃芩麻溜地收拾好行囊，就打算去碼頭搭船回高郵。
往碼頭去的路上，必須要經過一條繁華的闊巷，巷子裡有揚州十分著名的青樓‘鶯苑’。
經過‘鶯苑’門口的時候，黃芩瞧見那座三層高的華美樓舍前，不知為何層層疊疊圍滿了路人，幾乎把整條巷子都給堵住了，另外還有十數名捕快從‘鶯苑’的門口奔進奔出，不停地忙活著什麼。
見前路被人群阻了，黃芩心生好奇，於是左右扒拉開眾人，擠進了人群裡。
迅速擠到最裡圈時，黃芩發現另有七八名捕快守著樓前的一塊空地，不斷嚷嚷著，叫看熱鬧的人群往後退。
只見那塊空地上滿是血汙，一具女屍面朝下趴在那裡。女屍的腦袋看上去象個爛柿子，腦漿流了一地，牙齒也碎得到處都是。以她的打扮穿著看來，應該就是‘鶯苑’的□。女屍身邊，仵作正開啟隨身裝有各種驗屍器具的木箱，準備初步檢驗死因。
瞧見女屍的死狀，黃芩心道：八成是頭下腳上，從樓上掉下來摔死的。想著，他仰頭往鶯苑的頂樓上觀望，瞧見一扇開著的窗戶處正有兩、三個捕快探出身子，一邊向下瞧看，一邊討論著什麼。
這時，黃芩身邊幾個瞧熱鬧的人就此事互相閒聊起來。
一個衣著華貴，披金帶銀，瞧上去象是做買賣的商人無限懊惱道：“我聽說揚州的一眾青樓裡，‘鶯苑’不算最大的，名氣卻是最響的，經常有些不知從哪兒來的外族姑娘，貨色夠特別，夠新鮮。如今我從外地慕名而來，可它竟出了命案被查封了，唉。。。。。。不知還有多少日子才能開張啊。”
想必他是特意跑來光顧此地的外地嫖客，卻真是來得不巧了。
另一個頭用包巾，腰束布帶的老婦拍著心口處，連呼了幾聲‘僥倖’後，道：