他懷疑你不是楊松，讓我查明你是否真是楊松。”
紅雲目光散亂，悵然道：“他居然不信。。。。。。”
黃芩瞧著他的眼睛，道：“你到底是不是楊松？”
紅雲毫不猶豫道：“當然是，我有那把摺扇為證。”
黃芩扶起凳子，坐下瞧了他半天，道：“你並非兇悍惡徒，我沒法用對待他們的手段對你，是以說不說實話全憑你的心意。”
紅雲死咬著道：“我就是楊松，信不信隨你。”
他知道黃芩絕不會輕信他的話。
黃芩站起身，一把拉起他，邊往房門口拖拽，邊果斷道：“帶我去見‘幹剝皮’。”
紅雲愣了，道：“做什麼？”
黃芩道：“贖你出去。”
紅雲呆立在當場，道：“你信我是楊松？”
黃芩道：“不信。”
紅雲奇道：“那為何贖我？”
黃芩道：“因為我忽然明白，這可能是唯一能令你說實話的法子。”
說罷，他帶著紅雲到了‘幹剝皮’處，取出徐陵的手書，又把五百兩銀子交付給他，之後當場燒了紅雲的賣身契，在‘幹剝皮’的目瞪口呆中，領著人出了‘丹鳳閣’的大門。
破曉時刻，晨光熹微，雲霞連成一片，湖邊清風瑟瑟，湖面波光粼粼。
自從被賣身為小倌，紅雲已有多年沒這麼早起身了，是以也有多年沒見過這時候的晴空了。他緩緩行至寂靜如畫的湖邊，低頭望向那一泓清冷、乾淨的湖水中自己的倒影，鼻子一酸，立時淚流滿面。反身，他趴在一棵垂柳的樹幹上，一邊捶打樹幹，一邊失聲痛哭起來。開始時還只是抽抽泣泣，後來哭聲越來越大，越哭越投入，彷彿要將這些年的委屈、痛苦盡數哭盡，做個了結一般，到最後幾乎成了嚎啕大哭。
時候尚早，湖邊沒甚旁人，倒是不必擔心有人注目。
黃芩木然站立一邊，瞧著他哭，沒有言語，不曾干涉。
他自己極少會哭，是以不懂有甚好哭的。
哭聲漸歇，紅雲以衣袖拭去淚水、鼻涕，道了聲“痛快了！”
轉身他向黃芩鄭重道：“多謝恩公仗義相救。”
黃芩面色儼然道：“你不該謝我，該謝‘楊松’。若非有他，你斷不能被贖出來，所以，你若想報答他，為他做點事，就先告訴我你到底姓甚名誰。”
紅雲垂下眼光，瞧著自己的腳尖，道：“事到如今，我再沒良心，也不能打逛言了。我本姓艾，原是雷州府海康縣人，早年縣裡颱風襲擊，沙暴為害，房子、地都毀了，家裡父母見沒了活路，就狠心將我賣給人伢子，後來幾經輾轉被轉賣到這裡。”
“你果然不姓楊。”黃芩道：“那把摺扇是從何處得來的？”
紅雲道：“是我的一位好妹子‘綠袖’臨走前送我的。”
黃芩迷惑道：“好妹子？”
紅雲笑了聲，道：“鴇頭兒規定小倌們只能以姐妹相稱，‘綠袖’來‘丹鳳閣’的時候比我早，年紀卻小我兩歲，我管他叫妹子。”
黃芩道：“那把摺扇是他的東西？”
紅雲點點頭，道：“他才是楊松，那把摺扇是他死去的爹留給他的。四年前，他被一個豪客贖買走了，當時因為感念我平素和他最為親近，才送了摺扇與我做留念。”
黃芩道：“那摺扇上原有個明珠扇墜，你可曾瞧見過？”
紅雲搖頭道：“若真有明珠，應該不是早先遺失了，就是被綠袖小心收藏起了。”
黃芩又問道：“你可知他被贖買去了何處？”
紅雲搖搖頭道：“不知。”細細回想了一下，他又道：“不過，贖買他的人是個苗王土司之類的，聽說來自苗疆，出手闊綽得很，象是有使不盡的銀子一般。我記得那人很是鍾愛‘綠袖’，一連十幾日，每日都來捧他的場，離開揚州的時候，便花銀子把他贖走了。”
黃芩盯著他瞧了好一會兒，沒甚言語。
見他似是不能完全相信自己的話，紅雲主動賭咒發誓道：“我這些話句句屬實，若有一句假的，便再被賣進‘丹鳳閣’做小倌。”
這個誓言對他來講，已算是狠毒到家了。
終於，黃芩移開了目光。
想起被人贖走的‘綠袖’，紅雲不禁嘖嘖豔羨，又道：“被那樣的人贖買走，衣食不愁，日子肯定過得不錯。”
黃芩道：“現下，讓你和他換換，你可願意？”
紅雲先是點了點頭