以把勢力滲透到海上去。你說是不是？”
或許最後那句‘是不是’只是個連線詞，根本沒有要別人回答的意思，因為幾乎沒有一絲停歇，王直緊接著又道：“我再舉個例子，現在大明的國都在北京，可產糧的主要省府卻在江南，於是朝廷每年都要派船隊，透過漕運把糧食送到北京去。這裡面，不說別的花費，光是每年春季為疏通河道花費掉的銀兩，豈止千萬？如果換成我來做，則根本不需要透過漕運，而是直接造一些大船，從海上把糧食運上北京，那樣不但速度更快，而且花費也要少很多。更何況，真要懂得海洋的價值，又何必非要把國都定在同蒙古人靠得那麼近的北京？”
包器無言以對。
韓若壁則皺眉反駁道：“從海上走，風險怕是大了許多吧。海上的大風大浪絕不是人力能夠與之抗衡的。”
王直滿不在乎道：“難道從運河走就沒有風險了嗎？ ”
韓若壁道：“也不是，不過總該比海上風險小些。”
“想要沒有風險？可以啊，從陸地上用牛車拉著糧食走好了，只可惜路途遙遠，拉的糧食怕都不夠拖車的老牛一路上吃的。”王直手一攤，道：“對比各種方式，至少可以得出一條結論，那就是風險越大，利益也越大。實際上，現下，連我們私人都能造出足以對抗一般風浪的海船，何況一聲令下就可動用全國物力的朝廷？方才，你也說了，昔年三寶太監縱橫海上，什麼樣的風浪沒經歷過，不都安然無恙嗎？所以，如果想把糧食從江南運到北京，從海路走並非不行，只要用的海船足夠大，並且保證沿著近岸的路線航行，就根本不會有任何問題。再說，年年修長城，修運河，堆成山的銀子好似流水一樣花了出去，與之相比，新建一批大型海船的花費是翻幾番再帶個拐彎也比不上的。更不要說這些海船在不運糧食的時候，還能出海進行貿易，幫大明朝掙回無數銀錢。”
韓若壁聽得目瞪口呆，都不知他的腦子裡哪來的這些奇思怪想。
用力吞了口吐沫，王直又慷慨激昂道：“依我看，咱們大明朝若再繼續這般有出賬無進賬，無論國力怎麼強、家底怎麼厚，也遲早會被掏空的。。。。。。”
突然間，只聽見外面‘嗚嗚嗚’地吹起了號角。
黃芩、韓若壁都不禁一陣緊張，以為出了什麼事。王直卻眉毛一挑，笑著跳起身來，道：“哈，老大他們回來了，正好，咱們一起去迎一迎。”
當下，黃芩、韓若壁和包器隨著王直一同迎了出去，直到剛才他們下船的岸灘邊。
只見，一艘巨大的海船已穩穩地停泊在那裡。
黃芩第一次瞧見如此巨大的海船，簡直都瞧傻了。
須知，他雖然久居毗鄰大運河的高郵，也去過浩浩蕩蕩的沅江，算是看慣了各類船隻之人，但河上、江上的船與這種海上的船比起來，當真是小巫見大巫，袖珍到了極致。
以前，黃芩見到過的最大的船，船身長度不超過六十步。可現在，停在他面前的這艘船，卻絕對是一個‘龐然大物’，前後長度至少有一百五六十步，左右寬度估計也要有超過五十步了，甲板上寬敞得簡直可以跑馬。九根高高聳立在船上的桅杆，每一根都比一個壯漢的腰還要粗。現時，桅杆上的十二面船帆都已經降落了下來，但仍可想象得出，當船帆全部升起，被比江、河上強勁不知多少倍的海風鼓動張開時，這艘‘龐然大物’在海面航行的速度，怕是比樊良湖上的蜈蚣快艇還要快上好幾倍吧。
這艘巨大無比的船旁邊還泊著三艘海船，但大小、規模都只有這艘船的一半左右。
岸灘邊，老周已經帶領著一票兄弟排開佇列，等著迎候四位當家的了。
此時，最大的那艘船上，大部船員已經下船了，正前前後後地往岸上來，但仍有幾人留在船上忙忙碌碌地收拾著什麼。下船的人中，為首的是高高矮矮的四條漢子。不消說，他們就是這‘五龍船’的四位首領了。
走在最前頭的，是一個四肢短、脖子短，面板黝黑，筋骨強健，體格厚實的中年人。他的腦袋上一根頭髮也沒有，而且像被用油打磨過一樣鋥亮發光，顯得頗為突出。只瞧他昂首闊步的姿態，以及顧盼之間眼光中閃動的厲芒，就知不是尋常之輩。
走在他身後的，是一個身材高瘦，稍微有點兒駝背，臉色陰鷙的黑衣人。這人長了一雙眯縫眼，眼下有很重的眼袋，碩大的鷹鉤鼻子幾乎壓到了上唇。他的兩隻手習慣性地背在身後，一雙眼睛往四處轉個不停，看起來應該是很不好打交道的那種人。
跟在他