直道：“韓朋友做的什麼買賣？”
韓若壁嘆息一聲，道：“和你們一樣，風聲鬆一鬆，便是能賺大錢的買賣，風聲緊一緊，殺頭也不一定。”
斜了眼韓若壁，黃芩道：“是啊，前些年風聲不緊時，他去哈密做買賣，也算大賺了一票。”
他這話倒真不算假。
王直心領神會，大有相惜之意，道：“其實，我是真搞不
懂朝廷的那些官兒們在想什麼。說到底，我們是賺南洋諸國的銀子，對大明只有好處，沒有壞處，可他們不但不幫我們的忙，保護我們的利益，還時不時打壓我們一下，當我們賊寇一般，搞得我們黑也不是，白也不是。”說話間，他轉向仍在吃飯吃菜的包器道：“包大哥，我說這些話，你不會介意吧？”
言下之意，怕身為朝廷官兵的包器有什麼想法。
包器完全沒放在心上，邊吃邊道：“哪有什麼可介意的，我也不知道官兒們想的什麼。我只知道吃這口飯是為了保家衛國，你們是大明的人，去賺‘紅毛鬼子’的銀錢，我沒意見。”
王直‘嘿嘿’笑道：“如果你有意見，也請暫且放下，全當沒聽見才好。”
包器點頭。
韓若壁輕輕一笑，道：“官兒們怎麼可能讓老百姓搞懂他們的想法？倘是有那麼一天，他們就不再是高高在上的‘大人’了。”
王直搖了搖頭，‘八字眉’皺得更八字了，道：“你是說，他們是故意的？”
韓若壁擠了擠眼睛，有意做出驚怕的表情，道：“這我可不敢說。”
王直手一揮，眼中閃爍著異樣的光芒，豪氣沖天道：“如果我是皇帝，就一定會大力支援像我們一樣的商人，派軍隊保護像我們一樣的船隊去到南洋各國進行貿易，賺取他們的銀錢，換得他們的物資。而且，我還會鼓勵海上貿易，讓大明的商人到海上去做生意，把生意越做越遠，越做越大。”
說著，他站起身，連連搖頭道：“可惜啊可惜，咱們的皇帝沒出過海啊，他哪裡知道外面的世界有多大，外面的物資有多豐富。”
包器丟下碗筷，一拍大腿，哈哈笑道：“‘小五哥’，你可真敢想。”
韓若壁聽得愣了愣，道：“不過，依我看，大明朝的富饒主要還是來源於土地吧。”
王直道：“我知道大明朝的富饒是來源於土地。可是，我們眼前的這片海洋比土地還要富饒成百上千倍，沒在海上飄過的人是無法體會到這一點的。其實，你只看那些南洋的彈丸小國都可以飄洋幾萬裡，從海上貿易中獲得巨大的財富，而我們的大明朝沃土千里，卻不能出海三百里，豈非可笑之極？”
韓若壁道：“你別忘了，成祖在位時，有支船隊橫行海上，出海遠不止三百里。”
王直嗤笑一聲，目光中流露出瞧不起人的神色，道：“我知道，三保太監嘛。他的船隊也許可以算得上橫行海上了，但做的卻是鐵板釘釘的賠錢買賣。要知道，我們在海上跑一趟，帶去別國的不過是些農具、瓦罐，可帶回來的卻是海珠、象牙，期間獲利巨大，而那個什麼三寶太監的船隊走了上千裡，可到頭來只是花掉了大明朝無數銀錢，我都不知道是該笑破肚皮，還是該哭瞎雙眼了。”
他越說越激動，聲音也不由得越來越高亢：“大明朝因‘火德’興天下，我相信有一天，當它氣數消盡時，就該是‘水德’的天下了。到那時，倘不能橫縱四海，就不能稱雄天下！”
如果這一席話出自一名已過不惑之年的、管理海事的市舶司官員之口，黃芩、韓若壁或許並不會過多詫異，但瞧著面前剛過束髮之年的‘小五哥’，他們的心頭俱連震幾震，產生了一種極其怪誕的感覺。
包器也呆在了當場。
雖然，他早知‘五龍船’的五當家年紀小卻見識高，但卻想不到‘小五哥’能說出這麼一番，他想破腦袋也想不出的道理來。也因此，他的心裡產生出一股不服氣之感，立刻就想說些什麼來壓倒對方。
良久，包器清咳了一聲，道：“你的想法很有道理，但朝廷也有朝廷的想法，凡事有輕有重嘛。據我所知，朝廷現在已把大部分人力、物力、財力投在了北面，用以防範蒙古人。如此一來，當然顧不了海上了。”
王直以鼻子發出‘哼’的聲響，道：“我卻覺得，與其把人力、物力、財力都投在防備蒙古人上，還不如花多點勁，把大明的勢力向海外延伸。甚至於不用朝廷花什麼力氣，只要不刻意打壓我們這樣的船隊，我們要人力有人力，要物力有物力，要財力有財力，自己就可