小女孩瞪著又圓又大的眼睛狠勁兒點頭，霍蘭奚就蹲下了身體，用手託扶住她的後腦，輕輕吻落在她的額前。
他說，那我就簽在這裡。
小女孩手足無措地僵在那裡，顯然受寵若驚。瞬也不瞬的大眼睛慢慢噙起了淚花，她突然側過臉對魏柏倫喊道：“爸爸，我一定是這世上最幸運的姑娘！我得到了霍蘭奚的吻！”說完她就牽起護士小姐的手，開心又羞澀地跑開了。透過落地窗可以看見小女孩在外頭蹦蹦跳跳，她笑靨滿面，病態一掃，只因得到了心儀男子的親吻。
“茱妮得了非常罕見的疾病，每次發作都痛不欲生，她都會哭叫著說她是世上最不幸的姑娘，要我替她結束這痛苦又短暫的一生。”霍蘭奚注意到魏柏倫一直出神地望著他的女兒，如同一彎含情不語的海岬，靜靜等待那小船兒的歸航。眼神寧靜非常，寧靜得彷彿此時除了天籟，不該有任何聲響，他用溫柔聲音重複著自己的謝意，“你讓她覺得自己幸運，真的非常感謝。”
“我不知道你還有個女兒。”令空軍少校不解的是，這男人連妻子也沒有，怎麼憑空又冒出一個已經八歲了的女兒。
“茱妮並不是我親生，她的母親在第十區和十一區的交界處開了一家小酒館。幾年前我曾想過離開這永遠沉悶的羅帝斯特去十一區當個遊醫——”醫生先生自嘲地笑了笑，“結果遊醫沒當成，反倒帶回了一個女兒。”
霍蘭奚微微勾了勾嘴角，“你和那個女人間有故事。”
“確實有故事，但不是你想的那樣。”魏柏倫搖頭，又笑，“我在她的小酒館裡借宿了幾天，她的招待周到熱情。彼此都空閒的時候我們就會閒聊，相處得十分融洽。可是後來她的門被一群飛車黨成員砸開了，他們是十一區裡最令人聞風喪膽的暴徒，開著一種自行改良後會飛的車，拿著那種老舊的槍械，到處燒殺搶砸，因為這樣死去了很多人。而茱妮的母親也是其中一個。”
霍蘭奚的目光始終追隨著小女孩的頑皮身影落在窗外，小女孩也不時回頭來看他，朝他頻頻拋來飛吻。停了停，說，“可是如果你也治不好她，那她就是沒救了，不是嗎？”
“是的，我是最好的醫生。”魏柏倫是羅帝斯特最好的醫生，沒有之一，就像費裡芒是最好的科學家，霍蘭奚是最好的飛行員一樣。他點了點頭，卻又倏然一笑，“可我也是一個父親。”
“父親？”霍蘭奚似乎並不能認同對方的話，抬了抬眼問，“你知道什麼是父親？”
“我只知道我想在每一處陡坡、每一條小河前都牽起她的手，拉著她走過，”高大挺拔的醫生先生竟露出一個十分稚氣的笑容，“我想這就是父親。”
“我的父親和你截然不同。在我小的時候，他常常放出獵犬或者親自揮動馬鞭在我身後追趕，對我大喊，‘不要總在被追逐的時候奔跑，你應該奔跑，一直奔跑！’如果我跑得不快就會被獵犬撕咬，被他鞭打得遍體鱗傷。”灰藍色的眼睛望著前方，那薄如紙刃的唇輕輕勾起一個弧度，“後來我告訴他我可以做得比奔跑更好，我可以飛行。”
“從沒聽你提過你的父母，他們現在在哪裡？”魏柏倫也吃了一驚，羅帝斯特沒有廣袤的平原或者丘陵可供人聯想獵犬或者馬鞭，霍蘭奚的童年絕不可能在這裡。
“也許活著，也許死了。”霍蘭奚搖了搖頭，“我不知道。”
“我至今記得茱妮的母親臨死時的話，她渾身是血卻遲遲不肯嚥氣，哭著求我帶她的女兒去往羅帝斯特，讓她做一個上等人。統治者們強調基因決定一切，事實上只是那塔尖上的少部分人想把權力與財富集中在自己手中，讓更多數的人甘於認命而已。為什麼那些高大、英俊、富有的人就被承認，而醜陋與貧窮就意味著基因問題？律法不公又千瘡百孔，機器人從誕生那刻起就是奴隸，而下等人永生永世都是下等人。”
“你在思考，你危險了。”空軍少校再次伸手扶住了左肩，一臉平靜地提醒對方，羅帝斯特不需要一個會思考的臣民。
“肩傷發作時很疼？”魏柏倫看出了霍蘭奚的不自在，他的額頭還在冒汗，像覆了一層細密的水珠。
霍蘭奚不欲隱瞞，點了點頭說，“好多次我都想卸掉這條肩膀。”
魏柏倫想了想，返身從櫃子裡取出一隻擺置藥品的鋁盒，對霍蘭奚說，“裡面有幾支微型針劑，那是一種新型的、藥性非常強烈的止疼劑，十分容易致癮，也有至今尚無法定論的嚴重副作用。答應我只有在你萬不得已時才使用它。”
“謝了。”霍蘭奚剛要伸手