禁感到一陣惡寒，即使是他也能感受出這間屋子裡滿滿的不歡迎氣息。但是，美國小夥子吞了吞口水，世界的HERO完全能應付這個。“蘇維埃，我說了我要單獨見他，”阿爾弗雷德朝門口揚了揚下巴，“你就別湊熱鬧了吧？”
保爾臉上的笑容被一瞬間的驚訝取代，不過很快，他就又撿回了那張精緻的面具。“好吧，真是抱歉。那麼兩位慢慢談吧。”說罷，他居然真的轉身離開了。
搞定了保爾，阿爾弗雷德轉身面對眼前的伊萬，剛剛消失的那股緊張感又再次浮上來。“嗨，好久不見……呃，我現在應該怎麼稱呼你了？”阿爾弗雷德狀似遊刃有餘地開始對話。
想到自己新更改的那個冗長的國名，伊萬最終說：“……還是俄羅斯吧。”
“啊哈，就是這個。你好，俄羅斯先生。”阿爾弗雷德干笑了一聲，心裡湧上一絲絲失落。伊萬對他是幾個世紀不變的禮貌而冷淡，他曾經毫不在乎地說他可以主動，然而幾個世紀過去，把冷淡的人變得親近，似乎越來越是個遙不可及的目標。
他還失落著，伊萬問話的聲音就傳入了他的耳朵裡：“我能不能知道，蘇維埃請您來談些什麼？”
想了一下，阿爾弗雷德回答：“一些關於做生意的事情，不過，還什麼都沒能決定呢。實際上，他本來邀請的是我家裡的企業家們，但是他們誰都不願意來，於是就把我推來探口風了。”他無奈地聳了聳肩，“我回去要把聽到的跟他們複述一遍，怎麼決定隨他們的便。”
原來是這件事。伊萬想起保爾在前幾天曾經跟他提過，他想要藉助一些外資來發展本國經濟，然而西方的封鎖很嚴重。估計在那個時候他就已經有了會見阿爾弗雷德的想法了。
“這是件好事情。如果這些先生們趕在其他人之前進入這片市場，所能獲得的利潤一定會非常高昂。給您。”伊萬一邊說，一邊倒了杯茶遞給阿爾弗雷德。
阿爾弗雷德喝了一口說：“是這樣，不過我很懷疑他們是否願意要這份利潤，因為……”他臉上的神情顯得有些矛盾，“蘇維埃，甚至還有您，就現在而言，和我的意識形態是對立的。”
伊萬沉默，阿爾弗雷德又補充說：“當然，我相信，把您直接划進來不是很恰當——我個人也很不情願，實際上——不過，眾所周知的原因導致了這些結果，也導致了可能的阻力。”
“是的，”伊萬點了點頭，“我能理解。然而也正因如此，我才要向您說明和他合作的益處。商人沒有不逐利的，對於您而言，這項合作能夠讓您得到利潤；對於他而言，他的國家能夠加速走出內戰和饑荒的陰霾。而我是附加的受益人，為了我自己的身體早日恢復，我也希望這事能夠成行。”
阿爾弗雷德猛然意識到什麼，他這才注意到伊萬即使在夏天也穿著長袖長褲，好像老人一樣，夏天也穿著秋天的衣服。“你很冷嗎？”他有些不確定地伸出手握住伊萬的，然後觸控到的冰涼的溫度把他嚇到了。
“啊，我明白，內戰加上饑荒，肯定不太好受。”他笑了笑，“那麼也許看在病患的份上，我會多和那些老頭子們磨磨嘴皮子。”
伊萬露出一絲微笑：“無論如何，如果合作成功，我們雙方都會感到十分欣慰的。”
阿爾弗雷德說出那句話以後，就陷入了矛盾之中。其實根本沒有什麼他被推來探口風，也沒有他要去轉述的環節，保爾請的就是他，決定權基本就在他手中。而他在來之前根本就沒打算答應任何合作內容。而剛剛，他感到了自己的動搖，然而心裡又有一個聲音在說，你被利用了。
這個可能性很大不是嗎，阿爾弗雷德想，自己喜歡伊萬，伊萬知道自己喜歡他，而且伊萬不喜歡自己。國家利益至上是伊萬的信條，而現在他和保爾利益一致。他想到這兒，感到一陣胸口發悶。
“俄羅斯先生，現在你的利益和蘇維埃一致嗎？”阿爾弗雷德盯著地面，突然開口。
“理論上，是的。怎麼了？”
阿爾弗雷德在心裡自嘲了一下自己的勇氣和傻氣，然後問：“那麼，你會愛上他嗎？”
看得出來，伊萬沒想到他會提出這樣一個不符合規則的問題。然而他只愣怔了一下，就毫不猶豫地回答：“不會。”
兩個月後，第一個外國人獲得了蘇俄一座石棉礦的特許經營權，那是個美國人。很快，美國境內出現了一個名叫“美國聯合公司”的組織，專門從事與蘇俄的貿易。西方對這個新生國家的封鎖，從此開啟了一個小小的缺口。
幾年後，亞瑟