下駕臨，有失遠迎，贖罪贖罪。”這位少尉大人認得跡部，一見面就行禮不迭。
跡部跳下馬，直接從他身邊擦過，闊步進了衙門，“這些虛套就免了，本大爺是來看看立海國的真田大人，瀨戶大人，請你領路吧。”
瀨戶大人疾走攆上跡部，一臉的為難，“這個，這個……”
跡部面色一沉，“怎麼，難道他犯的是死罪，不準探視嗎？”
“這倒也不是，只不過，只不過……”
“樺地！”
跡部手一揮，樺地高大的人影壓了上來，瀨戶大人一驚，便覺得手上一沉，懷裡已多了硬邦邦的一包東西。
每年各藩國多半都會派人上京“打點”，冰帝的使者總是最受歡迎的，禮物豐厚，出手大方，對一些俸祿單薄的京官來說，真是猶如及時雨。
但喜色只是一瞬，轉眼就變成了愁眉苦臉，瀨戶大人挨近跡部，壓低了嗓音說：“不瞞殿下，非是下官不肯效力，實在是上頭有人交待過了，不讓探視真田大人。哎，不用下官明說，殿下也知道是誰了吧？”
跡部冷笑，“是葛城家的那兩個妖怪吧？”
瀨戶大人大驚失色，連忙豎指掩嘴，“噓，殿下小聲些，萬一傳出去，殿下自然不怕，下官卻要倒黴了。”
跡部叉開五指，按住他懷裡的包裹，犀利的眼神同時迫了上去，“本大爺跟你明說了吧，你若讓我探視他，就一切好說，若是不肯，本大爺定是要硬闖的，你可想明白了，是得罪那兩個妖怪呢，還是惹毛本大爺！”
瀨戶大人的表情，眼看就要哭出來了，一個是天皇愛寵，一個是關東豪強，哪一頭都是自己這個正七位的小官兒惹不起的啊！
偏偏跡部還逼的甚緊，“快說，本大爺可沒什麼耐心！”
瀨戶大人的臉色，又青又白的變換了幾回，終於下了決定，好歹先應付了眼前的這位大爺，葛城男御那邊，只能事到臨頭再說了。
於是一咬牙，把跡部給的包裹抱緊在懷裡，“罷了，最多下官這頂官帽不要，殿下請隨我來！”
穿過昏暗陰森的甬道，就是檢非違使廳的大牢入口，瀨戶大人支開了看守計程車兵和獄卒，悄聲求懇跡部，“殿下千萬替下官擔待些，別停留太久。”
“本大爺知道了，你也出去吧。”
跡部讓樺地留下，獨自走進大牢，一眼就看見前方柵欄內熟悉的背影，正腰桿挺拔，盤膝而坐，好像在閉目冥思的樣子。
牢內只有他一人，沒有其他囚犯，雖然光線暗仄，四壁和地上倒也乾淨，角落鋪了一個小小的臥榻，看來這裡的人的確沒敢怎樣難為他。
跡部走到柵欄前，衝著真田叫了聲，“喂！”
真田寬闊的雙肩一震，而後是片刻凝滯，才緩緩的轉過頭來，黝黑的臉膛上，一雙深邃的眸子乍然亮了，唇角抽動，像是想要說話，又硬忍了下來。
跡部上下打量了他一遍，說：“你站起來，讓本大爺看清楚。”
真田努力讓自己保持鎮定剛毅的姿態，但已情不自禁帶了顫音，“多謝殿下關心，臣下沒事的……”
他這樣倔強又溫柔的樣子，讓跡部又是好笑，又是同情，“本大爺才不是關心你，而是這件事，好吧，算是因本大爺而起，雖然是你多管閒事，本大爺多少也有些責任，所以不會讓你在這裡呆太久，放心，一定想法子救你出去。”
這是相識以來，跡部跟他說過的，最長，最動聽的話了。
真田堅定的搖了搖頭，“殿下不必自責，這件事，臣下並不後悔。只是臣下犯了律法也是實情，該領受怎樣的責罰，也絕無怨言！”
他嘴上說的豪氣，眼神卻越發柔軟，方正剛硬的臉龐，看得出一抹羞赧之色。
被他這樣瞧著，跡部也心軟了，心想這個傻瓜儘管呆板無趣，可對本大爺當真不錯。可惜了，模樣不討人喜歡，性子也跟本大爺不對板，要不然倒可以考慮收了他做小老婆。
跡部越想越有趣，不覺哈的笑出聲來，在這陰暗溼冷的大牢之中，他這一笑，不啻烈日當空，玫瑰盛放，明亮帥氣的令真田的眼睛都要直了。
他笑了？是因為我的表白，讓他覺得歡喜麼？
為了他不受惡人欺辱，自己連性命都可以不要，何況這樣微不足道的苦頭，只可惜有婚約在身，他也是幸村殿下的未婚夫人，今生今世再也沒有其他奢望，只能默默報效了……
牢房內外，兩個人都在動心思，只不過一個快樂，一個苦楚，真是有著天壤