“啊，好吧好吧，”服部拍拍衣服，不和那種銀髮天然卷一般見識，“我不覺得那種東西是忍術，真的，沒有哪種忍術能讓人的面板上自動長出刺青，我覺得那是種病，得治……”
“病？”
“比如有種蕁麻疹，長在身上後就好像會有花紋一樣……”
銀時糾正：“不對，不是蕁麻疹，是真真正正的刺青，我的兩隻眼睛全都認認真真地看清了啊！”
服部摸著下巴：“哦，這樣啊……是真正的刺青嗎？什麼樣子的？”
“似乎是……蛇？”銀時也摸著下巴，有些不確定地說。
“蛇？”
“對，是蛇，”他點點頭，右手握成拳一砸左手，“是十分精緻的花紋，我從沒見過那種東西……”
“蛇的刺青……啊，等等，我好像想起來了……”服部摸著腦袋似有所悟。
“什麼？”
“我老爹還活著的時候，御庭番裡似乎有個忍者得過這種病，後來醫治無效，就失蹤了……”
“失蹤？”
“說是這麼說，不過，”服部高深莫測地說，“我老爹說，那應該是種詛咒。”
“那個人失蹤前一直在唸叨自己女兒的名字，但實際上，他的女兒很早就死了。所謂忍者，就是要拋棄感情，去忍受世上不可忍受的一切。所以這很不可思議：一個放下了一切的忍者，忽然記起了去世很久的親人……御庭番後來找到他的住址，只在他家裡找到一灘刺青墨水。”
“哈？”銀時不可置信，“刺青的墨水？”
“沒錯，就是這樣一件事。”服部重又坐下。他喝了口威士忌，話音停了停。
“沒了？”銀時問。
“不，還有後續。”服部繼續道，“緊隨其後的，是幾十年前的連續失蹤事件，受害者和那名忍者一樣，最後找到的，只有那麼一灘墨水……”
☆、之五、
既然是大事件，就並非是無跡可尋的。
找服部可真是找對人了，原御庭番的首領的確掌握著不少資訊。不過可惜，因為那是全藏父親那一輩的事情，年代過於久遠甚至連全藏也說不太清楚，銀時不得不去圖書館翻查幾十年前的資料。
他在一堆書裡四下搜尋，自嘲地想，自己已經多年未曾踏入圖書館了，沒想到還得在這種毫不熟悉的地方找蹤跡渺茫的資料……
幸好，他找到了一本名為《奇聞軼事》的書，上面詳細介紹了近三十年間種種不可思議的事蹟。其中也包括了關於刺青的記載。
書中附有當年的剪報圖片，書上所記的第一個受害人為高屋龍司，不過事實上這案子來得莫名其妙，關於這個人是不是第一個受害者，連書上也在含糊其辭。
“……這是在五月中旬開始出現的現象。之所以稱之為現象是因為，不僅連兇手未留下痕跡，就連受害人也一個沒有找到。姑且，算作是一種疾病好了。”
書上是這麼寫的。
“這種疾病並不猖獗，所以一開始並未惹人注意，甚至於在其消失時也不會有多少人對此在意，但是，其也正因如此而神秘莫測。”
“受害人一開始只是由夢中醒來後，發覺身體的某個部位長出刺青。有的人刺青會旋即消失一段時間，而有的人不會。然而，後者的危險會更大一些。”
“經筆者的採訪，一些受害者失蹤以前會不斷夢見死去的親人，夢中的地點是一幢大宅。根據調查表明，與江戶城北郊的一幢老宅有所接近。筆者在其中進行探訪，但那幢老宅因年久失修，大部分都已坍塌。附近居民表示這幢宅子在自己有生以來便出現了，至於如何出現的，無人知曉。”
“無法想像，一幢現實中存在的宅邸會出現於人的夢中。”
“經探訪，筆者從當地ZF得知，這幢宅邸是被稱為禁忌的所在，甚至連ZF的資料對其的記錄也只有寥寥幾筆。正因為沒有出處，無法考證，這間宅子反而令人毛骨悚然……”
“……由於筆者的請求，宅邸被ZF劃入禁區，不許任何人踏足。”
“……八月，刺青怪相減弱，甚至呈消失之勢……”
銀時仔細看下去，最後一行字令他一驚：“十月，筆者於夢中見到吾之愛妻，吾將隨其而去。關於此事件的記錄到此為止，任何人不得再次踏入禁地！切記，切記！”
這本書所收集的，是由不同的作者所寫的不同的怪事，刺青這一件，作者沒有名字。銀時估計這個人已經步了他所寫之人的