”葆初仰起臉，瞧著抱他在懷中的白衣男子。
“你找他做什麼呢？”白衣男子低下眼看他，輕輕的笑。
葆初雖痴傻，也覺得這男子俊美非常，容光逼人，臉上紅了紅，一對黑眼珠慢慢轉向西方：“日頭……要落了……”
兩人這一路，也不知行了多久。只見此地翠竹叢叢，紫氣煙霞氤氤。不時，有鳥鳴清嘯破空。
一輪血色殘陽，半隱在遠方碧枝綠葉疊幛間，將落未落。
“你爹養不活你，已把你舍了我。今後，你再不能見他，只跟我一起。”男子將葆初抱進竹林深處，來到個熱氣蒸騰的天然溫泉池旁，才將他放回地面，笑語晏晏，“記得我的名字，我叫百連。”
聽完他這番話，葆初仍舊訥訥的，不明所以，只仍道：“日頭……就要落了……”
百連知道無法跟他說通，索性一笑：“那就，讓它落去吧。”
言畢，百連伸手除去葆初身上罩著的外衣，一把將他推進溫泉池中。
葆初撲騰幾下，嗆了兩三口溫熱泉水。但那水深終究只及小腹，他很快就站了起來，一頭溼發有些狼狽的貼在頰邊，呆呆看著岸邊的百連。
“哈哈哈哈……”百連忍不住大笑，將自己身體上的衣物脫掉，步入池中，走到葆初身旁，用力揉了揉他的頭頂，“這水是難得的消乏療傷聖品，喝些進去，對你的傷有好處。”
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葆初看著百連笑，淺粉色的唇也不自覺的微微上翹。與此同時，他腹中長長的響了一聲。
接近兩日沒有進食，早就飢腸轆轆。
“嗯，餓了吧。”百連伸出手，在半空中虛虛一劃，熱氣氤氳的岸邊，一隻紅底描金的托盤憑空出現，上面有西湖醋魚、幹扁四季豆、番茄雞絲湯和一大碗碧粳稻米飯。
雖不是什麼名貴的菜色，卻紅綠相映得宜，乾淨清爽，香氣襲人。
葆初看見食物，眼睛都發直了，連忙趟水走過去，俯下頭，就開始舔食碗內的米飯。
“痴兒，你不會用筷子麼？”百連笑著走過去，一手拿起綠竹筷，一手持起葆初細瘦的右腕，“我來教……”
話尤未盡，百連的臉色變了變。
葆初的手指，全是成片的傷疤。好幾處骨節醜陋突兀的扭曲著，手背凹凸不平，經脈大半被毀。
再持起左手，也是相同的光景。抱他回來的這一路上，竟未注意到。
“幸虧你是遇到了我。否則，這雙手恐怕就真的廢了。”百連輕嘆一聲，放開他的手，“還好沒有繼續留在那裡……與人相處，你究竟無法生存。”
葆初嚥下嘴裡的稻米飯，抬起頭，有些不解的望向百連。
“算了，我來餵你。”百連端了飯碗，夾塊魚脊，挑出刺，送到葆初嘴邊，“若不然，看你也只顧扒米飯。”
葆初張嘴吃了後，帶著些憨氣，朝百連笑，黑眼睛化做兩彎月牙兒。
他雖痴傻，卻一直懂得看後母臉色，在飯桌上多吃飯，儘量少吃或不吃菜，特別是忌沾葷腥。
後母在爹爹和別人面前說他傻，他倒也不在意。
因為只要爹爹在家，就會夾菜在他碗裡。或者，乾脆親手喂他吃。
隱隱約約中，他明白，爹爹離不開後母。所以，他不能不乖一些，不能成為爹爹的負累。
眼前這人，和爹爹一樣……是對他好的。
百連舀湯的手頓了頓。少年的笑容於他，剎那間，有了片刻的眩惑。
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光陰一瞬，轉眼就是兩年過去。
兩年前，葆初失蹤。而二日後，正如葆初所說，程倌和後妻的孩子真的就此沒了。
那日，後妻的表兄回來，說已完成她交待的事。話語態度間，雖有些支吾，葆初卻從此真的沒再出現。
雖說後妻哭得發暈，但想到自己瞞著程倌讓人殺了繼子，心裡總是有些發虛，也不大敢鬧出來。
從此，程倌也沒有在任何人面前，提起過葆初。鎮上的人都知程家小子有邪性，避之不及，隱隱從後妻表兄那裡，得到葆初身亡的風聲，個個拍手稱幸。
後妻失去孩子後，過了一年，竟又有孕。十月懷胎後，產下一個健康活潑的男嬰。
這夜，後妻在房中搖著蒲扇，給睡在小搖床內，滿月不久的嬰兒趕蚊子，滿臉滿眼的慈愛喜悅。
程倌走過來，看到這幕，發了一會子怔。
“你