是失禮，如果需要用錢，請從中取用。不夠的話，我再準備——”
“不，不，我豈能拿馬哈緬都的朋友的錢呢。”
“哪裡，這不是送拉希德先生，是讓拉希德先生打聽訊息用的。您是馬哈緬都的朋友，我們卻要您多費神，若還讓您花錢，我們要更慚愧了。”
“可是——”
“是我這邊請託您，要您幫忙奔波，若您不收這筆錢，我們會過意不去。”
一陣你來我往之後——
“那我就暫且先保管這筆錢吧。”
語畢，阿倫·拉希德將空海遞給他的沉甸甸的銅錢收入懷中。
如此，這天會面的主要談話就此打住了。
空海他們和馬哈緬都一陣閒聊後，走出阿倫·拉希德家。
“空海，你話說得真好。尤其我們在貴妃墓地遭受攻擊的那一段，實在漂亮——”走出阿倫·拉希德家一段距離後，逸勢開口，“而且，還說得好似有難言之隱，那樣的話，任誰也不會認為這是可撈油水的差事啊——”
“嗯，”空海一邊點頭，一邊望向走在身旁的馬哈緬都，“那樣做，適當嗎？”
“沒問題。空海先生不是在說謊，先開口要錢的，本來就是對方——”
“我覺得有點過意不去。”
逸勢望向空海，說：
“那我們該怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？”
“是暫時按兵不動，等阿倫·拉希德迴音嗎？”
“等歸等，但不能只是等——”
“那該怎麼辦？”
“我已經採取行動了。”
“什麼行動？”
“馬上見分曉。”
空海簡短說完，又再抬頭仰望長安藍天。
〔三〕
空海和逸勢在對飲。
場所是闊別許久的胡玉樓。
陪在兩人身邊的是玉蓮。
三人圍壚對飲的是胡酒——也就是葡萄酒。
酒杯是琉璃杯。
“喏，空海，有件事我真搞不懂……”逸勢飲盡杯中酒問道。
玉蓮馬上為空杯斟上葡萄酒。
“什麼事不懂？”
“關於平康坊的道觀。那姓周的，真的在那兒從事道士之類的事嗎？”
“嗯。”
“不過，綜合大家的話，姓周的好像不是波斯人——”
“看來不是。”
“阿倫·拉希德應該是為了請託卡拉潘才出入那兒的吧？”
“大概吧。”
“可是，姓周的不是卡拉潘吧？”
“應該不是。”
“這麼說來，是正牌卡拉潘在幕後操縱姓周的？”
“嗯。”空海點點頭。
“為何那樣做？”
“若公開出面，阿倫·拉希德之流的客人就不方便去了。就算是對外做個樣子，只要去的人看似僅只去占卜吉凶，他們便大可不在乎周遭眼光了。再說，卡拉潘本身也不想太顯眼吧。”
“原來如此。”
“逸勢，你搞不懂的是指這事？”
“不。”逸勢搖頭，“這些，我也猜測得出。我搞不懂的是別件事。”
“什麼事？”
“所以說，如果這回事全是那卡拉潘乾的——”
“這回事？”
“我是說，劉雲樵的妖貓事件，或徐文強棉田出土的兵俑事件。”
“然後呢？”
“你不覺得有點怪嗎？”
“怪在哪裡？”
“為什麼他們要事先預言？”
“預言？”
“就是預言德宗之死，接下來永貞皇帝等等。”
“唔。”
“如果咒術真能殺人，他們大可不必還讓妖貓或兵俑說出來，直接下手不就行了？這樣絕對不會出差錯。我總覺得，與其說卡拉潘的目的是想威脅皇帝，倒不如說他更想引人注目。”
“是嗎？”空海突然變了聲調。
“如果才’與‘咒才’性質相同，那個卡拉潘應該是想讓人見識他的才幹吧。空海，坦白說，譬如我，如果事前知道沒人要看我寫的字，我不會提筆。就因為期待對方看了我的字，會誇讚不愧是橘逸勢寫的字，我才提筆。咒術也應該如此吧。所以，我一直覺得這次的事件，目的跟才’一樣。可是，平康坊那個卡拉潘，卻刻意找來周明德這漢人