道士當門面，不讓自己受人注目。如果這些事都出自同一個人，那為什麼一方要大張旗鼓，另一方卻低調行事呢？”逸勢一口氣說畢，望向空海。
空海沉默不語。
“喏，空海，你覺得如何？我就是一直無法理解這點。”逸勢望向空海。
當他看到空海的臉，瞬間，吃驚般地收回身子。因為空海臉上喜形於色。
“怎麼了？空海。”逸勢問。
“逸勢，你真了不起！”空海高聲道，“逸勢啊，你說得一點都沒錯。這次的事，我也一直無法理解這點。為什麼他要刻意預言放話？被你這麼一說，我也終於明白了。”
“明白了什麼？”
“不，說是明白，不如說疑惑更加清晰了。”
“什麼疑惑？”
“逸勢啊，你剛剛不是說了？”
“我說了什麼？”
“你說，為什麼要那般大張旗鼓？”
“那又怎麼了？”
“證明你很厲害，逸勢。”
空海嘴角上揚，浮出喜悅笑容。然而，逸勢卻不明白空海為何如此高興。
“空海啊，你沒察覺的事，我先察覺了，而你為了此事興奮不已，有關這點，我也覺得很高興，可是，我真的不明白你到底在說什麼。”
“逸勢啊，我也不明白。不過，我現在知道該往哪個方向思考了。”
“哪個方向？”
“逸勢，問題本來是，為什麼妖貓或兵俑會說出那種預言？但現在可以進一步思考，為什麼他要如此大張旗鼓？目前的我們，光思考這點不就行了？”
“這樣就行了？”
“行。”
“你說行，我還是不懂啊。”
空海面前的逸勢，一副還困惑未解的神情。
“對了，我還有件事搞不懂。”逸勢突然想起般地說。
“什麼事？”
“今天的事。你不是說，已經採取行動了？”
“是呀。”
“什麼行動呢？”
逸勢說到此，屋內似乎有動靜，一陣女聲傳來，說：
“空海先生在嗎？”
“啊——”玉蓮驚叫，因為聲音很耳熟。
推門而入的是個年輕姑娘。
“是牡丹啊——”玉蓮說。
原來是牡丹。
她開口說：“好久不見——”又望向空海說：
“空海先生有訪客喔。”
“訪客？”
“是。是個大個兒。反正我正要來這房裡，就代為通報了。”
“那大個兒的大名是？”
“說是大猴——”
聽畢，空海轉身向逸勢說：
“逸勢。看樣子，我採取的那個行動有回應了。”
〔四〕
大猴咯吱咯吱踩著木板，走進房裡。
帶路的牡丹和她身後的大猴相比，體重有無大猴一半都是個疑問。身材纖細的牡丹，看來更顯得瘦小了。
“哎，空海先生，暮鼓開始鳴響時，我可嚇出一身冷汗。不過，幸好那小子的去處，是胡玉樓所在的平康坊，剛好同方向。”大猴邊說邊盤腿坐在地板。
暮鼓，是指傍晚鳴響的鼓。
大約日落時分開始鳴鼓，敲完八百下，各坊便會關閉坊門。在各坊東、西、南、北向各設一個坊門，一旦坊門關閉，晚上便不得步出坊外。
史書記載，八百下鼓聲，需花三到四刻鐘——約一小時。這段時間足以讓外出他坊的人，從容趕回自家所在。暮鼓鳴響終了之後，雖然禁止人員外出大街，卻可隨心所欲在坊內走動。
不過，他坊之人在妓院聽到暮鼓鳴畢，因無法返回自己家中，自然就得留在妓院了。
此刻，空海與逸勢正處在這種狀況中。
西明寺所在的延康坊，位於長安城西側。
不久之前，也就是暮鼓開始鳴響時，逸勢問空海：
“喂，空海，這樣可好？”
逸勢遲早都得去平康坊西鄰的務本坊。因為如同平康坊有花柳街，務本坊那邊有等同於現代國立大學的國子監。
在長安城裡，官署和文教區竟然緊挨著花街柳巷。逸勢必須進入文教區的國子監學習儒學，但他尚未完成就讀手續，目前暫時寄宿空海那兒。
空海的身份也一樣，他遲早得到密教本院青龍寺修習密教。視狀況如何，早晚也得