桌上擺了一杯咖啡，一隻漢堡，但他沒有去動它們——他並不餓，坐在這裡，僅僅因為，這是個安全的地方，這裡沒有人認識他——窗外是熟悉又陌生的周塘街道——曾經，他離開，義無反顧，然而在離開之後，想念最多的，依舊是這裡，等雙腳踏上這片土地，又忽然膽怯——這就是所謂的近鄉情怯吧——
前面一桌是一個年輕的媽媽帶著一個小孩，小孩兒四五歲模樣，留著蘑菇頭，雪白的臉，圓圓的，一雙烏黑髮亮的眼睛，有些雌雄莫辯——有服務生看小孩兒可愛，故意問他是男孩兒還是女孩兒，小孩兒挺著胸膛神氣活現地回答，“我是純爺們兒！”逗得一干人大笑，周南生也忍不住笑起來——他一向喜歡小孩，有時候也會想，若他以後有小孩會是什麼樣的，但總是沒辦法想到最後，好像有什麼力量在阻止一樣——
前面的小孩兒趴在椅背上，好奇地望著他，周南生調整面部表情，朝他笑笑，小孩兒扭回頭去摟他媽媽的脖子。
周南生轉頭望著窗外，一個人影闖進他的視線，身體已先於大腦做出了反應——他霍的站起身，不小心碰翻桌上的咖啡，卻來不及看一眼，腳步已經向門外奔去——
街上車來人往，卻沒有他想見的人，周南生無頭蒼蠅似的亂轉，終究一無所獲，不禁露出自嘲的笑——是看錯了吧，怎麼可能那樣巧——
他走回KFC，桌上的東西已經被勤快的服務生收走了，他又退了出來——
他到天華賓館辦了入住手續，房間在二樓，進了門，脫了外衣，拉開窗簾，樓下正對著車水馬龍的大街——這幾年周塘的變化很大，大得他都有些不認識了，走在其中，彷彿惘然所失——原本種了好幾年的梧桐被砍了好幾棵，街道彷彿也不復從前的寬闊，路上多了很多外來打工的年輕人——
周塘其實已經沒有他的什麼容身之所，奶奶和叔叔一家雖然依舊住在周塘南村，但他與他們感情向來淡薄，奶奶對他這個大孫子從來沒有一般老人對孫子的喜愛，他小時候也聽慣了關繡對奶奶和叔叔一家的壞話，即使現在知道關繡的話並不一定正確，也已沒辦法消除掉那些隔閡。至於關繡——這幾年，他一直有寄錢回去，不管關繡需不需要，她養了他，這是他必須還的——至於見面，還是算了吧，他不知道如何面對她，也不知道關繡是不是想見他——
第二天又開始下雨，淅淅瀝瀝如同蠶食桑葉。
周南生下樓買早飯，時間不算早，早飯鋪前的人不多，周南生要了粢飯，挑了一根剛炸好的油條，忽然聽見有人在叫他——
“周南生？”
周南生轉過頭，看見一個男人從一輛黑色的轎車下來，飛快地來到他面前，一臉不可思議的驚喜，扯了下他的衣袖，“周南生！”
周南生打量著眼前個子不高微微發胖的年輕男人，從記憶中摳出一個瘦小的形象，“周進？”
周進笑起來，眼睛便只剩下一條縫，一拳捶在周南生肩上，“你小子什麼時候回來的，老遠看見你，差點兒沒認出來——”
周南生笑，“剛回來。”他的目光滑過那輛黑色馬自達，“買車了？”
碰見多年不見的童年好友，周進顯得很高興，“是呀，我去年結婚了，可惜你沒吃上我的喜酒，你呢？”
周南生搖搖頭，摸出煙遞給他一支，周進接過來一看，失笑，“你這煙不便宜啊，看來混得不錯，比我強！”
周南生笑笑，含糊一句，“瞎混——”剛好他的粢飯包好了，他付了錢，拿過來用兩隻手捏了捏。
周進問：“你現在住哪兒呢，我下午去找你，現在我得送我老婆去醫院做檢查，她懷孕了——”說到這，周進的眼角眉梢都是顯而易見的喜悅。
周南生也為周進高興，“沒事，你去忙，我住天華賓館——”
“那行，下午沒什麼事吧，我去找你，咱們好好聊聊，晚上一起吃個飯！”
與周進分手後，周南生去了趟周塘的金店，這家金店算得上老字號了，金器種類齊全，周塘人有什麼重大事情需要金器，也都到這裡買，價錢雖然偏高，但分量足。
周南生於金器也不大懂，想著今年是虎年，便挑了一隻小老虎的黃金掛墜。
下午周進果然來賓館找周南生了，兩個人找了一家小飯館，叫了幾個菜和幾瓶啤酒，邊吃邊聊。真算起來，兩人打從周南生的母親改嫁之後，幾乎就沒見過面了，後來聽說周南生出事周進也想去看看他的，但那時自己一個高中生，實在能力有限，再後來聽說又沒事了——不過，雖是多年不