父親氣勢洶洶地拉門而入時，正在慢條斯理地相互幫著穿衣服的兄弟倆都呆住了。
“玩夠了嗎？”劍一般冰冷的眼神逼向葉齊。
“爸……”葉齊呆呆地叫出口，放在葉央腰間的手不自覺地收了回來。
“回你房間去。”父親平靜地對葉齊說。
葉齊看了葉央一眼，再轉頭望望父親，不甘心地走出了門。
剩下的，是葉央獨自和嚴厲的父親對峙沉默著。彷彿聽到了對方內心攪動的聲音。
父親慢慢地，一步步逼近，像一頭飢餓的狼逼近被困的獵物。
“為什麼不小心一點？嗯？”父親的語氣帶著嘲諷的意味：“被我抓到，很有意思嗎？”
“……”
“很刺激嗎？還是對男人慾求不滿？”
“……”
“想變成女孩嗎？啊？”
“……”
閉口不言，是小央一貫的反抗方式。
“說話！”父親不耐煩了，抄起桌上的青瓷花瓶向小央頭上掄去。一閃身，正打在右肩上，小央捂著痛處，無力地向前摔倒，緊接著又一下，落在背上……
記不清捱了幾下後，花瓶敲在牆上，“啪”的一聲碎了。
小央疼痛而絕望地閉上眼睛，任憑剛穿上的衣衫又被剝落，任憑雙手被父親捉起，扣上冰涼的手銬。
一場疼痛而絕望的折磨。身體痛得麻木，依稀只記得父親一下下揮舞皮鞭的清脆聲音。
“疼嗎？”打完後的父親，一反常態地撫摸著自己的傑作，一條一條，紅腫破裂，夾雜著幾處青紫的淤痕，散佈在光潔如玉的肌膚上，看得心不由得生疼。
小央緊緊咬著自己的長髮，蜷在牆角，閉口不言。
“真漂亮啊……”父親若有所思地伸出食指，卷著小央耳邊的一綹髮絲：“和你母親年輕時候一模一樣。”
小央還是閉著眼睛，一言不發。
“不過，已經不需要了。”父親一把抓起那長及腰的捲髮，摸出倚牆而放的藤筐裡的剪刀，一刀剪斷：“留著這麼漂亮的頭髮，來勾引男人？沒門！”
小央詫異地睜開眼，只見一縷一縷漆黑捲曲的絲散落在地。父親手裡握著剪刀，神情冷漠。
“我一定會擺脫你的。”冷冷地向父親下了宣言。
“行。我會看著你怎麼擺脫的。”父親的嘴角浮起一絲冷笑，冷得可怕。
……
小央一個人靜靜地躺在塌塌米上，黑暗中盯著天花板發呆。
他沒有一顆棋子，卻必須贏這一局。利用一切可以利用的條件，賭上身為男人的尊嚴。
綿長的、夢魘般的記憶，潮水一般湧上心頭。
小時候，他是一個喜歡花的孩子。
家裡有很大很大的花園，他喜歡在裡面玩耍，喜歡它們強韌的莖葉，多彩柔嫩的瓣，甚至是尖利的刺。
即使他還不明白，一旦果實成型，花朵就會枯萎，就會頹敗。那是自然界的規律，是幼弱的生靈逃不過的宿命。
幼時的天空很藍很藍，像加了濾光鏡一樣藍得透亮，白色的雲朵像是各種動物的圖案。小央穿著雪青色的浴衣，懷裡抱著一大束如血一般鮮紅欲滴的玫瑰，那樣大的一束，小小的胸膛幾乎承載不下。
他抱著花出現在父親的房間門口，耳際的髮間還插著一朵。
父親趴在窗前的寫字檯上不知在寫什麼，很專注。清晨的陽光照進窗欞，他背影的輪廓就像鍍上了一層淡淡的金，宛若神明。 當他發現小央如背後靈一樣悄悄站在那兒時， 臉上浮現的表情有些錯愕。
小央一臉天真地把那束花遞給父親。他沒有接，反是饒有興味地撫摸小央的發稍，然後摘下了他頭上的那一朵。
花莖上的刺扎傷了他。小央定定地看著血從父親的指尖湧出，一滴一滴落在地毯上。明白了有種美麗是會傷人的。
葉央12歲的時候，大他6歲的哥哥去英國上大學。
那時的他，已經美麗得不可方物。他吸取了母親的生命、靈魂，繼承了她所有的姿容，臉龐的相似幾乎不差毫釐，行為舉止更是像得可怕。除去性別，他完全就是母親的複製品。
葉央並不知道，父親常常躲在屋角，門後，或是樹叢邊上偷偷地看著他。
葉松的心頭常常襲來莫名的酥麻。他感覺到，死去了十幾年的妻子，正在慢慢地復活。
“哥哥要好久才能回來吧？”