亮，小西裝小晚禮服，大概是花童還是什麼，在庭院裡追逐著，傭人們技術高超地穿梭在這一片喧譁中。
管家已經和廚師們說完話，朝我走了過來。
他大概也不知道該說什麼，在我身邊站了站，也看著煥然一新的庭院，只是他的心情比我好上很多，臉上滿是欣慰。
“先生去葉家接……”他大概是顧及我心情，斟酌了一下，說道：“去葉家接人去了。”
“怎麼沒有紅地毯？”我自言自語道。
“什麼？”管家沒聽清楚：“許先生說什麼？”
我的目光往上移，落在那些飄揚在空中的氣球上，如所有人所願，今天是個大晴天，天空蔚藍，被五顏六色的氣球襯得很好看。
我轉過臉來，看著管家，他仍在恭敬地等我回答。
“我說，怎麼沒有紅地毯？”
“哦，許先生說這個啊。”他笑了：“訂婚儀式不是在鄭家舉行的，這邊只是接待客人而已。真正訂婚是在酒店，主婚人和兩方的親戚都在那邊，這邊只是用來招待本家的客人而已，那幾個小孩子就是葉家本家的，等會還要去酒店當花童呢，那裡人多眼雜，就讓他們在這邊玩。”
我真的很想知道，在這些家族中，單純出於利益的聯姻是有多常見，常見到管家以為我會毫不介懷，坦蕩蕩地在我面前講解這些訂婚儀式上的部署。
只是這些我都不在乎。
再平常，再合理，我也無法接受。鄭敖訂了婚，有了未婚妻，就和我再無可能了。
我跟著我爸這麼多年，沒學到他的寬容溫和，但至少學會了一點——他對自己所相信的東西的固執。就算所有人都認為這種婚姻是正常，是合理，但我始終認為這是錯的，是畸形的，錯的是這整個階層，而不是我。
不過這些，都沒必要宣之於口。
“你去忙吧，”我看了一眼那堆仍然聚在門口說話的廚師，跟管家說道：“現在到處都需要你，不用管我了。”
管家顯然對這句話很受用，樂陶陶地朝花房那邊走過去了，大概是去叫人補上被小孩子推倒的那幾盆花了。
他的背影一消失在迴廊盡頭，那群廚師就一邊說話一邊朝廚房走過去了。
他們經過我的瞬間，那個剛剛說話的時候就一直看我的廚師手微微抬了抬，一個紙團滾進了我懷裡，我輕輕用手掌蓋住，繼續看著院子裡的小孩子。
百足之蟲，死而不僵，關映當家幾十年，整個鄭家不知道多少耳目爪牙，和她合作，果然是最有效的選擇。
那堆小孩子吵吵鬧鬧了一會兒，玩得意興闌珊，攔僕人攔膩了，四處瞄了一會兒，發現了一直坐在迴廊裡的我，不知道是誰先提議的，一堆人都圍了過來。
“你在看什麼！這是什麼？”葉家果然是女孩子強的基因，領頭的女孩子長得像觀音座下的龍女，五官玲瓏精緻，一雙眼睛像極了葉素素，手指戳著我正在看的紙條。
我朝她笑了笑：“這是一張通行證。”
“你騙人！”頭上頭髮剃成一個壽桃的小男孩十分正直：“這才不是通行證，這只是一張紙條！”
“是嗎？”
他大概是得到了鼓勵，更加得意了：“就是！我還認識上面的字呢，這個字是‘九’，九什麼，這個字是後面的後……”
“得了吧你！”另外一個小女孩子很不服氣：“這兩個字是九點，你連點字都不認識啊。”
小男孩子還要再說，我笑著伸手摸了摸他的頭：“那你們能不能告訴我，現在幾點了啊？”
被摸頭的小男孩子大概害羞了起來，不說話了。倒是領頭的小女孩子很老成，她穿著白底粉邊的小西裝，下面是粉色的蛋糕裙，白色的襪子和小皮鞋，手一抬，手腕上戴著一個非常精緻的小陶瓷表，所有的小孩子都湊了過去，她研究了一會兒，然後宣佈：“八點四十五了。”
“九點我們就要去酒店了。”另外一個小女孩搶著回答。
“是嗎，那謝謝你們了。”
我手上，那張小孩子們沒有讀懂的字條上寫著：九點到廚房後面，梅花樹下有包衣服，換上，到廚房門口集合。
…
九點，兵荒馬亂。
小孩子們被保姆帶著去酒店，外面不時傳來轎車的聲音，管家在手忙腳亂地指揮傭人們把要送去訂婚典禮現場的東西準備好，沒有人注意到我。
梅花已經開完了，長出稀稀落落的嫩葉來，我弓著背在樹林裡穿梭，直到聽見廚房