葉輕霄緊握雙拳，不發一言。但從那雙堅定而決絕的眼眸中，楚傲寒明白了。倘若東越的江山毀在葉輕霄手中，他只有一個選擇，那就是殉國。
那一瞬間，楚傲寒忽然覺得一陣寒意直竄心頭，心裡的感覺太複雜紛亂，讓他不知是喜是憂，但作為一名帝王，他明白他該怎麼做。即使葉輕霄因此殉國，他也必須毫不猶豫去做，而且不會後悔。
至此，葉輕霄已失去了食慾，只是拿起桌上的酒慢飲，楚傲寒知道他心裡憂鬱，便不再打擾他，只是靜坐在一旁與他無聲對飲，直至酒罄。
康王葉辰夕把帶來的一萬東越兵留在青河關休整，他只帶了三千衛隊和沈曼回到泰京，向楚傲寒獻上了郭可夫的首級。楚傲寒大悅，當眾許諾要助葉辰夕回國奪位，並把他九皇弟的睿王府改成康王府賜給葉辰夕，封沈曼為威武大將軍，仍領跟隨葉辰夕叛逃而來的一萬士兵，守衛青河關外的項城。
聖旨一下，立刻有朝臣上奏摺阻止，其中反應最激烈的是兵科給事中聞巧雷，此人的言詞刻薄毒辣，讓人讀之汗顏。楚傲寒開始的時候不予理會，但此人仍然不肯死心，一而再地上奏摺彈劾葉辰夕和沈曼，楚傲寒終於忍無可忍，把他斥了一頓，罰俸半年，事情才告一段落。
從此以後，朝中上下都知道聞巧雷和葉辰夕、沈曼不和，這件事很快便成了百官茶餘飯後閒聊的話題，但對葉辰夕而言，這只是小事一樁，不痛不癢，他自從回到旭日國之後，便終日躲在康王府裡借酒消愁，兩耳不聞窗外事。
自那天對飲之後，楚傲寒一直沒再出現過，他是個冷靜的皇帝，即使偶爾情不自禁，卻不會允許自己衝動太久。
這些天一直由候安守著葉輕霄用膳，更方便葉輕霄與摘星閣聯絡。這天，當候安擺好了膳食便恭敬地退到一旁，時刻注意密室門口的動靜。
葉輕霄照舊先開啟酒壺裡的機關，果然看到裡面有紙條，抽出來一看，紙條竟然有兩張。他先開啟其中一張，仔細看完摘星閣的訊息，又思考片刻，才伸手攤開第二張紙條。
細薄的紙條裡只有兩個字：等我。
沒有稱呼，沒有署名，只有短短的兩個字，但葉輕霄一眼便認出這是葉辰夕的字跡。他全身一震，用手指細細摩挲著那兩個蒼勁張狂的字，喉嚨和心口都湧上一陣暖意，久久無法緩過來。
他和葉辰夕一起長大，為各自的信念鬥了多年，又被愛恨情仇糾纏了半輩子，兩人之間的牽絆複雜得甚至連他自己都理不清。他一直知道葉辰夕對他有著不同尋常的感情，但他一直刻意忽略，甚至一手促成兩人漸漸疏離的局面，殺母之仇、權力之爭、甚至兄弟血緣，有太多太多的東西橫垣在他們之間，所以他從來不敢多想。
直至兩年前，山洞傾塌，葉辰夕為救他而被埋。那一瞬間，他心裡的某個角落也隨之傾塌，他知道，以後再也不會感受到那束穿越人群一直追逐著他的深情目光；再不會有人在雨中為他撐傘，跟他說：“如果父皇要殺你，我會為你求情”，他開始懂得了寂寞，他甚至為了葉辰夕而放棄了一直堅持的復仇，放過了瓏太妃。
即使後來重遇葉辰夕，他也一直宛如夢中，直至這兩個熟悉的字映入眼簾，兩年多來隱忍在心頭的寂寞都彷彿被這兩個字融化。即使葉辰夕失了憶，對他諸多誤會，他仍然感謝上蒼。
不捨地仔細摩挲著手中的紙條，然後放在盒燈裡點燃，一瞬不瞬地看著手中的紙條變成灰燼，他才輕聲低喃：“我等你……”
冬至過後，葉幽然以派了使者到旭日國，要求把葉辰夕和沈曼押解回國，使者態度強硬，並揚言若楚傲寒不肯妥脅，東越國便以鐵騎踏碎旭日國的半壁江山，親自到泰京抓人。
同時，東越國已在邊境陣兵五萬，雄視絕塞。旭日國朝中一片人心惶惶，若是以往，先皇舊黨定會堅決要求楚傲寒把葉辰夕和沈曼押解回東越國，但如今清算之聲甚囂塵上，他們自然不敢多言。
於是楚傲寒一錘定音，婉拒了東越國使者的要求，並揚言旭日國海納百川，只要敵國將領誠心來投，旭日國絕不負他。
葉幽然處事向來雷厲風行，談判決裂之後，他便下令邊境的五萬東越軍攻打青河關，一時之間，千里狼煙，邊聲沸騰，旭日國邊境的大批百姓北上避難，道路上哭聲震天。
訊息傳回朝中，百官震驚，那天的早朝吵鬧得像菜市場，最後由兵部尚書朱謀提議“以東越人打東越人”，讓葉辰夕領兵出征，由此試探葉辰夕和沈曼的忠誠。這個提議得到了大部分官員的支援，並很快得到了楚傲