，可以過著養尊處優、足不出戶的日子。應酬、宴客，必要時還得替夫君打點生意，都是商家媳婦兒的必備條件。
「我就是『蕭證』。」雙手盤胸，身材高大的男子緊接著站起身。「不想嫁給我的，也可以離開了。」
他當然不是蕭證，冬生對少爺身邊的這幫朋友太熟悉了。
不知是不是他的相貌太嚇人，當場又有十數名的姑娘忙不迭地搭船離開。
「我敢說，他絕對不是。」董小羽沒走，胸有成竹地說。
司喬春也沒走。不管他是不是蕭證，她打一開始就不想嫁，假使她離開了，不就好像她是為了要嫁給蕭證而來的？
「他才不是蕭證，別聽他的。我才是。」邪氣的男子也依樣畫葫蘆地說了同樣的話，又多嚇走了幾位姑娘。
冬生大概知道少爺的這些損友想做些什麼了。
「哇，人變得好少！」董小羽道。
司喬春跟著左右張望，每艘輕舟上還留下的人都不多，最多是一、兩個，也有全艘輕舟空蕩蕩，只剩船伕的。
不過掐指算算，約莫有二十來位姑娘，仍堅持在原位上。
「我是『蕭證』。」
這次說話的男子，笑咪咪地從搖晃的船上伸個懶腰起身。如同曦陽般暖暖的微笑，立刻讓姑娘們的心情從不悅轉為歡喜，慶幸自己留下來的選擇是正確的。
「糟糕，蕭大少爺失敗了。太早打出王牌，這下子敵人不會減少。」董小羽噘起了嘴說：「如果他就是蕭證，誰會不想嫁他？」
司喬春在心中舉手。
可是下一刻，男子所說的話，讓眾人如墜五里霧中。
「──想嫁蕭家大房長子的，可以走了。」
姑娘們你看我、我看你。
「我預計在不久的將來，會被父親逐出家門，可能還會斷絕父子關係。想成為蕭家大房媳婦兒，待我繼承家業之後，順理成章做蕭家夫人的……現在就可打消這主意，打道回府了。」
冬生臉上沒顯露半點訝異，可是心中卻喊了聲「不妙」。
「臭小子！你、你胡說八道些什麼！再怎麼說為了篩選，你敢說出這種大逆不道的話，你對得起列祖列宗，不怕遭天打雷劈嗎？」
蕭證不為父親的話所動，只是看著幾名面有豫色，惶惶不安的姑娘，和顏悅色地說道：「終生大事，慎重點準沒錯。外頭多得是比我可靠的物件，與其賭注在我這懶骨頭、不學無術的蠢材身上，不如另謀出路。憑各位的條件，要找到比我好的夫婿，並不難吧？」
這一說，原本有意打退堂鼓的，不再堅持留下──可能是不想被誤會為「找不到更好的物件」──於是湖上又減了四、五人。
「嗯，剩下的人比我想的要多呢！」下棋的其中一人說。
「我們幫到這兒，也算仁至義盡了。蕭證，你就好好地陪這幾位姑娘喝茶嗑瓜子，認識彼此，找出能當你伴侶的人吧！」下棋的另一人道。
「喂、喂、喂，這樣就玩完了呀？格老子的，太無趣了！」
講話最粗俗、有如山賊的叛逆青年，其實是自幼就和蕭證混在一塊兒長大，「天下第一鏢局」的繼承人華鈿青。
不只他，在場的年輕男子們，每個都和蕭證讀同個私塾。每個人的出身不是顯赫之家，就是名門之後。換句話說，什麼人交什麼樣的朋友，他們都非等閒之輩，近似的家世背景，各自獨特的古怪脾氣，使他們這般臭味相投。
華鈿青粗嗓子喊完之後，瞄到了冬生的身影，二話不說地蹬腳往船頭上一踹，借力使力地縱身一躍再一躍，跳過了兩艘空舟，降落在他們那艘船上。
船身猛地受到這波亂流影響，上下劇烈搖擺，嚇得董小羽尖叫連連，司喬春更是直覺地撲到冬生懷中。
「你有沒有什麼好點子，冬生？幫主子們找消遣，是你的分內事吧？」不懷好意地睇笑。
冬生腹火升起，少爺的任性自己可以照單全收，但少爺的朋友的任性──另當別論。
「相信華鈿少爺不乏『消遣』的點子，我豈敢踰矩代勞？」冷冷地說著。
「呵，這種小事都辦不到，有臉自稱是天下第一精明幹練的總管嗎？」
以前還是蕭證的貼身隨從時代，華鈿青就愛調侃他，而冬生一概相應不理。
「你不幫我想消遣也行，但不能不幫蕭證想吧？」
「華鈿。」蕭證眯著笑眼，溫柔地插口說道：「你喜歡為難冬生的老毛病又犯了？」