顧忌的，在於齊皇后的養育之恩。或者說是陛下指望齊後以柔婉之德，制豺虎之心。坊間傳言，齊後一病多年，只怕時候也快到了吧。”
李四海見顧蘇、葉漸青都是沉默不語，便苦笑道：“你道顧廷讓去年冬天為什麼拼了老命去爬羅浮山？還不是為了皇后的病。我聽說前些日子他已經回來了，又升了十二團營提督。”
他提到顧廷讓，葉漸青眼裡猛然射出一道厲光，臉色全都變了。顧蘇瞥了他一眼，朝李四海道：“李兄，多謝你告知。”
“罷罷罷，我就曉得你要拉人當墊背！”他端起涼透了的茶水，一氣喝了幾大口，才用袖子一抹嘴角，氣急敗壞道：“阿梅，看在老東家的面子上，我也是要幫你的。”說著就站了起來，拱手道：“早做打算吧。我就不來此了，免得有心人看見。”顧蘇也順勢站起來送他出門，道：“李兄高義，顧蘇多謝了。”
兩人從跪著的葉漸青身邊走過，正走到門口，碰見闖進來添水的嵐山，嘰嘰喳喳道：“咦，這麼快就談完啦，掌櫃今夜不是要和顧教主一醉方休嗎？”李四海苦笑道：“你真多嘴。”他說到這裡，忽然心生一念，轉頭對顧蘇道：“顧教主，李某人求你一件事。”
顧蘇點點頭道：“我知道，我這裡少個使喚丫頭，正想找你借個人。”李四海臉上有某種釋然的意味，對嵐山道：“你明天開始，過來服侍顧教主吧。”
可憐小嵐山站在荒庭之中，一手提著鉛壺，呆若木雞，不知自己犯了什麼錯，為何三言兩語掌櫃的就把自己賣掉了。
李四海順手揪了滿面是淚的小嵐山出了門，抬頭望見對面六尺開外的白板扉，不禁自言自語道：“奇了，端王為何將宅子買在這裡？”
顧蘇送走兩人，回了堂屋，見葉漸青還跪在地上，便走過去道：“你起來吧，坐下說話。”葉漸青起身，坐在李四海坐過的位子上。顧蘇也坐下，一時不知從何說起。思索了半天，才道：“你從南山出來，有沒有遇上什麼危險，過得好不好？”
好像一片春雪無聲落在花蕊上，慢慢融化，變成水珠。葉漸青眼裡頓時湧起了一陣水霧，什麼也看不清了。顧蘇臉色轉冷，道：“你前一天還信誓旦旦，說要在雪山一輩子伺候你師叔，後一天就趁夜溜了，好大的膽子啊！”
葉漸青一個激靈，垂頭低聲道：“師叔，是漸青的不對。但漸青對師叔的敬愛之心是不會變的。”說完之後自己也覺得肉麻很了，便偷眼去看師叔的表情，顧蘇只是一笑了之。細長的手指在桌面上敲打，只聽他漫聲道：“你是不是很好奇我為什麼認識李四海？你大約也聽說過，這四海賭坊已有百年的歷史了，它的第一任東家，就是咱們開山祖師爺的女兒，前朝的細柳公主。”
“這麼說，開山祖師爺難道是成宣武帝？”葉漸青大為吃驚。
顧蘇點頭道：“是。當年祖師爺退位之後便到雪山隱居，創立了我教。我對你說過的師尊，便是祖師爺的外孫、細柳公主的兒子，太宗朝的長樂侯裴青。”
“細柳公主不是嫁給了前蜀後主嗎？為什麼她的兒子是我朝的侯爺？”聽到這裡葉漸青一時神經錯亂。
顧蘇也頗覺頭疼，道：“此事說來話長。恩，以後再說。你奶奶曾拜在師尊門下，是他的入室大弟子。最後幾經輾轉，這四海賭坊的東家之位從師尊那裡又傳到你奶奶的手裡。”
他委實不是說故事的好手，聽得葉漸青糊里糊塗，也只好忽略前因後果、來龍去脈，好奇道：“那我奶奶之後呢？莫非我是少東家？”顧蘇便皺眉道：“也許是大師伯走得太倉促，到底傳給何人，只有這一件事她忘了交代。你還記得你初次去賭坊，李四海拿出的水晶骰子嗎？那便是東家和掌櫃聯絡的信物之一。你不認識此物，便不能說是下一任東家。”
葉漸青惴惴試探道：“那李掌櫃看在我奶奶的面上，會幫我和端王的吧？”
顧蘇聽到“端王”兩字，心中不喜，一時沉默不語。葉漸青窺視了一眼他的臉，又小心道：“師叔到京城來，是為何事？”千萬不是要來捉我的。
顧蘇斜瞥了他一眼，好似猜到了他的心思，想要呵斥，又覺無力，最終只得道：“你在南山中，要我幫你尋一個叫江希烈的人，還記得嗎？此事已有些眉目了。”葉漸青大喜過望，募地抓住顧蘇的手腕：“真的嗎？他在哪裡？”他說完之後見顧蘇眉毛一皺，一驚之下又放開手，怯懦道：“我失禮了，師叔。”顧蘇手腕縮回，一聲不吭站起來，往堂屋後面走了。
葉漸青以為他生氣了，連忙跟著起身，邁了一步，又不敢