，入目入耳皆是繁華勢利之人。突然有一天橫遭大難，家破人亡，自個也弄得人不人鬼不鬼，才算真正看透了人情世故。豪門有利人爭去，陋巷無權客不來。便是親戚之間，也是有財有勢即相識，無財無勢同路人。
“這都是報應。”寧夢塵眼眶又溼潤了：“鹽商的錢得來太容易了。錢財就像海水，飲得越多，渴得越厲害……”
葉漸青靜靜聽著她這九死一生中逃脫出來的箴言，一時間也是無言。
兩人待到月落烏啼，方告辭出門。葉漸青問小嵐山與那管家婆娘都說了些什麼，嵐山拍胸脯說不過是些乳香、沒藥之類的，全都包在自己身上了。她又頻頻回頭，彷彿物傷其類般唏噓道：“寧小姐沒燒傷前一定是個美人吧。”
葉漸青只顧低頭一直往前走，倘若嵐山不拉著他，指不定走到哪裡去了。晚上，還是嵐山找一處民房，房東是個叫“雅琴”的姑娘家，似乎與她相識。葉漸青頭挨著枕頭就睡了，一夜噩夢不斷。
天明醒來，雅琴恰好端了洗漱用品過來。葉漸青見她捲袖，連說“自己來”。那姑娘瞧著也才二十出頭的樣子，在一旁笑說：“嵐姑娘天亮去藥材店張羅了，東西湊齊就會送到趙夫人那裡。小侯爺莫擔心，以後趙夫人那邊我們會多多留心。”
“嵐姑娘？你們？”葉漸青擰乾毛巾，頗有點丈二和尚摸不著頭腦。
雅琴驚訝地捂了捂嘴，旋即瞭然道：“小侯爺不知道我們也是應該的。前年起大案，您困在紅葉水榭，不是有人遞過一個方子嗎？當歸、遠志、生地、獨活、防風、穿山甲。這方子便是出自我手。”
“嘩啦”，葉漸青手裡的毛巾掉進水盆，濺起了一陣水花。
“您聽說過清商館嗎？五六十年前曾風靡大江南北，自太宗仁皇帝之後漸漸銷聲匿跡。我父母便是清商館中人。全盛時，館裡曾有十三部。現如今，還留有和、敬、清、寂四個舊部，我便是寂部的部主。在江南，很少有人知道我的身份。但您的祖母是咱們清商館的一位故交。顧教主也曾投信要我們早作準備。”
“那嵐山是？”葉漸青頗有點坐立不安了。
雅琴斂容肅然道：“白嵐姑娘自十歲起就是我們清商館的館主了。不過她常年在淦京，我也只是幾年前見過她一面。”
“咣噹”臉盆被葉漸青失手打翻。此時外面好死不死傳來小嵐山的聒噪：“小傻子起床了嗎？還不來吃早飯，不吃就全歸我了。”
早飯擺在花廳裡。嵐山早晨出去一趟，額上頭髮已汗溼了。葉漸青看她狼吞虎嚥的模樣，忍不住伸頭問道：“你真是清商館的館主？那個名噪一時的清商館？”嵐山瞪他一眼，敲敲飯碗道：“你還讓不讓人吃飯了？”葉漸青在心中“嘖嘖”暗歎：想清商館先代館主韓清商清雅出塵，“指上落梅”的名號何其響亮。怎會傳到這一代，就出了這樣一位奇怪小丫頭？
嵐山吃完飯，伸手抹嘴道：“你在心裡罵我，對不對？虧我一早還去給寧小姐找藥材呢。”葉漸青頓時又內疚又感恩戴德，給她斟了一杯茶，卻又好奇問道：“清商館裡還有多少人？能不能都發動起來幫我們查案？”
“茶道的四諦是什麼？和、敬、清、寂。清商館，就是告訴你要好好坐在家裡喝茶，不要到外面生事的。”她又把茶杯推到葉漸青跟前。
“……”葉漸青猶不死心，追問道：“倘若事來找你呢？”
“那就先乾為敬！”小嵐山拿起茶杯，一仰而盡。
雅琴在院子裡掃地，忽然聽見花廳爆出一陣爽朗笑聲，亦是抿嘴笑道：“要熱鬧一陣了。”
兩人吃過早飯，出門去找一個叫“吳嘯存”的人。此人曾是這許州知州府的書辦，又做過獄典，後來從官家脫身，一變而成一個包攬詞訟的幫閒清客。袁槐客當年曾找過他，想要把兒子從案子中摘出來。裴昭業後來卻也找到了他，牆頭草隨風倒，他又變成了端王一方的“汙點證人”，出面證明袁槐客干預查案。
到了吳嘯存家，推門一看，一片狼藉。這姓吳的吃喝拉撒都在屋裡，把個祖上留下的三間房子弄得腌臢不堪。此人是個老光棍，吳家更是一個傭人都沒有。鄰居也不知他是在賭坊還是酒場，聽兩人問起此人，都是一臉嫌棄樣。兩人無奈打道回府，剛走出吳家，只見前面小巷走來一個形容落拓，衣著寒酸，滿身酒氣的男子。
葉漸青眼睛一亮，嵐山便欲上前詢問。吳嘯存剛走兩步直線，又歪歪倒倒扶牆而吐，嚇得小嵐山捏著鼻子跳到一邊。他一邊吐一邊還嘀嘀咕咕道：“什麼大老爺啊，陪了幾天，光給