“袁槐客上面的人是誰？太子還是皇帝？”
“有句話叫：黑心做財主，殺心做皇帝。你看今日江南鹽業換的都是誰的人，還要我說嗎？兒子造孽還不是有老子撐腰在。”丁媚娘終於忍不住回嘴道。
小嵐山給她一記兇狠的眼色，老鴇嚇得垂下眼睫。此時葉漸青又問道：“端王呢？端王是不是全都知道？”
丁老鴇一皺眉，嵐山就揚起了手掌，老鴇趕緊說道：“奴家真的不知道。我只是聽袁槐客說，端王此番下江南也是有所求才來的，是可以合作的盟友。他還嘲笑說，鎮國公主是泥做的觀音菩薩，千手難支，萬手不夠。”
各種各樣的人，懷抱各式各樣的慾望，一齊湧向長居權力中心的鎮國公主。一個小小的契機就會形成巨大的陰謀漩渦。避居到藩地的公主，未嘗有一日的安眠。世外沒有桃源，世無可避！
葉漸青朝嵐山使了一個眼色，道：“丁媽媽，我來過這裡的事，請你不要說出去。你的穴道，半個時辰後就自動解開了。”
丁媚娘連連點頭：“那是那是。我絕不向人透漏侯爺的半點行蹤。”
葉漸青轉身就往門口走去。嵐山卻圍著老鴇轉了幾圈，好奇問道：“你叫媚娘？瞧你姿色平平，這名字是誰起的？你院子裡怎麼種那麼多的梅樹？”
丁媚娘此時頭大如牛，恨不能早點送走這兩尊瘟神，故而有問必答：“我年輕時一位相好的送我一首詩，其中有“一笑百媚容儀光”的詩句，故而我就改名媚娘了。”她說到這裡，居然像懷春少女一樣，臉頰微微紅了。
“這位恩客是不是玉樹臨風的翩翩少年，最喜歡梅花清氣，你們相遇是在大約十五年前？”
丁媚娘怔了一怔，驚懼萬分：“你怎麼知道？你認識他？”
“我會看面相。”小嵐山瞬間變身算命瞎子，神神叨叨說道。
葉漸青一直從門縫裡窺視外院的動靜，確定沒人後才推門而出。他走得性急，沒聽見兩人後面的對話。
作者有話要說：
☆、第三十八章 隨世而變誠無方
葉漸青和嵐山從丁香小築出來，天色尚早，還不到著急投店的光景。
“你陪我去一個地方行嗎？”
他帶著小嵐山往昇平街走去。遠遠地，只見一座焦黑的山崗，寸草不生，怪石嶙峋。這裡曾是許州八景之一的“平崗豔雪”，山上曾遍植梅樹，花時如雪。金樓琥珀階，象榻玳瑁宴，客似雲來，人聲鼎沸……
葉漸青站在崗下，“歇山樓”還有搖搖欲墜的門樓留下，山腰的“委婉山房”和山頂的“惜春堂”都已化為烏有。
天空中忽然飄起細小的雪花來，江南也已進入了嚴冬。江山不夜月千里，天地無私玉萬家。葉漸青最後看了一眼廢墟，拉著小嵐山混入昇平街熙熙攘攘的人群中。
在昇平街後面的一個小巷，葉漸青敲開了一處茅屋的板扉。開門的婆娘看見是他，連忙將他讓進屋裡。茅廬四面透風，一股經年不散的藥味，內室傳來嘶啞的咳嗽聲。那婆娘輕聲道：“小姐，小侯爺來了。”她未待裡面回答，便掀開簾子讓二人入內。
床上躺一個女子，頭臉都被浸過藥水的布條裹住，只露口鼻和兩個憔悴的大眼睛，因為常年含著淚水，也幾近失明。葉漸青走到她床邊，輕聲道：“趙夫人，我來看你了。”
寧夢塵的眼睛突然有了焦距，她從被窩裡伸出一隻同樣纏著布條的手臂。葉漸青握住那隻雞骨支離的病手，哽咽道：“南星他在一個很安全的地方，你放心吧。總有一天，等風頭過了，他會回來看你的。在這之前你要保重身體。”寧夢塵搖頭道：“他很好，我就放心了。不要叫他回來看我。”
葉漸青一時哽咽，轉頭向婆娘問道：“可有什麼難處？我與南星是拜過把子的兄弟，他的事就是我的事。”婆娘剛想張口，眼光掃到床上的人，頓時又無聲了。葉漸青轉而看寧夢塵，誰料她輕聲道：“是有些買不到的藥材，還有銀錢上的困難，寧家的家產都抄沒……”
小嵐山在門口提點道：“趙夫人，小侯爺，交給我吧。”她說著朝那婆娘示意，後者見主母默許，便隨嵐山出去了。
寧夢塵問：“這姑娘是……”葉漸青苦笑道：“是路上認識的一個朋友，淘氣得很，也凌厲得很。”寧夢塵卻聽成了“伶俐得很”，嘆氣道：“南星唯一一次和我說過話，十句裡倒有八句提到你。我曾以為他是攀附吹噓，但我家出事之後，一直來送醫送藥的也只有你府上的楊管家了。”
她從小生在繁華勢利之家