元紹看著他分外輕鬆灑脫，像是放下了一切心事的舉止形容，實在忍不住，脫口問道：
“你不再求些別的了麼？”
“只此三願，別無他求。”
“就連——多少年內不要進攻南朝之類的事也不求了？”
凌玉城已經從容落座，聽到這一問，仰起頭來，微微笑起。月光斜照，一時間，那笑容竟是說不出的驕傲飛揚：
“這是求就求得來的麼？”
次日，端親王寧秀登門相勸，未果。
再一日，襄城伯次子，鐵雲騎第三衛主將苗振求見凌玉城。
苗振跟著凌玉城的時間並不比其餘幾個親近下屬短，凌玉城對他也是一視同仁，該教教該罵罵。一個細皮嫩肉的小夥子在軍中歷練了幾年，打磨得日益精悍，敢打敢衝，那些草莽出身的同僚也收起了輕視的眼神，待他日益親近。然而這一天踏進侯府，那些往常見到他親親熱熱的同袍下屬，望向他的目光卻都已經陌生得冰涼。
苗振口裡也是微微發苦。他雖然離家出走去北疆投軍，畢竟是勳貴子弟，這次凌玉城遭逢大難，家裡第一時間把他拘了回來，在後宅裡關了足足一個月。有心反抗，但是年邁老父不惜卑躬屈膝為他奔走求告賠笑送禮，母親一天天拉著他老淚縱橫，他縱然不惜和同袍榮辱與共，然而又怎忍心連累家人？
“苗振？……進來。”
書房裡，一個熟悉的聲音出言招呼，聲音溫溫淡淡，宛如平時。苗振眼裡迅速湧上了淚水，推門進去，還沒來得及看座上一眼，就已經撲地跪倒：
“將軍！”
“起來。”
膝蓋才沾到地面，就被人不由分說地拉了起來。抬眼望去，自家將主長身玉立，衣飾修潔，容色略有些疲憊，精神卻是異常煥發，宛然便是過去每每一場大戰下來，被下屬部將簇擁著的發號施令的樣子，看過來的目光也是凝重而溫和：
“你來得正好。——有一件事，正要託付給你。”
“屬下怎敢當大人‘託付’二字？”
“當得起。”凌玉城擺擺手，“這北疆，我是不能繼續看著啦……羅殺、奚軍他們，經了這麼一遭，也不知道能不能留下來。你有勇力，有韜略，有家世，有軍功，若是機緣湊巧，十年之後，執掌北疆也不是難事。有些東西，交到你手裡，我也就放心了。”
聽他語義大是不祥，苗振張了張嘴，想要說話，卻被凌玉城一個眼色逼了回去。手裡忽然一沉，卻是被塞進了一本小小的冊子，封面上銀鉤鐵劃，墨跡尚新。翻開來，一字一句，都是凌玉城北疆十年心得，如何招募，如何帶兵，如何出擊，如何佈防，這些點點滴滴平日絕不示人的心血，此刻盡數凝聚在這一本小小的書冊當中。
“你就在這裡看。看完了，哪裡不懂，儘管問我。我也只有今天一天工夫，可以給你講講這些東西了。”
“大、大人！”
苗振早已經淚眼模糊，努力想要看清眼前的文字，偏偏越急越是看不清楚。他深深吸了口氣，一把抹去淚水，勉強沉下心一字一句讀將下去。只見這裡面不少是將軍平日講解兵法時曾經提到過的，也有些卻是聞所未聞，偏偏平時隱隱想到卻又抓不住想不透的一些難點，這麼一讀居然豁然貫通。想到大人說“只有今天可以給你講了”，一時間不禁滿腹心酸。
他站在當地，不知不覺讀得入神。小小一本冊子，就是再慢，通讀一遍也花不了多少時間，然而還沒等苗振翻到最後一頁，外面腳步聲急促，一個衛士在門口響報：“大人，端親王到！”
“快請！”
不一會兒，寧秀快步走了進來，先打量了一下凌玉城的臉色，看他神情從容，不像前幾日那樣拒人於千里之外，先就是一喜。剛要開口，凌玉城舉手打斷，扭頭叫著苗振的表字道：“顯允，過來見過端王殿下。”
平常難道沒有見過——苗振心裡暗暗嘀咕了一聲，然而看到自家將軍的眼色，也只能老老實實過來行禮。寧秀一邊說著“不必多禮”一邊伸手去攔，也被凌玉城拉住。等苗振老老實實拜了一拜，凌玉城喚他起來，轉頭對寧秀嘆道：“景暉，以後我不在，就拜託你護著他們了。”
“別這麼說！”乍聽到這句話，寧秀只覺得心臟怦怦怦地急速跳動，幾乎不敢相信這麼快就等到了凌玉城把下屬託付給他。搶上前拉著他的手還想說話，嘴唇翕動半天，只顫聲叫了一聲：“溫澤……”憾恨沉痛之色溢於言表，卻是一個字都說不出來。
“我也只能託付給你了。”凌玉城