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到底是天子腳下，也不好放開了速度疾馳，一行人按轡徐行，轉過長街，停在一座三間五架的黑油大門前。這一帶府邸眾多，一路過來無不是雕樑斗拱，唯有這間宅子門樓連同兩邊的牆壁一色水磨青石砌成，大門除了兩個沉甸甸的銅環之外別無裝飾，加上門口釘子般挺立的兩個黑衣衛兵，反而透出一股肅殺的氣息來。
凌玉城甩鐙下馬，立刻有親兵奔出來接過韁繩，簇擁著他上了臺階。還沒進門，就聽到背後馬蹄聲響，一個熟悉的聲音放聲叫道：“溫澤！”
“景暉？”凌玉城止步回頭，看向來人，不由得露出一抹由衷的笑意。與此同時，他身邊的衛士全體躬身下去，整整齊齊地叫了一聲：“參見端王殿下！”
“免禮免禮！”疾馳而來的青年是嘉佑皇帝的第三子端親王寧秀，字景暉，比凌玉城還小了一歲，兩人自幼一起讀書習武，交情跟同胞兄弟也相差彷彿。他顯然跟凌玉城手下這幫人也是熟得不能再熟，此刻一邊跳下馬背，一邊隨意揮了揮手，“每次都來這一套，你們煩不煩！我說溫澤，虧你也跟我這麼多年交情了，看你手下這群傢伙的樣子，不知道的還以為我們第一次見面呢！”快步走上臺階，一拳捶在凌玉城肩上，大笑道：“今兒的事情我聽說了，幹得好！帶頭的那個小子在哪裡？”
“做事不用腦子，給我教訓了一頓，抬回去了。”凌玉城不閃不避受了寧秀一拳，反手挽住他並肩往裡走，笑道：“你這傢伙無事不登三寶殿，今天又是看上我什麼東西了？”
“你這裡能有好什麼東西，值得本皇子巴巴的摸上門來？”寧秀一頭笑，一頭隨著他進門，繞過照壁，兩排筆直參天的香樟樹夾著一條可以並排跑開五匹馬的青石大道，濃密的枝葉伸展開來，遮得石板路上一星半點的陽光都看不見。
“這宅子收拾得倒也清爽，只不過太偏僻了。”寧秀是次次上門都要念叨一遍的，這回也不例外，“你也是，放著堂堂的雲陽侯府不去住，非要窩在這麼一個犄角旮旯，上次有個剛選了官的翰林來傳旨，愣是找不著地兒——這附近的人寧可多繞兩條街也不往你這門口走，連問路都問不到！”見凌玉城漸漸收起笑臉，這才住口不說，嘆了口氣道：“說到底你也是侯爵府的主子，怎麼連自己家裡也不肯回去？”
“雲陽侯府？”凌玉城嘴角勾起一個涼涼的笑容，“那是雲陽襄侯和公主娘娘住的地方，我這種外室養的私生子，連丫頭生的兒子都不如的身份，住進去了豈不是褻瀆皇家？趁早搬得遠遠的，彼此落個乾淨。”
“什麼公主娘娘，那是你母親！——好吧，是嫡母。”看到凌玉城刀子一樣掃過來的眼神，寧秀聳聳肩膀，自動自覺地改了口，“那不管怎樣也是金枝玉葉，你不認她作母親，就是眼裡沒有皇家，不要說父皇臉上不好看，就是御史們也要參奏你不孝。——不說這個了，今天的事情你當心著點，聽說有人要參你在京師擅動甲兵、攻擊外國使臣呢。”
“那幫老頭子，就知道沒事給人找麻煩！”凌玉城恨恨地罵了一聲，卻也沒放在心上。按律京師地面，除了御林軍和駐紮京師的戍衛軍隊，別的軍隊不奉詔命不要說動武，就是街頭打架亮一亮刀子都能被扣個謀反之罪。然而凌玉城自恃戰功赫赫，今天干的又是保國體、揚國威的事兒，哪裡把幾個老頭子的陳詞濫調當一回事？
寧秀特地上門，倒也不是無事不登三寶殿。眼看沒幾天就是嘉佑皇帝壽誕的正日子，各國使節都已經到了虞陽，除了鴻臚寺照例賜宴，更有得了皇帝授意的王公重臣，借了各種各樣的由頭邀了人過來會面。畢竟，很多事情朝堂上不好說，私底下見見面交換一下意見還是必不可少的。
這一日恰是大虞睿親王的生辰，因這位親王是嘉佑皇帝碩果僅存的一個親叔叔，連皇帝也格外看重，從三天前開始，宮中賞賜就絡繹不絕地送到王府。晚上的壽宴據說除了大虞三品以上重臣，連北涼、西珉和蘇臺的使節也會來喝一杯壽酒，所以寧秀死活拉了凌玉城去赴宴，就是為了見識一下這場皇帝五十整壽之前最大的熱鬧。
☆、吾家嫁我天一方
他兩人到得睿王府已經是申末酉初，夕陽斜照，親王府五間七架的朱漆大門開得筆直，門樓下碩大的紅紗燈籠早早地挑了出來，兩排挺胸疊肚的管家流水一般進進出出。見到皇子殿下和雲陽侯被一群護衛簇擁著聯袂而來，忙不迭的上前招呼，恭恭敬敬地迎到正殿。
睿親王寧軒是嘉佑皇帝祖父最小的一個兒子。這位廟號世宗