，驚才絕豔的少年將軍，那個用兵奇詭飄忽，讓他手下將軍吃盡了虧的狡猾傢伙，那個傳說中貌如好女卻厲若修羅的一代名將，那個讓他花了幾年時間耗盡心血佈局的敵國重臣……
正在出神，卻聽見邊上有人“啪”地一拍桌子，一個顯然是進京趕考的書生粗聲粗氣地叫道：“雖說是奸臣陷害，可那修羅將軍被鎖拿下獄，也算是他的報應。——蕪城一戰，他放火燒城，連阻擊蠻兵的襄州兵馬和蕪城青壯全都燒在火裡，自己卻帶著本部兵馬追擊蠻兵邀功請賞，那一場大火之下，四千襄州軍連帶守城的蕪城青壯只有兩百人生還，他倒是帶著部下加官進爵，世上哪有這個道理？”
“自古殺俘不祥，何況是為了自己功勞，連自家人一塊兒殺！”
“要說沒有私心，他為什麼不帶著自己的部下去阻擊那些蠻子？”
元紹輕微地皺了皺眉。幾千孤軍弱旅對抗三萬強兵，能打贏就不錯了，還在計較燒在火裡的有多少自己人？至於帶著自己的部下阻擊涼軍更是笑話——四千勉強收攏的襄州軍多是步兵，蕪城青壯更不用提，難道讓那個凌玉城帶著麾下騎兵玩巷戰，讓那些步兵和民兵靠兩條腿追殺大涼殘軍？
書生之見。
目光不由得向角落裡瞥去，那個容色秀麗氣度溫文的男子仍然靜靜託著茶盞，對邊上一句句入耳的爭執恍若不聞，倒是他周圍幾個護衛頗有點按捺不住的意思，頻頻交換眼色，只是沒有命令不敢發作。
☆、繫馬高樓垂柳邊
一群書生吵吵嚷嚷，聲音漸漸大了起來，有人辯駁，有人嘲諷，有人兩邊解勸卻誰也不聽他的，隔著幾張桌子一句一句傳來，元紹聽得有滋有味，忍不住以茶代酒遙遙一飲而盡，帶著笑意的目光只在角落裡那人周圍打轉。
“四千對十萬，能打贏就不錯了，還想怎麼樣？”
“這一場大火，蕪城青壯葬送殆盡，只成就了他一人功業，這是為國征戰，還是為了他一己私心？”
“襄州太守早就逃得不知去向，蕪城一敗，京城門戶洞開，死的何止這麼區區半城百姓？不用半座城池換一方平安，難道要用手上這麼幾千殘兵去跟人家硬碰硬，全部死在北蠻手裡倒好麼？——還不是一樣護不住蕪城百姓！”
“連自家人一起殺換來的加官進爵，算什麼國之棟樑、一代名將！”
“總比把自己性命都填上去還打了敗仗的好！只要打贏了，管你是怎麼贏的！”
“我朝以仁德治天下……”
噪雜聲中那個看似孤身一人，其實卻被層層嚴密拱衛的男子默然無聲地抿著茶水，唇邊一縷心不在焉的飄忽笑意，元紹心中不知為何忽地一動，施施然起身向他走去。腳步才動，那一桌周圍就零零散散有人站了起來，或是招呼小二，或是向鄰桌敬酒，總之若有意若無意地擋在他行進的路線上。
然而元紹的步伐看似慢悠悠的毫無異常，那幾個攔路的卻只覺得眼前一花，要攔截的人已經從身邊晃了過去。兩個護衛大驚轉身，才發現元紹已經站在角落裡那張小桌邊上，衝著他們的上司拱手為禮：
“閣下請了。我觀閣下氣度不凡，適才聽那些人評論雲陽侯是非，閣下神色間頗為不屑，想必自有高論，餘某不才，能否請閣下共飲一杯？”
背後尖銳的氣息如同針刺一樣逼來，或許那些意外把人放進了防禦圈的衛士們，已經暗暗握緊了刀劍——元紹全然不為所動，凝神注視著面前那人眸子裡飛快閃過一絲驚訝，旋即回覆深如淵海的安然平和，微笑著向他舉起茶盞：
“固所願也，不敢請爾。”他微一示意，早有人搬過座椅安置在對面，元紹毫不客氣地落座，看著隔桌的衛士接手了店小二的工作，熟練地倒出開水燙洗新送上來的杯盤，用銀針在邊緣一一擦過，然後有條不紊地排列在他面前。
這樣的待遇，至少說明那些人把他當作和自己上司一個等級的貴客，在安全防範上需要給予同樣的注意？元紹事不關己地看著他們忙碌，一個多少有些不知所謂的念頭驀然浮了起來：在自己的國都都需要這樣時刻戒備，那個人的處境……是否可以判斷為，並不像外表看上去那麼光鮮？
這想法只是一閃而過，他不動聲色地從容舉杯，向對座的人點頭微笑：“在下餘元繼，請問閣下如何稱呼？”
“不敢當，在下溫澤。”
那自稱溫澤的，自然就是樓上書生們爭論得不亦樂乎的主角，北疆大營三十萬軍隊的大帥，雲陽侯凌玉城了。溫澤卻是他的表字，乃是嘉佑八年冠禮的時候虞帝親筆題賜