楚熙然聽到這話終於轉頭看向賀蘭若明，只聽他對小順子道：「去，把屋裡最結實的那張凳子給皇上搬來，順便再給皇上泡杯茶，讓他好好看戲！」
「都這個時候你還有心說笑？皇後啊皇後，就算你身子再硬朗，這五十杖下去也該去了你半條命，你就不想求饒嗎？只要你願意讓出後位，朕一定好好重新待你。」
「讓出後位？那皇上是想讓誰來坐這後位呢？向阿朵嗎？」楚熙然嘴角噙著笑，眼神裡一片冰冷，「我楚熙然在戰場上禦敵無數，死都不怕，還會怕這區區五十杖？笑話！」
「你別敬酒不吃吃罰酒！當真以為朕要不了你的命？」
「看來皇上是真的忘了，你給我白玉龍鳳雞心佩的時候可是說過，這玉佩是能動用軍隊的。」
「你想造反？」
「若皇上要為了一個來歷不明的苗女謀害自己親封的皇後，你認為朝堂上的大臣會怎麼想？何況天承向來是帝後一齊治國，皇後的權力也不僅僅只是在後宮，臣妾有責任輔佐皇上！所以，只得勞煩皇上回去告訴向阿朵，這天承的後位她當不起！」
「你身在長門宮，已不過是個廢後！」
「廢後？皇上又說笑了，臣妾只是移居長門宮，天承的皇後還是我楚熙然！」
賀蘭若明此刻已氣得臉色發青，可又拿楚熙然無可奈何，正如楚熙然所言，若真要了他的命，那大臣們定會聯名上奏處置向阿朵，到時別說立阿朵為後了，就是要保她性命都難，唯有讓楚熙然自己讓位，才會有一絲可能。
可楚熙然又是這般倔強，明明消失了幾年，怎麼回宮後卻死霸著後位不放了呢？
賀蘭若明想著想著頭又開始痛了起來，他發覺自己忽然記不起楚熙然當年為何離開？又怎麼會回來？而自己是何時封他為後的？又是何時送他那塊白玉龍鳳雞心佩的？他總覺得自己是知道的，可又完全記不清楚？
「皇上，您沒事吧？」一邊的小林子見他面色轉白，不免擔心。
見賀蘭若明如此，楚熙然知他又是心口犯了疼，不僅懊悔剛才圖一時痛快說得太多，看賀蘭若明的眼神裡也多了份擔憂。
此時，賀蘭若明正扶著額頭揉著太陽穴，心口突如其來的絞疼讓他沒心思再說過多的話，只半眯著眼瞟向楚熙然，卻正迎上對方望過來的視線。
四目相對，楚熙然心裡是一片嘆息，而賀蘭若明只覺得心口如被人狠狠颳了一刀，明明疼著，卻又泛起一絲別樣的熟悉。
可他還沒來得及去細想，鋪天蓋地的痛意由著心口蔓延到全身，四肢猶如被麻痺般不得動彈。他一手撐著小林子，一手摸著自己佈滿冷汗的額頭，好不容易穩住身體坐下來，這才咬著牙揮手下令：「脫了他外衫，繼續打！」
前三十杖，用了「外重內輕」的手法，也就是外頭看著血肉模糊，可實際卻未真正傷到筋骨。
「二十五、二十六、二十七、二十八……」
隨著杖落之聲，站在首位的監刑太監隨之高聲報數，拖著長尾的聲音迴盪在長門宮空曠的門牆內，在一片安靜中只覺得淒厲異常。
楚熙然的額頭冷汗連連，臉色也早已蒼白的嚇人，可他仍舊死咬著口裡的帕子，一聲不吭地忍受著杖刑的痛苦。
「三十一、三十二、三十三……」
這邊還數著，可原本坐著不發一言的賀蘭若明卻突然站了起來，他的臉色也沒比楚熙然好多少，連呼吸也有些混亂。
「不看了，回去吧。」賀蘭若明看了眼趴著的楚熙然，眼光不自覺跳過他沾滿血色的褲子，匆促地收回視線後轉身。
小林子愣了下，趕緊又問道：「杖刑還要繼續嗎？」
「繼續，一板子都不能少！行刑完了讓這幾個太監來養心殿回話。」
「遵旨！」
第八章
養心殿裡靜悄悄的，雲龍文三足薰香爐裡飄著嫋嫋青煙，賀蘭若明正側臥在榻上閉目養神，先前的不適讓他耗了些精神，萎靡得昏昏欲睡，可心裡卻有絲異樣的浮躁，竟是怎麼也不能安生。
他翻來覆去地換著姿勢，也不知過了多久，就聽小林子低喚道：「皇上，負責行刑的三位公公已在殿外候著。」
「傳。」賀蘭若明睜開雙眼坐直身體。
門被推開，零碎的腳步聲一點點靠近，最終停在紗帳外。
「奴才給皇上請安，皇上萬福！」三位太監異口同聲，紛紛跪在帳前。
賀蘭若明低著頭，慢慢轉動著麼指上的玉扳