「肚子有點疼。」向阿朵虛弱地靠在賀蘭若明的身上。
「朕先送你回去！御醫已經往養心殿趕了！」賀蘭若明抱著向阿朵上轎，這才看到一邊跪著的賀蘭若熙，他皺起眉一腳踹了上去，「你乾的好事！跟朕回養心殿交代清楚！」
「殿下！」小德子連忙扶起被踢翻在地的賀蘭若熙。
小太子憋著嘴硬是不吭一聲，直到確認賀蘭若明和向阿朵走了，他才挺直背脊站起來。
到了養心殿，幾個太監宮女盤查下來，都直指是太子賀蘭若熙推倒了向貴妃，賀蘭若明一怒之下，就要下旨杖責太子，好在被急急趕來的莊妃攔下。
「太子年紀尚小，又不是故意的，皇上何必發那麼大脾氣？」
「若是有心，怕是本宮肚子裡的孩子早就不保了。」向阿朵靠坐在床邊，一手摸著自己的肚子故作漫不經心道。
「好好走著路呢，怎麼會摔？還直接撞在愛妃身上？隨口編個理由就好糊弄朕嗎！」賀蘭若明一掌拍在桌面，頓時一室鴉雀無聲。
向阿朵又在這時開口，明明是柔軟的語調，卻字字如刀般割人：「太子才八歲，也不知道是誰教他的，竟如此陰毒。」
賀蘭若明冷笑著看向跪在堂下的賀蘭若熙和莊妃，「莊妃，太子最近與你住在一起，是你教的嗎？」
「臣妾冤枉！」趙月茹氣得渾身發顫。
「那會是誰呢？」向阿朵故作思索，忽而驚訝道：「難道是長門宮裡的那位？」
「你胡說！」莊妃心驚。
賀蘭若明聞言眼色一沈，一邊的小林子心裡暗叫不好，果然就聽他道：「皇後楚熙然身在長門宮卻不知悔改，教唆太子謀害向貴妃，朕孰不能忍，念在其為一國之後，饒其死罪，但活罪難逃！」
「皇上！」
「父皇！」
莊妃和賀蘭若熙齊齊開口，賀蘭若明不為所動，繼續道：「下旨，將皇後杖責五十，並從今日起，皇後的俸祿和一切日用降與從八品更衣相同，宮中若有人敢接濟，一併處置。」
楚熙然收到旨意的時候，正坐在花圃裡翻著泥土準備栽些花草，兩手的泥還來不及洗淨，就被人挾持住雙臂拖到院子裡。
聽了旨意，他也不怒，只管咧著嘴笑，一邊負責行刑的太監倒是被他的反常給嚇著了。
「看什麼呢？好好打，把五十棍子給本宮數清楚了！」楚熙然往行刑凳上一趴，又轉頭朝一邊的小順子說：「進屋去給我拿條帕子來。」
「是！」小順子衝回屋裡取了條白色的帕子遞給楚熙然。
楚熙然將帕子摺了幾摺，這才滿意地咬進嘴裡，一手朝邊上的太監們一揮，意思是：打吧。
意想中的棍子還沒落下，倒聽為首的那個年紀稍長的太監小聲道：「通常這五十仗下去，不死也得沒半條命，可您貴為皇後，咱們做奴才的哪有這膽子？只是，畢竟是聖旨，皇上在氣頭上，奴才們若不辦，腦袋就不保，還請皇後體諒。」
說著，離楚熙然最近的一個太監俯下身，湊到他耳邊繼續道：「前三十杖奴才們會按著規矩打，這樣您的傷才能看起來夠真夠重！但後二十杖奴才們只做做樣子就罷，這樣您的傷也只會傷在表皮，養上十來天就會好，絕不到傷筋動骨的地步。
「只是，皇後主子可得記得，越打到後頭，您就要叫得越慘，雖然咱幾個奴才是一條心的，可畢竟隔牆有耳，不能讓別人抓到話柄說奴才幾個偏著皇後，倒叫奴才們活不成了。」
這幾個太監果然是有心思的，一面打了人可以交差，一面又彷佛是站在楚熙然這邊偏幫著他，若日後楚熙然再得勢，也斷不會去為難他們，說不定還會有賞賜。
楚熙然心裡頭明白，不過對他來說倒是好事，自是點頭許下，負責行刑的幾個太監這才敢動手。
誰知剛打了五杖，就聽得宮門外傳來一聲「皇上駕到」！
掌刑的幾個太監面面相覷，待聽到第二聲「皇上駕到」後，慌忙放下手裡的笞杖，紛紛跪了下來，只有楚熙然，依舊漫不經心地趴在刑凳上。
不一會兒，賀蘭若明踩著一雙鑲了金絲的小羊皮靴走近，一身撲鼻的花粉味叫楚熙然微微皺眉，不悅地別過臉去。
賀蘭若明來到楚熙然跟前，問著一邊的行刑太監道：「打几杖了？」
「回皇上，剛五杖。」行刑的太監連忙回答。
「難怪還沒見著血，繼續吧。」賀蘭若明退後幾步，「給朕拿張凳子來，朕要在這好好數著。」