“周錦嵐，你和周相是什麼關係？”
“學…學生是周相的小兒子。”
殿上的皇帝笑了，瞟了一眼老相爺：“那你跟我們說說，皇城失火那天，你都看見了什麼？”
“是。”周錦嵐站了起來，鼓起勇氣看向父親的方向。老人家沒有轉身，只是微微顫抖著那個看起來有點駝的蒼老的背影。
“學生那晚正在石淵大人府上借宿，火勢漸起時學生親眼看見有人潑油縱火後逃走。隨後學生去喚石大人，卻發現屋裡的人昏迷不醒，想必是有人事先下了迷香，否則如此大火不可能不被察覺。”
“然而微臣事後去順天府刷卷時卻聽聞此案被判定為天災，”嚴季涵接話，“於是，微臣以‘失職’為名調查順天府尹吳品庸，不料卻牽扯出了一連串京官的財務問題。其中，就包括了暗地裡一直與吳品庸狼狽為奸的吏部侍郎唐鏡禮。”
“可他前日已經入獄。”皇帝道。
“沒錯，因為牽涉到吳品庸受賄一案，”嚴季涵點頭，“但是微臣今天狀告的不是這個案子，而是他主使了這場火災。”
嚴季涵從袖子了拿出另一份奏摺，遞給了站在一旁的太監：“這是左副都御使陳大人在刑部督審時所留下的卷宗，還請聖上過目。”
“此份卷宗裡詳細記載了唐鏡禮的縱火計劃從上往下傳達的種種細節。而眾所周知，唐鏡禮是宋賢生的老部下，更是周相當年的門生。唐宋二人一個是吏部尚書，一個是吏部侍郎，他們在吏部為所欲為時日已久。上司宋賢生死後，按理說唐鏡禮應該乖乖收斂起尾巴做人，可為什麼在這風口浪尖上又計劃起了縱火案呢？這難道不奇怪麼？”
“你的意思是，唐鏡禮的行動不是受的宋賢生指使…？”
“還請陛下翻一翻面前的摺子，是否有一本是來自兗州的賬簿？”
皇帝微微一愣，認真地在眼前堆成小山似的摺子裡翻找起來。
“還真有…”
“如聖上所見，此賬簿裡所寫的全是十年前的舊事，按這裡面所記載的，兗州地方官員每年在當地搜刮民脂民膏無數，基本上全數用來孝敬了部分京官。而這些名字被寫上去的人，有的現在還站在這朝堂之上，有的卻已經作為罪臣成了刀下鬼。但是讓臣等感到疑惑的是，這份賬簿裡但凡出現了宋賢生的地方，底下必定還會跟著一個名字…”
皇帝手裡緊緊攥著賬簿，咬牙切齒：“周文詹…”
“是，”嚴季涵道，“微臣雖然年紀尚輕，入朝也才不到兩年。但是據微臣查證所知，宋賢生與周相是當年科舉的同榜同生。宋賢生二甲第一，周相二甲第七十六，然後二人一同透過朝考，在翰林院學習期滿後又同被分入了吏部為官。而前段時間宋賢生被彈劾之時，與他一同被處斬的官員裡有不少都是相府門生，也就是說…”
“也就是說，其實宋賢生與周相一直都在暗地裡勾結…”皇帝的聲音變得沉沉的，包含著未知的憤怒，“而朕曾經的吏部尚書和吏部侍郎並不是簡單的上下屬關係，而是同時受命於朕的宰相？”
“這也就解釋了為什麼唐鏡禮要冒險策劃縱火案，因為即便宋賢生死了，但是他最大的頭目卻還活著，那人就是當朝宰相周文詹。至於，他為什麼要放火…”
“是因為朕曾下旨讓周相全權監督圍場的修建，”皇帝打斷了嚴季涵，“一旦街道被燒光，驅趕百姓、趁機圈地就變得易如反掌…是這樣麼，周相？”
“咳咳…”一直沒出聲的老相爺再次開口，“當年科舉，老臣的同榜同生多達三百餘人，而這些年老臣在朝為官，擁有的門生少說也有百八十人。嚴大人沒有真憑實據，僅憑一些異想天開的推斷就說老臣與那宋賢生、唐鏡禮均有瓜葛，豈非太過兒戲了？”
“一點也不兒戲。”一聲僵硬的、帶著些緊張的聲音再次響起。
“周錦嵐，你有何話要說？”皇帝看向這邊。
“我們如今正在追究的事情原本就是本末倒置，”周錦嵐強迫自己站穩，努力抑制著聲音裡的顫抖，“現在我們需要證明的，是周相是否為宋賢生、吳品庸和唐鏡禮的上家。但可笑的是，都察院的幾位大人最開始鎖定的目標就是周相。而宋賢生，他只不過是因為與相府的人過從甚密才被調查，繼而丟掉了性命。”
朝堂內一片譁然。
“周錦嵐你胡說！”老相爺怒睜著雙眼，第一次轉過身來，直面自己的兒子。
“學生沒有。”周錦嵐跪了下來，匍匐在地。他不忍看著父親，一旦望