家眷一起被趕出了京城。
當週錦嵐趕到相府的時候，抄家已經進行了一天一夜。他在硃紅大門前的石獅子後面，找到了自己已經被嚇得神志不清的孃親。
她平日裡珠玉玲瓏的髮髻上不見半根金釵翠環，夾雜著銀絲的頭髮胡亂散在肩頭，身上的袍子還是錦緞的，卻蒙上了一層油膩膩的灰塵，一雙蘇繡花鞋不知什麼時候跑丟了一隻，露出一邊已經被踩成了黑色的襪子。一個老人家，就那樣畏畏縮縮地蹲在石獅子後頭，目光渙散，戰戰兢兢地念叨著誰也聽不懂的喃喃自語。
周錦嵐“噗通”一聲就給她跪下了。
他手腳並用地爬過去抱住了她，一聲聲聲嘶力竭、催人淚下的“孃親”直叫得一旁列隊站著的官兵都為之動容。起先，老夫人還像見了鬼似的，發狂地把他往外推。周錦嵐不依，她便拼命踢他，打他，咬他，撕扯著他的衣襟和血肉。到後來，老夫人不掙扎了，許是鬧累了，竟然在周錦嵐懷裡睡著了。
周錦嵐將孃親帶回了新宅。沒有人知道在這一天一夜的時間裡，老夫人經歷了怎樣的辛酸與苦痛。周錦嵐徹夜守在她的床邊，請來的大夫卻無論如何也診不出病症。待到第二日老人家轉醒時，竟真的像頭晚大夫說的那樣，除了消瘦憔悴了些，與往日別無二致。周錦嵐這才稍稍放寬心。
接下來的兩天，周錦嵐開始了白天去翰林院做事，晚上回到府中一心一意侍奉老母的生活。而老夫人似乎並不知道相府的中落與她的小兒子有何關聯，她只是在小小的編修府裡立了個佛堂，日夜誦經參拜。周錦嵐偶爾試探她，也只是得到些“官場黑暗”“人情涼薄”之類的感嘆。
第三日白天的時候，周錦嵐在翰林院裡接到聖旨。說是皇恩浩蕩，念在老相爺昔日功勞上，准許周家人領回其屍首下葬。周錦嵐唯恐母親觸景生情，連忙向院裡告了假，悄悄送了父親的棺木出城。墳墓的地址是早就想好的，若不是領回了父親的屍首，周錦嵐也準備在那兒為他立一個衣冠冢。
他駕著馬車行了約有兩個多時辰，直到四周已經看不見人煙與田園，只餘下鬱鬱蔥蔥的道路山川。遠遠的，周錦嵐瞧�