車廂裡伸出，將死死抓住車門、車窗的潰兵們的雙手斬斷，鐵軌上數千潰兵被裝甲列車輾死，鐵路兩旁，血流成渠，許多士兵肚子被壓破、腸子流出、頭碎足斷，遺屍數里，慘不忍睹。賀勝橋一役，吳軍主力劉玉春師之十五旅及補充團，炮兵連、工兵連、輜重連、衛生連凡五千員兵，傷亡三千餘名。團長三員，一死、一傷、一被俘。營長中九員陣亡，不知生死者七員。連長陣亡四十員，不知生死者二十五員。其排長以下不能遍舉。陳嘉謨師僅剩殘兵三千餘人，宋大霖一師餘二千人，孫建業旅餘四百人，張佔鰲一旅剩三百人，吳佩孚精銳的衛隊旅亦僅餘一千餘名。賀勝橋這一仗，直殺得吳軍聞風喪膽，丟盔棄甲。葉挺獨立團威名遠播，獲“鐵軍”之稱譽。
北伐軍擊敗了吳佩孚的主力，開啟了武漢的最後一道大門，銜尾窮追，八月三十一日黃昏四、七兩軍兵臨武昌城下。武漢三鎮，瀕臨長江的漢水的交匯點，又是橫貫中原和華南的京漢鐵路、粵漢鐵路的銜接處，為華中水陸交通之要衝，左有鄱陽湖、洞庭湖，右有漢水、襄河，是長江中游的一個盆地，適合長期堅守，歷來是兵家必爭之地。吳佩孚由賀勝橋敗回武昌之後，即派劉玉春為守備軍總司令，陳嘉謨為武漢防禦總司令，二人同住武昌城。吳本人則回駐漢口查家墩總司令部，排程由北方南下的增援部隊，準備在武漢與北伐軍決一死戰，同時不斷派人到南京催促孫傳芳出兵由江西襲擊北伐軍之後路。
李宗仁騎著他那匹久經戰陣的棗紅馬，裹著硝煙風塵，直衝到武昌城下。他用馬鞭指著昏暗中高大的武昌城垣，對第七軍第二路指揮官胡宗鐸說道：
“我們由八月十九日拂曉發起總攻，強渡汨羅江，只用十三天便攻到武昌城下，加侖將軍該輸給我兩打自蘭地了。哈哈。”
“猛子將軍，還有這個東西你沒拿下來啊，白蘭地是我請你喝，還是你請我喝，現在還難說吶！”
李宗仁回頭一看，見蘇聯軍事顧問加侖將軍騎馬緊隨他之後也抵達武昌城下。他對加侖的指揮藝術和勇敢精神很是敬佩，特別是北伐軍攻下汀泗橋、賀勝橋後，加侖趕到火線上來與李宗仁在蒲圻會晤。加侖說道：
“李將軍，從此我軍可以乘勝長驅無阻擋地進抵武漢了！惟宜從此處先派一軍從長江上游渡過北岸，以免我軍攻擊漢口時冒敵前渡江之危險。”
李宗仁深然其說，即電告前敵總指揮唐生智，請他派兵渡江。唐生智即派所部夏鬥寅一師由嘉魚渡江，直拊敵背。
“加侖將軍，這個東西我馬上拿下來，白蘭地你給我準備好兩打！”李宗仁用馬鞭指著輪廓模糊的武昌城，豪邁地說道。
“李將軍，打仗不能意氣用事，我們應吸取東征時攻打惠州城的經驗教訓。”加侖將軍以顧問的身份建議道。
“加侖將軍，敵軍經汀泗橋、賀勝橋兩敗之後，莫不聞風喪膽，我正擬乘敵軍喘息未定之時，一鼓而下武昌城！”李宗仁憑戰勝餘威，堅持立即發起攻城的主張。
第二路指揮官胡宗鐸是湖北人，對武漢情形甚為熟悉，他向李宗仁道：“德公，在武漢三鎮中，武昌不僅是湖北的政治中心，而且在軍事上也至為重要。武昌城牆堅固二週圍長六十華里，城牆高兩丈餘。有大小城門九座。城內蛇山橫貫其中，與漢陽的龜山，隔江對峙。城外有護城壕，水深六尺以上。護城壕以外，地形平坦，易守難攻。武昌背靠長江做屏障，並有漢口、漢陽拱衛，因此，是著名的軍事要塞，強攻不易。是否等夏鬥寅師攻下漢口之後，我們再攻武昌，或是作長期圍困，待敵彈盡糧絕之時，便可不攻自破。”
李宗仁道：“吳佩孚以汀泗橋，賀勝橋之天險尚不能阻擋我軍，一座武昌城豈能擋我兵鋒。兵貴神速，我們必須在吳佩孚被我殺得驚魂不定之時一舉攻破武昌！”
長沙會議時，已決定第四軍隸屬李宗仁指揮，現在攻到武昌城下的恰是四、七兩軍，李宗仁當下自任武昌攻城總指揮，指揮四、七兩軍，準備向武昌城發起猛烈攻擊。湖北民眾，久受北洋軍閥蹂躪，見北伐軍來到，皆自動前來效力攻城，短短兩個多小時，他們便送來大批竹梯、門板，以備攻城之用。他們自告奮勇為攻城部隊充當嚮導、組織擔架隊為攻城部隊救護傷員。李宗仁見攻城準備就緒，一聲令下，四、七兩軍勇士，扛抬著竹梯、門板，在嚮導的指引之下，越過護城壕，爭先恐後衝向城下。但武昌城高且堅，守城敵軍早有準備，北伐軍越過護城壕後，城上燈火齊明，照得城下百十米內，如同白晝，北伐軍剛接近城垣，便在敵火下暴露無遺，城上機關槍、手榴彈