千上萬，司徒雷登校長的工作，直接做到這成千上萬人的生、婚、病、死四件大事上。為嬰孩施洗禮的是他，證婚的是他，喪禮主儀的也是他。你添了一個孩子，害一場病，過一次生日，死一個親人，第一封短簡是他寄的，第一盆鮮花是他送的，第一個歡迎的微笑、第一句真摯的慰語，都是從他來的……現在，他當了美國駐華大使，他覺得整個中國便是他的燕京大學，北平行轅主任李宗仁，當然相當於這所大學的一個系主任了。因此，對於李宗仁的苦衷，他自然要大加撫慰。特別是他這次到北平“旅行”的目的，便是針對李宗仁來的。由於美國出面調停國、共衝突的失敗，短短一年多來，蔣介石便送掉了一百多萬美械裝備的軍隊。國民黨政權腐敗無能，通貨膨脹，人心厭亂，學潮蜂起，整個中國大地象徵著一場災難大地震的前奏。美國政府對繼續支援蔣介石“勘亂”，已經信心不足，美國朝野已經發出訊號，要司徒雷登大使注意在國民黨內尋找能領導民主改革的領袖人物，準備取代那位被魏德邁當面指責為“麻木不仁”的蔣介石。本來，論交情，司徒雷登和蔣介石的關係可以追溯到民國十六年的北伐時代。那一年，經孔祥熙介紹，他第一次與北伐軍總司令蔣介石在上海相識。過後，他逢人都說蔣介石的“領袖式的人品和有吸引力的魅力，給我留下了深刻的印象”。從此，他便公開宣稱：“I am thorough Ly Chiang man。①”蔣介石對於司徒雷登，更是另眼相看。因為蔣介石用人有一個準則，凡是浙江籍的皆予以重用，司徒雷登生於杭州，與蔣同籍，他們見面都說著帶浙江口音的國語，更是倍覺親切。更重要的司徒雷登既是浙江人，又是一個美國人，這對於蔣介石來說，更是打著燈籠也找不到的人啊！蔣介石把司徒雷登尊為心腹顧問，司徒雷登則為蔣介石奔走於中、美之間，與美國宗教界、財團及政界人士頻繁交往，發動他們大力支援蔣介石政權。抗戰勝利後，蔣介石曾吹噓半年之內消滅共產黨，司徒雷登當上美國駐華大使後，也竭盡全力幫助蔣介石打內戰。誰知蔣介石太不爭氣，才一年多的時間，便被共產黨打入了國統區，對於蔣介石政權的無能引起了美國朝野人士的普遍關注。杜魯門總統特派魏德邁來華調查，發現問題更為嚴重。為了不使共產黨席捲中國，他們只好臨時決定，忍痛中途換馬，從國民黨內尋找他們認為比較開明的人來替代蔣介石，使國民黨政權能夠延續下去。這便是作為駐華大使司徒雷登的第一件重要大事。找誰呢？正當美國人環顧華夏的時候，李宗仁在北平禮賢下士，聲望日隆，引起了司徒雷登的注意。但是，幾乎是在同時，美國國務院又收到了來自中國的關於李宗仁對國民政府沒有好感的報告。為此，司徒雷登決定在北平作一次私下旅行，一則作民意測驗，二則與李宗仁進一步接觸，作一番具有決定性的考察工作。對於希望從軍界躋身政界的李宗仁來說，這幾年在北平，透過與各方人士的交往，政治上也變得敏銳了。早在七月間，便曾和美國特使魏德邁晤談。魏德邁問李宗仁關於挽回目前危局的意見和如何運用美援的問題。李宗仁坦率地答道：“目前問題的中心是經濟問題。我希望貴國政府能貸款助我政府穩定幣制、安定人心，至於軍火倒是次要的。”魏德邁點了點頭，對李宗仁的建議頗為重視。這次，司徒雷登到北平“旅行”，並沒有象魏德邁那樣先去找李宗仁。他既是私下旅行，當然先去燕京大學，然後在北平的幾所大學走了一圈，找了些有關人士座談。想不到許多人竟當著他的面稱讚起行轅主任李宗仁來，而對於蔣介石，卻無多大好感，司徒雷登暗自一驚，這才決定去中南海與李宗仁晤談。
①“我是一個徹底的蔣的人。”
“李先生，我想我們之間一定會有很多共同之處的，作為朋友，我可以幫助您。”司徒雷登微笑著，即使是對最憎惡的人，他也會報以真誠而慈祥的微笑，也許這便是上帝的胸懷。
“大使先生，我目下最需要您幫助的大概只有兩件事。”李宗仁用政治家的微笑回答司徒雷登那上帝般的微笑。
“願聞其詳。”司徒雷登臉上的微笑依然是那麼親切真誠，但他內心卻在嘀咕著，感到某種失望，因為李宗仁如此迫不及待地有求於他，可想而知，這是個比蔣介石更沒骨氣的人。
“大使先生回南京後，請向蔣委員長進言，一是讓我李某人回廣西解甲歸田；一是對於各地學潮切勿施以鎮壓。這兩點如能完全實現，對大使先生我真要感恩戴德了！”李宗仁說道。
司徒雷登心中一愣，他實在沒料到李宗仁會向他提出這兩點要求，他開始對李感起