……”
終於，阿庇安再也忍受不了了！他長嘆一聲，右手捶著桌子，因為情緒激動而用不斷重複的語言說道：“好吧，好吧！朱狄斯，請你讓我的家族活下去，活下去吧！我聽你的，全聽你的！不管你說什麼，做什麼，從此我再沒有一個不字！再也沒有一個不字啊……”
說完這些話，阿庇安低下了頭，老淚縱橫……
朱狄斯終於不笑了。
威嚴地站了起來，居高臨下地瞄了一眼面前的人，他用低沉卻不容置喙地聲音，說出了他一直一直想要說的話：
“你們，早該如此！我的眼睛可以看到未來、看到全新的羅馬帝國，我有能力把我看到的未來變成現實。但是，在你們這些高貴的人眼中，我是奧古斯都家族的雜種，是提比略男寵的兒子；你們說我顏惑皇帝謀得權力，說我出賣色相左右逢源，說我陰險狡詐不擇手段，這些，都沒錯！但是，若不這樣，出身尷尬的我又該憑什麼獲得機會？又該怎樣為自己的信念謀得出路！愚蠢的老頑固們，你們，誰也不要太急著評價我！”
說罷，朱狄斯揪起桌上的紙，繞過眾人，大步踏了出去……
血雨腥風再次展開了。被列入了名單的有政治上的反對派和保守派，但更多的是富甲一方的有錢人。不少人立好遺囑後選擇了自殺，以便將自己財產的一半上繳皇帝，擺脫滅門之災，就這樣，羅馬帝國全境掀起了史無前例的自殺浪潮。
很快，起兵反對尼祿統治的行省越來越多，逐漸形成了一股潮流，這正是朱狄斯想要看到的。而尼祿呢，正在希臘花天酒地的他笑眯眯地聽著提格里努斯向他彙報，“非洲又有六個人自殺，日耳曼又有四個人自殺……”一邊咧嘴笑著，一邊扭頭對身邊的斯波拉斯說道：“知道我為什麼嫉妒朱狄斯麼？你看，這傢伙是個天才啊！”
此時此刻，“天才”正站在市政廣場的工程旁邊，對兩位貴族營造官說：“現在錢又有了，所以工程不能停。”
兩位營造官領命走了。羅慕洛從石柱後面走了出來，來到了朱狄斯的身旁。他仰著頭怯怯地問朱狄斯：“我還是不能明白，為什麼你還要用染著鮮血的錢來支援尼祿瘋狂的想法，來完成這些奢侈的建設……”
朱狄斯伸手揉了揉羅慕洛腦袋上淡金色的捲髮，“小傢伙，你要知道，讓羅馬成為一座真正的永恆之城、真正的奇蹟，恐怕只有這一次機會了！像尼祿這樣的瘋子皇帝，以後再難出現第二個；而沿著時間的脈絡縱觀，雖然當下的羅馬因尼祿的暴政而風雨飄搖，但我能感受到，從奧古斯都時代至今，帝國總勢是在上升的，而且快要接近制高點，至於以後，誰知會是怎樣呢！所以，我們得好好利用尼祿和他的時代——用一次的瘋狂、一世的覆滅換來一個羅馬奇蹟，然後讓千秋萬代享有這般榮耀……”
羅慕洛眨了眨眼睛，似乎還是沒有明白，但朱狄斯卻沒有解釋更多，只是說：“歷史上成就偉大的機會並不多，錯過便是千古遺憾。沒有埃及充滿秩序的王朝就沒有埃及文名，沒有亞歷山大的征服就沒有大希臘；而現在，是羅馬的時代，帝國的時代。其實我應該感謝尼祿，若不是他的瘋狂和他的折磨，我或許會永遠迷茫……不管怎麼說，現在已經好了。我不奢求這麼快就被人理解，但是，小傢伙，別像過去一樣，太早地對我做出評價。”
趁著夕陽，朱狄斯開始摟著他慢慢走著回家，一邊走，一邊用希臘語輕聲吟誦著古代的詩歌：
“你應當爬上紅塵無法染指的巔峰，再傾瀉滿腹抑鬱悲憂……你渺小時無人泣淚，而你高大時，萬眾齊聲高歌振臂揮手……”
一路上，羅慕洛都在若有所思。抬頭窺視朱狄斯的神情時，他強勢的一面在漸漸消退，除了那一絲不變的堅毅，更多地流露出了從不在人前顯現的滄桑和疲憊，以及……無法掩飾的孤獨和脆弱……
羅慕洛一直看啊，看啊，幼小的心靈也被感染得格外複雜，直到跟著朱狄斯走回家，瞧見門口站著的那個男子，他的思緒才被拉了回來。
“是提圖斯！”羅慕洛拽著朱迪斯的衣角叫了起來。
朱狄斯停下了腳步，看見提圖斯正站在門口對他微笑。
“對不起，請原諒我不請自來。”提圖斯一邊說著，一邊衝神情有些恍然的朱狄斯搖了搖手裡提的一堆東西，“怎麼，不請我進去吃頓飯？”
【24】莫問情所向，但求愛無傷
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野山雞、苣蕒，羅筍，皮耶羅工房釀的葡萄酒……提圖斯帶來的美味佳餚被簡單烹飪之後，竟然擺